Олимпиец

Ощущение постепенно нарастало. Словно я после бани разбежался и трамплина прыгнул в ледяной прорубь. Этакие … миллионы крошечных иголок. Они кололи меня со всех сторон, но вместо боли это было даже… приятно.

Ощущение исчезло также быстро, как и появилось.

Хм. Я определенно почувствовал, что что-то во мне изменилось. Но вот что именно… Так и не сказать.

Но я определенно стал сильнее.

– Черный венок, – раздался справа от меня глухой голос. – Признаюсь, я надеялся, что ошибся.

Я резко развернулся на месте. Рью выхватил катану и занял положение прямо за моим плечом, Тайгер же наоборот, выскочил вперед и загородил меня своим телом.

Движения вышли неожиданными, на автомате, а так каждый из нас был ранен… Все трое синхронно сморщилась от резкой боли.

Я едва не сплюнул на пол.

– Боже, команда инвалидов. Позорище, – прорычал я и плечом отодвинул даймона в сторону. – С дороги, Тай. Сам разберусь.

Старичок одобрительно сверкнул глазами.

Кстати, сейчас он выглядел гораздо бодрее. Моложе даже… Или мне так просто кажется, потому что он распрямил спину и больше не опирался на трость?

Я остановился в паре метров от него.

– Вы разве не сбежали, Профессор?

– Я пришел за Осколками, – спокойно ответил тот. – И без них никуда не уйду.

– Вы про камни, да? Не выйдет. Теперь они мои. А учитывая, как прошла моя предыдущая сделка, – я демонстративно обвел рукой помещение. – Скажем так, вторая в ближайшее время не планируется.

Профессор понятливо усмехнулся и со всем не по-стариковски провел по волосам.

Я моргнул.

Стоп. Волосам? Мне казалось, что раньше он был лысым. Что происходит?

– Думаю, ты знаешь, кто именно запечатан в камне, – беззлобно проворчал он. – И это лишь малая часть его силы. Капля. Но и капли хватит, чтобы начать потоп.

Я прищурился.

– Кто ты такой?

– Если камни останутся у тебя, то за тобой придут. Поверь мне, я знаю. Давно за ними слежу. В какой-то момент даже думал, что собрал все, но нет.

Он вздохнул.

– Словно сорняки на грядке.

Я вытащил из-за пояса пистолет и направил его старичку прямо в лоб.

– Ты не ответил на вопрос.

Профессор удивленно поднял бровь.

– Он не заряжен.

– Знаю. Это такой намек. Доступно объясняю?

Старик прикрыл глаза. Кажется, он смеялся.

– Вполне.

– Отлично. Итак. Кто. Ты. Такой.

– Похоже, у меня нет выбора, – немного грустно произнес он и щелкнул пальцами.

За моей спиной раздался единогласный вздох. Изумление, даже страх. Я же… Не знал, что и думать. Тело старика плыло и менялось на глазах, словно воск.

Наконец, превращение завершилось.

Я расслабленно опустил плечи. Затем убрал пистолет за пояс, вытер руку о штанину и протянул ее вперед.

– Честно говоря, я представлял нашу первую встречу слегка по-другому.

– Поверь мне, Адриан. Не ты один.

Я пожал плечами.

– Что ж. Как дела, отец?