Страница 52 из 65
Кочевникам очень приглянулось человеческое измерение, и они испросили разрешение у людей обосноваться в нём. Но люди, которые не желали делиться землями с какими-то незнакомцами, отказали им. Несколько расстроились кочевники, но духом не пали и стали искать себе другое измерение.
Однако везде повторялось примерно одно и то же: коренные обитатели, не желающие давать приют чужеземцам, придумывали всё новые и новые причины для отказа. Теперь уже кочевники совсем расстроились и не знали, что делать дальше.
Тогда один из вождей племени, Найтингейл, предложил создать собственное измерение. Тогда-то уж точно не придётся ни у кого разрешения спрашивать. Он и другие восемь вождей: Хоук, Свон, Спарроу и прочие пернатые, на запоминание фамилий которых у меня не хватило терпения, объединили свои магические познания и создали новый мир.
Но безжизненным был тот мир и серым. Ни травы не росло, ни воды не было, а такие понятия, как день и ночь отсутствовали вовсе. Сперва кочевники пытались как-то приспособиться, к тому же пока припасов хватало. Однако, как ни старалось племя, не удалось им ни растения вырастить, ни воду разыскать в том месте.
Глубоко тогда задумались вожди. И, после долгих размышлений, решение наконец-то было найдено. Если девять существ исключительной магической силы добровольно принесут себя в жертву и навсегда сольются с этим измерением, то оно станет пригодно для жизни. Самыми «исключительными» в племени, разумеется, были вожди.
Попрощавшись со своими семьями и друзьями, вожди взошли на жертвенный костёр, читая древние и могущественные заклинания, ныне утраченные навсегда. Огонь мгновенно поглотил их и мир стал преображаться…
Небо стало таким же прекрасным и голубым, как и во многих других измерениях и на нём появились небесные светила — Солнце и Луна. Почва наконец-то стала плодородной, появилось множество рек, озёр, морей и океанов. Растения и животные тоже не заставили себя долго ждать.
И, что немаловажно, магия наполняла этот дивный новый мир, позволяя кочевникам использовать свои способности на полную мощность. Также появилась незримая безымянная сущность, опекающая и присматривающая кочевников, которые обрели свой новый дом.
Со временем, кочевники отвыкли от длинного и витиеватого названия своей расы, обозначавшей «вечные странники» и взяли себе название, данное людьми — демоны. Отчасти это было потому, что им хотелось как можно скорее забыть о своей кочевой жизни и всех связанных с нею невзгодах. Надо сказать, что людей демоны с тех пор недолюбливали. Слишком велика была обида за отказ и эгоизм, проявленный человечеством.
Жадные люди, приловчившиеся вызывать их для исполнения своих мелочных желаний, по мнению демонов, совсем не заслуживали ни любви, ни уважения, ни сострадания. Поэтому и плату за свои услуги они просили непомерную. Такую, чтобы при любом раскладе отнять у человека больше, чем тот получит в процессе их сотрудничества. Плохо это или хорошо — уже не мне решать.
Какое-то время семьи вождей удерживали власть и правили своим народом. Но после начались раздоры и ссоры, каждый хотел «оттяпать» себе как можно больше земли и в итоге, большая часть потомков Девяти Вождей, прозванных Девяти Тенями, была отстранена от власти.
В настоящее время, только одна семья, ведущая своё происхождение от великого вождя прошлого, находилась у власти. Это семья Спарроу, управляющая Северным Доменом Айндемониума.
Легенда мне нравилась тем, что имя моего досточтимого предка упоминалось в ней самым первым. Когда мне приходилось особенно туго, я всегда вспоминала о ней, и это прибавляло мне сил. Приятно же осознавать, что ведёшь свой род от такого замечательного существа, отдавшего свою жизнь во имя всеобщего блага.
***
— Если будешь спать, то никогда не перейдёшь на следующий курс, — попытался воззвать к моей совести Артур на перемене.
— Перейду… как-нибудь, — мне хотелось бы прибавить ещё что-нибудь эдакое, но в голову ничего не лезло.
— Ладно. Слушай, Ида, я тут чего надумал… Как насчёт участия в королевском турнире? — чтобы привлечь моё внимание, парень положил листовку прямо перед моим носом. — С твоей магией и моим непревзойденным умением обращаться с оружием, мы в два счёта сделаем там всех!
— Не интересует, — не взглянув на листовку, я пододвинула её к парню. — Мы только опозоримся вконец. Артур, ты скорее сам себя мечом прибьёшь на этом турнире, с твоими-то навыками… Сомневаюсь, что мы даже отборочный пройти сможем.
— Точно отказываешься? — с видом фокусника, вытягивающего из рукава туз «червей», Артур добавил. — А ведь в турнире принимает участие сам принц Рейджин…
Я мгновенно изменилась в лице:
— Где и когда он состоится?
— Вот это уже по-нашему, — удовлетворённый моей реакцией, Артур принялся неспешно рассказывать мне о правилах турнира.
***
Правила «Третьего Королевского Турнира» были достаточно просты. Мини-команда из двух участников — воина и мага должна была одолеть команду противника. И так до тех пор, пока не останется самая сильная команда.
На поле боя постоянно присутствовали врачеватели, так что смертельные случаи были исключены, а вывихи и ранения залечивались моментально. Можно было пользоваться всем, кроме особо опасных древних заклятий, вроде «Экзодуса», нацеленных на убийство соперника.
Самым интересным оказалось то, что можно было и не вредить сопернику, а изловчиться и повредить его наплечную повязку, которую полагалось носить во время турнира. Таким образом, если ты хитёр и изобретателен, можно было обойтись и без членовредительства.
Однако зрители жаждали зрелища, а командам, как правило, было лень ломать голову над всякими хитроумными планами по отнятию повязки. Поэтому всё сводилось к банальной потасовке.
Никто не запрещал первокурсникам подавать заявки. Главным условием была команда из двух участников да магическое оружие. У нас с Артуром было и то, и другое. Проблема заключалась в другом…
— Как мы назовём свою команду? — так завершил свои объяснения мальчик. — Хочется какое-нибудь крутое, но в то же время устрашающее название, чтобы противник сразу же понял, что с нами шутки плохи. В правилах сказано, что раз это командное соревнование, то название должно образовывать словосочетание. Предполагается, что каждый из партнёров отвечает за какое-то слово. Я вот разрываюсь между «Железным» и «Неукротимым». Ида, может, дашь мне выбрать за себя слово?
— И чтобы мы в конечном итоге назывались «Железной Неукротимостью»? — я ужаснулась своему же предположению. — Нет уж. Лично я хочу, чтобы в названии команды присутствовало слово «Трель».
— Ну и ладушки, — подозрительно охотно согласился Артур. — Пойду регистрироваться.
Вот так вот и появилась на свет одна из самых неоднозначных команд — «Железная Дрель».
То ли Артур на ухо был туговат, то ли специально сделал вид, что не расслышал, но факт остаётся фактом.
***
Памятуя о многочисленных «Идах», претендовавших на Рея, я обмотала лицо шарфом и накинула на себя плащ с капюшоном. Теперь меня уж точно никто не опознает. Помимо этого, я зарегистрировалась под фальшивым именем и фамилией — Роза Безымянная. На большее у меня не хватило фантазии. Впрочем, «сценические» имена и фамилии здесь не были редкостью.
Артур не стал мудрить и зарегистрировался под своей настоящей фамилией — де Люче. Судя по приставке, у него были дворянские корни, но, сколько я ни старалась, так и не смогла понять, отчего дворянину вздумалось жить посреди леса. Спрашивать прямо мне не очень хотелось. Кто знает, быть может это какая-то тайна.
Место, отведённое для турнира представляло собой просторную круглую площадку. Ни тебе бочек, ни стенок, в общем, ничего, за чем можно было бы спрятаться. Победа или поражение — всё зависело целиком и полностью от твоих навыков. На высокой трибуне восседали члены королевской семьи.
Я бросила быстрый взгляд на Селестину, которая со скучающим видом рассматривала участников. Не то, чтобы мне хотелось, чтобы меня опознали, но попытка не пытка. Однако королева смотрела в противоположную сторону.