Страница 9 из 11
Когда же мы, наконец, достигнем финиша, мой персонаж будет либо трупом, либо у него останется лишь одна единица здоровья.
И то, и то совсем не радовало меня.
Наклонившись к уху скакуна, я прошептала:
— Я не нравлюсь тебе, а ты не нравишься мне. Давай побыстрее закончим со всем этим, а? Потом я сразу же возвращу тебя Виви, твоему законному хозяину.
Лошадь всхрапнула и скосила на меня лиловый глаз. Почему-то мне показалось, что она прекрасно меня поняла.
— На старт! — компьютерный персонаж, заведующий скачками, поднял красный флажок. — Внимание… Марш!
В то же мгновение ездовые животные сорвались с места. Пыль, вздымаемая лапами и копытами, закружилась в воздухе. Я даже пару раз чихнула.
Благовоспитанно прикрывать ротик было некогда, я держалась за уздечку из последних сил. Прошла минута. За ней — другая.
— Сейчас я грохнусь и меня дисквалифицируют, — пробормотала я и в страхе закрыла глаза.
Но вот лошадь замерла и громко фыркнула, оповещая меня о том, что всё закончилось. Я осторожно приоткрыла один глаз. Из моей груди вырвался вздох облегчения.
Закончилось. Всё закончилось.
— Молодца, — я снисходительно потрепала своего скакуна по шее. — С меня морковка. Остался сущий пустяк… как мне, блин, слезть?!
Лошадь недовольно прижала уши к голове и резко дёрнулась. Проблема со слезанием автоматически отпала.
Вывод: в любой ситуации крепко сжимай поводья. Даже если «транспорт» и остановился, то это ровным счётом ничего не значит.
— Скотина, — беззлобно буркнула я и, кряхтя, приняла вертикальное положение. — Хоть и призовая, но всё-таки скотина.
Коняшка фыркнула и ткнулась мордой в моё плечо. Подхватив её под уздцы, я пошла прочь. Призовые деньги уже поступили на мой счёт в игровом банке, так что мне оставалось одно. Сдать лошадку на руки Виви и отправиться в таверну.
Победу следовало обмыть, закусить и переварить!
========== Загрузка восьмая. Божественное обмундирование ==========
— С днём рождения меня-я! С днём рождения меня-я! С днём рождения, милая Лина, с днём рождения тебя-я! — уныло напевала я, засовывая пиццу в микроволновую печь и ставя чайник.
Блин.
Сказать кому — не поверит. Мне сегодня шестнадцать лет стукнуло, а родители даже не поздравили. Да и зачем им было поздравлять меня, ведь были другие планы.
Отец получил зарплату и решил на радостях сводить мать в ресторан. Естественно, та оживилась. Быстро выкопав в шкафу какое-то древнее вечернее платье и прогладив его на скорую руку, мать рука об руку с отцом покинула квартиру.
Ладно.
Во всём нужно искать что-то хорошее. Раз родителей нет дома, то квартира полностью в моём распоряжении. Это значит, что никто не будет мешать мне играть, напоминать об уроках и прочие вещи, которые призваны показать, что они обо мне ещё помнят. Только вот… всё равно грустно.
Дзинь.
Микроволновка закончила работу, и я вытащила оттуда румяную пиццу с ветчиной. Чайник тоже закипел, и я шустро налила себе полную чашку ароматного чая.
— Ну… — я обвела взглядом пустую кухню. — За меня, что ли? Надеюсь, что к следующему году произойдёт чудо и родители станут считать меня за дочь, а не предмет домашней обстановки. Или же Лёшка сжалится над моим бедственным положением и пригреет на своей широкой и мужественной груди. Ха! Что это я несу? Разумеется, ничего из вышеперечисленного не произойдёт. За меня, короче!
Но не успела я поднести к губам чашку, как в дверь позвонили. С трудом оторвав седалище от табуретки, я поплелась в коридор.
— Кто там? — поинтересовалась я, даже не удосужившись прильнуть к глазку.
— Алексей, — последовал краткий ответ.
— Какой ещё Алексей? — сварливо спросила я. — Все нормальные Алексеи дома сидят, «Эмку» гоняют.
— Лина, перестань дурачиться!
— Ладно, ладно, — фыркнула я и распахнула дверь настежь. — Что привело тебя в наш захудалый домишко? Ой, что это? Цветы?!
В руках Лёши и впрямь был знатный букет белых роз, который он не преминул мне всучить. Пока я соображала, что мне делать с этим веником, он закрыл дверь и прошёл внутрь. Я оценивающе оглядела парня: модный белый костюмчик, волосы, перехваченные лентой.
Да по нему модельный журнал плачет!
— В честь чего ты мне цветы даришь-то? — я переложила букет на тумбочку. — Это ещё что такое?
Юноша протянул мне большую коробку конфет и внушительных размеров пакет, сопроводив всё лаконичным пояснением:
— Подарки.
— Кажется, я тебе не говорила, когда у меня день рождения, — немного насуплено произнесла я, впрочем, не отказываясь от подношений.
— Лина, ты в каком веке живёшь-то? — Лёша вздохнул, сражённый моей недогадливостью. — В социальных сетях зарегистрирована? Зарегистрирована. Анкетные данные заполняла? Заполняла. Если не хотела, чтобы я тебя поздравлял, то нужно было лучше шифроваться.
— Вот как… — подарки присоединились к цветочкам. — Ладно. Айда чаи гонять раз уж пришёл. Не выталкивать же тебя за дверь, в самом-то деле. Но ты уж извини, стол у нас небогат. Пицца да твои конфеты — это все кушанья, что у меня имеются.
— Ничего страшного, — парень был сама вежливость. — В твоей компании всё будет казаться в два раза вкуснее.
— Прирождённый льстец, — хмыкнула я и поманила Алексея за собою, попутно прихватив коробку с конфетами. — Как-то с трудом верится, что полуфабрикатная пицца может стать вкуснее от чьего-то присутствия.
— Полуфабрикатная? — ужаснулся Лёша.
— Она самая. Что, страшно? — я хитро сощурилась.
— Да не очень, — самообладание быстро вернулось к нему. — Веди, корми…
— …трави, мочи, расчленяй и исчезай в ночи! — подхватила я.
За шуточками такого рода мы как-то незаметно преодолели две комнаты, отделяющие нас от кухни и расселись за столом.
Чувство одиночества, которое было надумало свить гнездо здесь, беспомощно огляделось кругом и совершило сеппуку. Я же шустро подскочила к чайнику и сделала ещё одну чашку бодрящего напитка для Алексея.
Сев друг напротив друг друга, мы чокнулись кружками.
— За тебя! — провозгласил юноша.
— За меня! — охотно поддержала тост я.
***
В игре всё было по-старому. Разработчики оказались настолько жадны, что не удосужились засунуть мне в инвентарь даже ссохшееся полено. А ведь я честно вбила день, месяц и год своего рождения в надежде на всякие ништяки.
Зря старалась, выходит.
Впрочем, мысли о жадинах-говядинах улетучились, едва я переступила порог таверны. Вспышки, фейерверки, громкие выкрики. Я думала, что ослепну и оглохну. А может, всё и сразу.
— С днём рождения, Лина! — кричала Адия и подбросила вверх розовые лепестки. — Долгие лета жизни нашему грандмастеру! Желаю тебе всего-превсего!
— Расти большой, здоровой и умной! — вторил Леон, откупоривая бутылку с шампанским. — Надеюсь, что ты будешь мудро править нашей маленькой гильдией и приведёшь её к расцвету!
Виви же лишь загадочно улыбнулась и… уже в следующее мгновение повисла у меня на шее, шепнув на ухо:
— Я, конечно, поздравил тебя в реальном мире, но хочется сказать ещё раз: поздравляю, любимая!
Растрогавшись, я прижала маленькую жричку к себе и смахнула несуществующие слёзы:
— Спасибо, спасибо мои славные друзья! Обещаю, что в этом году я немножко снижу ПК-ашескую деятельность. Скажем, на полтора человека, идёт?
— Ты в своём репертуаре, — покачал головой Леон и выложил что-то на стол. — Это наш с Адией подарок. Надеюсь, он тебе понравится.
— Ну-кась, ну-кась, — я отодвинула Виви от себя и подошла к столу. — Опа! Кожаные доспехи с металлическими вставками. Неожиданно… Выходит, всё прошло гладко?
— Бери выше, — Леон дружески хлопнул Адию по плечу. — Идеально! Кстати, когда мы совместили пластины с доспехами, над ними вспыхнула золотая иконка. Наверное, это что-то хорошее.
— Это означает, что доспехи Лины — элитные, — вставила свои пять копеек Виви и протиснулась к столу. — Недурно. Примеришь?