Страница 50 из 65
— Д-да, — я уже, не стесняясь, ревела во весь голос.
— Что-нибудь болит?
— Не-ет. П-просто я и есть бывшая Рея — Ида Найтингейл, — я была настолько расстроена, что выложила всё как на духу. — Та самая, которую прочили ему в жёны и в Архимаги. Представляешь, каково мне теперь слушать, что у него другая появилась?! Я же не виновата, что последние два года в гробу провела!
— Хм, — многозначительно хмыкнул Артур, разглядывая меня. — Предположим, я тебе поверю. Но как другие узнают, что ты — настоящая? За последние годы было много девиц, пытавшихся выдать себя за Найтингейл…
— Я вот ЭТО им покажу в качестве доказательства! — разъярившись, я призвала Меч Девяти Теней и пихнула его Артуру. — Меч Девяти Теней — фамильная реликвия Найтингейлов. И это не копия, а оригинал. Вот.
Набычившись, я вернулась на кровать, ожидая реакции от ошарашенного Артура. Повертев в руках оружие, он признал:
— Даже если это и подделка, то весьма недурственная…
— Я же сказала, что он настоящий! — обиделась я. — Короче, мне нужно в город и как можно скорее. Там уж я найду способ, как доказать, что я — это я.
— Хорошо. Тогда завтра и отправимся, — согласился парень и, с сожалением проведя по ножнам меча, вернул его мне. — Жаль расставаться с таким чудным оружием.
— А зачем расставаться? — удивилась я. — Ты мечом орудовать умеешь?
— Немного…
— Вот пусть тогда у тебя и побудет, — пожала плечами я, с головой залезая под одеяло. — Пока ты на моей стороне и прикрываешь мой тыл, то можешь свободно пользоваться этим мечом.
— Но маги же тратят много энергии на поддержание призванного оружия… — попытался вразумить меня Артур.
— Это меч Найтингейлов, — буркнула из-под одеяла я. — И он отличается от всего, что тебе доводилось видеть, поверь мне.
— Ну, если ты так говоришь… — он ещё раз провёл рукой по ножнам и осторожно приставил меч к стене. — Доброй ночи, Ида.
— Доброй… — мой голос слегка дрожал, когда я произносила эти слова.
Я не могла не думать о Рее.
Мой милый, дорогой, единственный.
Я чувствовала себя преданной. Да, понимаю, что он не мог предположить моего «возвращения», но…
Мне больно, очень больно.
***
Шесть утра.
Солнышко только-только выходит из-за горизонта. Свежий ветерок колышет травы. Повозка, неспешно едущая по камням и извозчик, время от времени понукающий обленившуюся лошадку. Картина маслом… была бы, если бы не мы с Артуром, сидящие в этой самой повозке. Злые, уставшие и с синяками от недосыпа. Короче говоря, мы рушили всю атмосферу.
— Не забывай, это по твоей милости мы тащимся в такую рань, — в сотый раз напомнил мне Артур.
— Да знаю я, знаю, — я уже устала оправдываться. — Слушай, я не виновата, что мне такие дикие кошмары снятся! Рей, которого почти проглотила эта медузообразная девица. Знаешь, каково мне было видеть его, полупереваренного?!
— Ида, это был всего лишь сон, — устало сказал Артур. — К тому же Мелисса, как говорят, очень милая и вовсе не походит на то чудовище, которое ты мне так живописала.
— Плевать! Чем быстрее мы доберёмся до Академии, тем лучше, — для пущей убедительности я стукнула по краю повозки, вызвав неодобрение лошади. — Мой старый преподаватель, Демич, обязательно опознает меня. А потом мы вместе отправимся к Рею и…
— Вот именно, «и», — поморщился мой собеседник. — Что ты скажешь Рею, когда встретишься с ним? Привет, я восстала из мёртвых, давай снова будем женихом и невестой? Мне кажется, ты не подумала о том, что твой принц успел полюбить кого-то другого. Кого-то, кто утешал и поддерживал его все эти два года. Допускаю, что теперь он любит Мелиссу.
— Рей вовсе не такой… — неуверенно проговорила я, чувствуя, как у меня защемило сердце. — Он помнит меня, я уверена…
— А вот это мы скоро узнаем, — жёстко ответил мне Артур. — Мы на месте, Ида. Вон шпили Академии виднеются. Дальше пойдём пешком.
Заплатив за проезд, мы отправились в Академию. Какие ещё потрясения могут ожидать меня за такими знакомыми дверями?
***
— Поздравляю, вы приняты на первый курс обучения, — незнакомый мне преподаватель хлопнул меня по плечу и повернулся к Артуру. — Так, юноша, теперь побеседуем с вами. На какой магии вы желаете специализироваться?
Я невидящим взором смотрела в стенку. Не сказать, чтобы стенка смотрела на меня в ответ, но… Хуже и быть не может.
Как так получилось, что меня зачислили на первый курс?
Меня, которую всегда хвалили и называли «одарённым ребёнком» опустили ниже плинтуса. Все мои знания и умения оказались абсолютно бесполезны. Сколько я ни силилась показать, что знаю и умею куда больше положенного, учителя лишь снисходительно улыбались в ответ.
«Всё соответствует первому курсу», говорили они. «Не волнуйся, каких-то четыре года — и ты станешь полноценным магом».
А сейчас-то со мной что не так? Я что, недоделка какая-то?!
Жалкие остатки моего самолюбия были окончательно растоптаны, когда выявив мой элемент магии, мне сказали следующее:
— Ничего особенного. Каждый демон или же человек может использовать магию Тьмы. Разница заключается лишь в количестве тёмной энергии, которой может управлять маг.
У меня так и чесались руки устроить парочку «Экзодусов», чтобы показать новым преподавателям эту самую «разницу». Небось, увидев такое, они бы по-другому запели.
Стоп, что это со мной?
Я прижала руки к пылающим от праведного гнева щекам. Откуда у меня взялось такое самолюбие? Я же всегда была одной из студенток Академии, не считающей себя ни лучше, но и не хуже других. Почему же сейчас во мне пробудилось это отвратительное качество? А может, оно всегда было со мной, просто до поры до времени я его не замечала?
Внезапно до меня дошло. Так вот, значит, о чём предупреждало меня подсознание, говоря о смерти «человеческой» части личности!
То, что человек, в силу привитых обществом правил поведения считает неправильным, у демона вполне может являться нормой. Демоническое мировоззрение очень сильно отличается от человеческого.
Тёмные страсти и желания не прятались стыдливо в уголках подсознания, а выставлялись напоказ. Бывало, что ими даже гордились. Теперь-то понятно, отчего я так возгордилась.
— Как настроеньице? — собеседование с преподавателем, по-видимому, прошло успешно и Артур был жутко доволен. — Я думаю, что вполне приживусь здесь.
— А я — нет, — низко опустив голову, прошептала я.
— Как так? — деланно удивился парень. — Ты же говорила, что ты — знаменитая Найтингейл. Следовательно, ты уже знакома со здешними нравами и обычаями. Или ты мне всё наврала?
— Не врала я, — мне хотелось заорать на него во весь голос. — Ты ничего не понимаешь.
— Ага. Может быть, соизволишь объяснить?
Я бы с удовольствием «соизволила», но тут один долговязый студент-старшекурсник, проходя мимо как бы невзначай толкнул Артура да так, что бедняга к противоположной стене отлетел. Возмутившись, он хотел было высказать наглецу всё, что он думает, как тот обернулся и укоризненно глядя на свою жертву, произнёс:
— Смотреть надо было, куда идёшь.
У нас с Артуром едва глаза на лоб не полезли от удивления. И ежу понятно было, что виноват старшекурсник.
— Но это ты меня толкнул! — не выдержал Артур.
— Нет, это ты попался у меня на пути, — возразил студент. — Впрочем, если хочешь, можем решить, кто прав, а кто виноват на магической дуэли.
По сдержанному хихиканью за нашими спинами, мы поняли, что это было что-то вроде «обряда посвящения» для новичков, а старшекурсник — заядлым дуэлянтом. Одним словом, у Артура против него не было ни единого шанса. Однако мой друг так не думал.
— Отлично! Решим же наш вопрос прямо сейчас! — он схватился за мой меч, висевший у него на поясе. — Надеюсь, у тебя припасено хорошее магическое оружие, потому что меч мой весьма необычен.
— О, разумеется, — закатил глаза его противник. — У меня превосходный меч, созданный моим партнёром. Поди сюда, Кристина!