Страница 45 из 77
И тут же поплатилась за это: нога соскользнула с покатого камня и нырнула в бездонную ямку. От неожиданности Катарина погрузилась в воду с головой, забыв задержать дыхание, и вода тут же хлынула ей в нос. В панике забилась, задёргалась, размахивая руками и ногами в попытке почувствовать хоть какую-то опору.
Мощная рука схватила её под грудь и выдернула наверх к долгожданному воздуху, который прорывался внутрь, борясь с остатками воды, выходящими из рта нахлебавшейся девушки. Судорожно кашляя Катарина вцепилась в мощные плечи и прижалась к горячей груди.
- Всё хорошо, всё в порядке, - успокаивал то ли её, то ли себя Леший, вынося девушку на берег. Как же ему было страшно, когда он услышал крик Светланы и увидел барахтающуюся, уходящую под воду Катарину. Он винил себя за самонадеянность, что не проверил дно у берега на наличие омутов и скользких порогов. Теперь расплачивался гулко колотящемся сердцем и рыдающей на его груди девушкой. Вспомнил, как она говорила, что не умеет плавать. И за то что не воспринял её слова всерьёз тоже себя винил.
Выйдя на берег, Леший сел, прислонившись спиной к валуну и устроил Катарину на своих коленях. Говорить он мастером не был, а потому лишь крепче сжимал девичье тело, даря спокойствие и тепло. Рука скользнула по спине, задев застёжку бюстгальтера и мужчина усмехнулся: вот она, желанная, сидит на нём верхом в одном кружеве, а он ощущает лишь бесконечную нежность и желание защитить, уберечь от всех невзгод. Хотя он предполагал, что Катарина каким-то образом сама притягивала к себе неприятности. Что ж она такая... Бедовая?! Ни готовить не умеет, ни плавать - голубая кровь, не иначе.
Светлана подошла и протянула большое полотенце, такое же, в которое куталась сама.
- Боже, я так испугалась! Даже сообразить ничего не успела. Катарина, ты как?
- Нормально, - прохрипела, вхлипывая, девушка и почувствовала, как Леший оборачивает её в сухое тёплое полотенце. - Честно говоря, я сама в шоке от тех неприятностей, которые меня преследуют.
Девушка поёжилась и ещё сильнее прижалась к мужчине, боясь разрушить такую желанную близость. Уткнулась в шею, вдыхая терпкий родной аромат. Пусть жалеет, пусть утешает, лишь бы и дальше ощущать под ухом биение его мощного сердца и жаркие руки на своей спине. Так хорошо быть рядом с ним слабой, чувствовать мужскую защиту и поддержку. Только ему она готова подарить всю себя, раствориться в своей любви без остатка. Только бы понял, только бы принял и оценил...
- Катя, нужно одеться, - прошептал Леший, перебирая длинные пряди волос. Светлана понятливо усмехнулась и отошла в сторону, чтобы одеться и не мешать. Хорошая, добрая девушка. Гораздо понятнее ему и более подходящая для жизни здесь нежели Катарина. Вот только сердцу не прикажешь. Он чувствовал не только зависимость девушки от него, но и обратную реакцию, такую не желанную для него.
- Не отпускай меня, пожалуйста, никогда!
Словно читая его мысли попросила Катарина, поднимая влажные от слёз глаза и ловя тёмный, изучающий взгляд. Пусть сейчас она выглядела жалко в попытке манипулировать создавшейся ситуацией, но не могла не попробовать достучаться: сейчас или никогда... Впервые в жизни поставила себя на колени перед мужчиной.
Нежный поцелуй в щёку, мягкая борода, погладившая её по точёной скуле, и твёрдый шёпот на ушко:
- Я не могу давать обещаний, которые не в силах сдержать, Кааатя. Прости.
Мужчина помог ей встать и отошёл, давая пространство, чтобы она могла одеться. Как будто оно ей было нужно! Как будто это её сейчас волновало!
Дрожащие руки натягивали чистую сухую одежду, а глаза, наполненные слезами, выхватывали серебристый блеск речной воды. Она не понимала, что в ней было не так, почему он снова отдалялся. Два шага назад... Вот и всё, чего она добилась, признаваясь в своих чувствах и отдавая сердце на растерзание бездушному Лешему. В принца он, увы, не превратился и не принял её, не оценил. Воздушные замки рухнули, погребая под собой девичьи мечты о взаимной и страстной любви...