Страница 64 из 65
— Ну, хотя бы с того, что только ты со мной говоришь. Значит, местный лидер, — я пожала бы плечами, не будь так туго связана. — Очевидно же!
— Обычно я отказываю в подобном, но мне нравится твой настрой. Развяжите её!
Люди вокруг заулыбались, а некоторые захихикали, прикрыв лицо ладонью.
— Ты встряла, девочка, — шепнул мне человек, отвязывающий меня от стула. — Наш лидер по уровню не уступит самому Архимагу.
Опаньки.
Вот этого я уж точно никак не могла ожидать. Но отступать было поздно. На кону стояла моя жизнь, и я не собиралась отдавать её каким-то проходимцам, возомнившим о себе невесть что.
========== Сказание тридцать девятое. Победи или умри! ==========
Знай я, во что ввязываюсь, непременно бы забрала свои слова назад. Но сделанного не воротишь. При помощи своих подручных и каких-то артефактов, которые я не смогла опознать, София создала карманное измерение, похожее на арену. Один простой взмах руки и все её подчинённые оказались на трибунах.
Гордо подбоченившись, девушка одарила меня надменным взглядом. Весь её вид как будто бы говорил «А тебе слабо такое провернуть?» Если начистоту, то… да, слабо.
Признаю, у меня нет опыта по управлению пространством, подпространством и прочей тонкой материей. К подобным вещичкам нужно иметь предрасположенность. Её-то как раз у меня и не было. Нахмурившись, я попыталась принять боевую стойку.
– Боюсь-боюсь, – фыркнула София, элегантным движением отбросив прядь волос назад. – Деточка, этим даже младенца не испугаешь. Не то, что меня. Впрочем, так и быть. Я дарую тебе право первого удара. Не разочаруй меня.
Мне только это и было нужно. Стрелой сорвалась я с места, попутно призывая двуручный посох.
Ох, ну и поколочу же я эту задаваку! Живого места не оставлю!
– И это всё? – лениво протянула девушка, ставя защитную сферу. – Как убого.
– А вот и нет! – с этими словами я пробила её сферу и со всех ударила её посохом в живот.
Противница не ожидала такого от внешне безобидной меня и скрючилась от боли, держась за ушибленное место.
Наверное, это то, что называется «дух вышибло»?
Я наклонилась к ней:
– Ну… я победила, да? Может, теперь ты оставишь свои глупые помыслы по захвату власти и…
Я не успела договорить. Мощный поток негативной энергии буквально впечатал меня в стенку. С усилием открыв глаза, я попыталась сфокусировать взгляд на Софии.
И то, что я увидела, меня совсем не обрадовало.
Её черты были искажены ненавистью, а тёмная аура, казалось, наполнила собою всё пространство. С трибун раздались восторженные крики.
Получается, настоящая битва только начинается.
– Мерзавка, – магичка буквально выплюнула это слово. – Ты – всего лишь глупая девчонка, по недоразумению носящая древнюю фамилию! Я покажу тебе, что такое настоящая магия!
И показала. Буквально за пять секунд подросток стал взрослой женщиной с пышными формами. Крики революционеров переросли в рёв. Я же пока ничего не могла толком понять.
– Моё измерение, что хочу, то и творю, – снизошла до объяснений моя противница. – К тому же, я – дуал. Как и ты, к большому моему сожалению.
– О-о… – я, наконец, отскребла себя от стенки.
– Удивлена, да? – София снова приняла горделивую позу. – Наверное, считала себя кем-то особенным? Счастливицей, предположим? Ведь дуалы нечасто переживают своё шестнадцатилетие… Кстати, можешь тоже принять свой взрослый облик. Дозволяю.
– А это как? – своим невинным вопросом я, казалось, ошарашила девушку.
– Кхм… Ты глупее, чем я думала, – сморщила носик София. – Послушай, Найтингейл, если ты не будешь драться со мной всерьёз, то…
Магичка театральным жестом указала на трибуны. К моему удивлению там оказались связанные Рей с Мелиссой.
Как же так?!
– Пф. Думала, мы за тобой шпионили? Да кому ты сдалась! Нашей целью было захватить этих двоих. Их тушки представляют определённую ценность для высших демонов, так что они будут вынуждены играть по нашим правилам.
– Эм… – промямлила я. – А что будет с моими друзьями потом?
– Мы их убьём, разумеется, – жёстко произнесла София.
– Так дело не пойдёт, – решительно сказала я.
– Хочешь спасти их? Что ж, тогда развлеки меня… Покажи, что ты достойна своей фамилии!
– Без проблем! – я начала быстро-быстро читать заклинание «Экзодус», самое мощное древнемагическое заклинание. Мне уже было плевать, что оно, в случае прямого попадания станет фатальным для противницы. В этот момент я думала лишь о своих друзьях.
– Медленно! – я даже не поняла, каким образом София так быстро сблизилась со мной.
Последовавший удар под дых был таким мощным, что у меня ненадолго потемнело в глазах. Чёрт, если меня сейчас атакуют, то мне нечем будет ответить.
– Оп! А это у нас что такое? – девушка одним пальцем остановила Меч Девяти Теней, пришедший ко мне на выручку. – Знаменитый артефактный меч Найтингейла, верно?
– Ага, – я решила воспользоваться заминкой, чтобы перевести дух. – С ним лучше не шутить! Он и убить может. Нет, серьёзно.
– Убить меня? В моём измерении? – скривилась София. – Смеёшься, что ли? Твой меч здесь не более чем красивая игрушка.
Магичка сделала вид, как будто что-то сжимает свободной рукой, не отпуская клинка. Всё произошло в одно мгновение.
Меч Девяти Теней переломился пополам словно тростинка.
В тот же миг я почувствовала во рту металлический привкус крови и ужасающую боль в груди. Ноги меня перестали держать, и я осела на землю.
Смертный час был близок, как никогда.
– Чего это ты вся скорчилась? – весело спросила девушка, склоняясь надо мною. – А, точно. Наверное, это было оружие с частицей твоей души. Может, опишешь мне свои ощущения?
Я понимала, что на ответ могут уйти последние силы и поэтому смолчала. Всё, что я позволила себе, так это кинуть грустный взгляд в сторону трибун, где были мои пленённые друзья.
Мелисса плакала навзрыд, Рей же закусил губу и как-то странно смотрел на меня. Тоже печалился, наверное.
Простите…
Наверное, я позорно помру, а вы так и останетесь заложниками. Я действительно ни на что не гожусь, а все мои так называемые победы были везением.
Сейчас же моя удача себя исчерпала и настало время расплаты.
– Я тебя убью, – пропела София, рывком поднимая меня за горло. – Свернём шею зазнавшейся пташке – и дело с концом.
– Не… умру… – проговорила я, задыхаясь.
– Что-что? – притворно удивилась магичка. – Кажется, ты хочешь сказать что-то напоследок? Извини, но я не дам тебе этого сделать. Умри, глупышка.
Один шанс.
У меня был только один шанс, прежде чем меня окончательно удушат. Но что же мне предпринять?
Пожалуйста, Корнелия, посоветуй мне что-нибудь путное!
Однако моё подсознание молчало. Оно и понятно. Сколько можно со мной нянчиться? Ну, тогда…
Точно!
Спасительное решение пришло ко мне быстро и неожиданно. Всё перед глазами плыло, а вещи превращались в бесформенные пятна. Но одно из таких пятен отчего-то привлекло моё внимание. Своей чернотой, что ли…
«Некрасивое какое-то. Уберу-ка его», решила я и мысленно отодвинула это пятно.
Как ни странно, но после этой манипуляции София взвыла и выпустила меня из рук. Откашлявшись, я неуверенно поднялась на ноги. Магичка прижала руки к своей груди:
– Что это за магия такая? Отвечай, чертовка!
– А… – безрадостно сказала я. – Вот оно как, значит.
– Отвечай, живо! Иначе я тебя по стенке размажу, – в руках девицы замерцали искры.
– Нет, не размажешь уже, – я произнесла это даже с какой-то грустью. – Скорее, я тебя.
– Ты пожалеешь о том, что сказа… – я вздохнула и подняв руку, резко опустила её вниз.
Раздался неприятный треск, и София завопила от боли, с ужасом глядя на свою левую руку, выкрученную под неестественным углом. Теперь ей было совсем не до боевых заклинаний. Трибуны притихли. Такого поворота событий никто не ожидал.
– Что ты со мной сделала, тварь? – выкрикнула София, по лицу которой струились слёзы.