Олимпиец

Персефона вышла из-за стола и пошла к выходу. И только в самом конце обернулась и с явной издевкой наклонила голову.

– Приятного аппетита.

Хлопнула дверь.

– Да-а-а. Прямо как моя Гера, – задумчиво протянул олимпиец, уставившись ей вслед. Наконец он повернулся к Аиду и дружески хлопнул того по плечу. – У нас с тобой похожие вкусы, брат! Кто бы мог подумать!

– Сомневаюсь, – покачал головой тот. Бог с трудом сдерживал раздражение. – Что привело тебя в мой дом?

Зевс не ответил. Вместо этого он ухватил со стола разукрашенный стеклянный бокал и налил туда вина из глиняной амфоры, с изображением Лернейская гидры на боку. Затем осушил его одним могучим движением и восхищённо причмокнул губами.

– Слушай, отличная вещь. Давно я к тебе не заглядывал. Где раздобыл?

– Все именитые виноделы смертны. И некоторые, попав сюда, хотят продолжить свое дело, – пожал плечами мужчина и терпеливо повторил. – Зачем ты пришел сюда?

– Опять этот вопрос! Так ли следует приветствовать друзей? И ты еще спрашиваешь, за что тебя так не любят смертные. За твой нрав! – воскликнул Зевс и тут же дружелюбно улыбнулся. – И да. Сегодня я пришел к тебе не как повелитель, а как твой брат. Так что, говори проще.

Брови Аида взлетели вверх.

– Повелитель?

– М? – снова отхлебнул из бокала тот и поспешно взмахнул рукой. – Лишь выражение, брат. Дань формальности. Не более. Ты же сам понимаешь, – подмигнул ему он. – Я – Верховный бог.

Аид ответа не оценил, но решил не развивать тему. Он вообще не любил бессмысленные споры. Вместо этого он махнул рукой, и из воздуха возникла тень в строгом деловом костюме и блокнотом в руке.

– Попробуешь стряпню моего повара, брат?

– Что? – отвлекся от вина Зевс и отрицательно покачал головой. – Нет. Переживу. Оставляю все тебе и этому лапочке.

Он попытался погладить Цербера, но пес легко увернулся от его руки и уполз под стол. Через секунду оттуда раздалось угрожающее рычание.

– Странно, – удивился Владыка Олимпа. – Обычно животные меня любят.

– А ты любишь их в ответ, знаю, – не удержался от шпильки Аид.

Раньше бы он себе этого никогда не позволил, но влияние жены постепенно распространялось и на него. Как и ее чувство юмора.

– Я спрашиваю уже в третий раз, а ты все уходишь от ответа. Что тебе нужно в моем Царстве?

Владыка Олимпа нахмурился, но уже через секунду его лицо снова разгладилось.

– А я знаю, почему ты зол, братец, – с хитрым взглядом улыбнулся он и, довольный собой, хлопнул широкой ладонью по столу. – Из-за своего сына. Как его там? Адриас?

– Адриан.

Это он зря. Если бы голосом можно было бы заморозить жидкость, то вино в бокале Бога Молний давно бы превратилась в лед.

– Точно! – словно не заметив изменившейся атмосферы, щелкнул пальцами Зевс. – Дерзкий мальчишка. Но храбрый, этого у него не отнять. Глупый, конечно, но храбрый.

Он сделал еще один глоток и недовольно поморщился.

– Вступиться за «Проклятую», вот ведь нелепица. Он же не понимает их сути. Видел бы он войну…

– Не говори мне о войне, брат. Я стоял рядом с тобой в тот день.

– Знаю, знаю. Потому и говорю, – отмахнулся тот. – Парень получил по заслугам. Скажу больше. Я был слишком мягок. В былые времена, за предательство…

Глаза Аида внезапно замерцали кроваво-красным. На голове из воздуха возник разукрашенный черепами шлем, а грудь облачилась в доспехи. Воздух вокруг бога сгустился в красной дымке.

Запахло смертью.

– Продолжай, брат, – обманчиво мягко попросил Аид. – Что бы ты сделал с моим сыном в былые времена?

Зевс осознал, что перегнул палку. Сейчас он находился не на Олимпе, где никто не посмел бы ему перечить. Он сидел в самых глубинах Подземного Царства.

И сейчас его правитель был зол. Очень зол.

Потому Владыка Небес резко замолчал, угрюмо поджал губы и со звоном поставил бокал на место. А затем снова его наполнил, но на этот раз лишь слегка пригубил терпкое вино.

– Что ж, шутки в сторону. Перейдем к делу. Ты спросил меня, почему я здесь? Вот мой ответ. Я обеспокоен.

– Обеспокоен? – вежливо переспросил Аид, постепенно успокаиваясь. Доспехи пропали, как и атмосфера напряжения в воздухе. – Чем же?

Зевс откинулся на стул и задумчиво уставился на бокал в руке. Он не смотрел на брата, да и вообще казалось, что он обращается в пустоту.

– До меня дошли слухи, что в последнее время к тебе наведываются нежеланные гости, брат. Это правда?

– В последнее время у меня много нежеланных гостей, – ровным голосом ответил тот, не сводя с Зевса пристального взгляда. – Я потерял счет. Говори конкретнее.

– Смертные, – с холодной улыбкой повернулся к нему Зевс. – К тебе залезли самые обычные смертные. Так ли это?

Аид задумался.

– Почему ты спрашиваешь? Раньше ты никогда не интересовался проблемами моего мира. Почему теперь? Почему сейчас? Что-то изменилось?

– Сдается мне, теперь ты уходишь от ответа, старший, – рассмеялся Зевс. – Что ж. Если не желаешь отвечать, то не буду настаивать. А больше мне тут делать нечего, так что… Пора и честь знать.

– Уже уходишь?

– Увы, дела, – деланно покачал головой мужчина, встал из-за стола и отсалютовал бокалом. – Благодарю за угощения.

В воздухе запахло озоном, вспыхнула молния и Зевс испарился. Только пустая амфора из-под вина напоминала, что совсем недавно тут был кто-то еще.

Как только бог исчез, дверь в столовую мгновенно распахнулась. В комнату зашла Персефона. Ее длинные черные волосы растрепались, а в голосе явно звучали напряженные нотки.

– Что он хотел? Это как-то связано с Адрианом?

Аид отрицательно покачал головой и задумчиво погладил высунувшегося из-под стола Цербера.

– Не думаю. По крайней мере, не напрямую. Он спрашивал про наших новых «визитеров». Интересно, как он узнал…

Женщина нахмурилась, обошла стол, обвила руками шею мужа со спины и уперлась подбородком тому в плечо. Аид не нуждался в поддержке, но все равно был ей рад.