Страница 36 из 77
Пробираться через болотистую местность оказалось совсем нелегко. Нет, здесь не было огромных ям и затягивающих топей, но только потому, что Леший выводил их по самой безопасной тропе. Но и здесь вода хлюпала по щиколотку и пришлось переобуться в резиновые сапоги.
Воздух стал ещё более влажным и тяжёлым. Оседал каплями на лице и одежде, которая неприятно липла к телу. Несмотря на то, что кроны деревьев прикрывали жарко палящее солнце, летний зной всё равно чувствовался.
Тяжелее всех, наверное, было Тайсону, шерсть которого свисала мокрыми сосульками и шершавый язык свешивался изо рта, выдавая тяжёлое дыхание. Но он также стойко преодолевал все препятствия, верно следуя за своим хозяином, который шёл первым, указывая путь. Следом шли Иван с Антоном, подталкивая тележку, затем девушки и замыкали цепочку Семён Евгеньевич и Леонид Семёнович.
- Зачем Алекс взял Тайсона? - спросила Катарина, опираясь на слегу и переводя дыхание. - Этот путь непрост даже для людей. Да и не потерялся бы он без ошейника...
- Тайсон - волкодав, защитник. От группы далёко не убежит, потому что приучен. - Ответил ей шедший сзади Леонид Семёнович. - Он прирождённый охотник и чувствует зверя задолго до человека. А в этих лесах кого только не водится!
Катарина передёрнулась: почему она раньше об этом не задумывалась? Вот зачем она спросила?! Следующий вопрос вылетел сам собой:
- И волки, и медведи есть?
- Конечно. Но не стоит беспокоиться. Для зверья летом еды полно и если их не беспокоить, то и они нападать не станут. Они сами нас боятся.
- Успокоили, - проворчала девушка, с трудом представляя, чтобы она кого-нибудь могла напугать. Если только пронзительным визгом, который, впрочем, не издавала никогда в жизни. Поэтому не факт, что при встрече с дикими животными её не парализует от страха. Лишь мелькавшая впереди огромная спина Лешего заставила страх отступить и оступиться...
Задумавшись, Катарина отклонилась от тропы и её нога попала в небольшую ямку. Тяжёлый рюкзак потянул её резко в бок и девушка, не удержав равновесия, повалилась в болото, подняв кучу брызг. Бедро ошпарила резкая боль и приподнявшись Катарина вытащила из под зада большую острую корягу.
На её вскрик и громкий всплеск идущие впереди обернулись. Находившийся рядом Леонид Семёнович дёрнулся было к ней, но...
- Всем стоять! - крикнул Леший, сбрасывая на телегу свой рюкзак, а сам отправился в конец колонны.
Сердце билось рваным ритмом от волнения и громыхало в ушах, заглушая посторонние звуки. Мир сузился до барахтающейся в воде девушки, чьи огромные голубые глаза были полны растерянности и ужаса. Подбежав ближе он быстро осмотрелся и оценил обстановку.
- Горе ты луковое! - зарычал Леший, ощущая как облегчение накрывает его с головой. Это оказалась не топь, а лишь большая лужа.
- Я-я п-плавать не умею, - простонала Катарина, не чувствуя надёжной опоры и не в силах подняться.
- Тебе и не понадобится, - проворчал Леший, нагибаясь и хватая её за руку. Тяжёлый рюкзак тянул её назад, но был не силах противостоять силе егеря. Поднявшись, Катарина схватилась за мужчину и уткнулась лбом в его сильное надёжное плечо. От пережитого её сильно потряхивало, ведь на какое-то мгновение ей показалось, что она утонет в этом болоте. Под щекой ровно билось любимое сердце, а горячая большая рука поглаживала спину.
- Ну всё, всё, успокойся, - пробасил Леший, чувствуя стихающую дрожь женского тела и не зная, как её утешить. Мастером говорить красиво он никогда не был.
- Всё в порядке, Катарина? - переспросил стоявший рядом Леонид Семёнович, озвучивая мысли всей группы.
- К-кажется я на ветку напоролась, - проговорила морщась девушка. Боль в бедре всё сильнее напоминала о себе.
Иван со Светой дёрнулись в их сторону, но Леший тут же охладил их пыл:
- Стоять я сказал! Не хватало чтобы ещё кто-то с тропы сошёл. Где? - вернулся взглядом к Катарине.
- Под попой, - пробормотала смущённо девушка, отводя глаза.
- Мне нужно посмотреть, - сурово сказал егерь, но было видно, как лукаво засверкали его глаза.
- Прямо здесь?
- Конечно. Мне нужно убедиться, насколько серьёзно ранение.
- Я не буду при всех снимать свои штаны, потерплю, - упрямо вскинула голову Катарина, смотря прямо в тёмные глаза.
- Как хочешь, - кивнул своим мыслям Леший.
Хорошо, что рюкзаки они взяли из водонепроницаемой ткани, чего нельзя было сказать об одежде. Катарина, побывав в воде выглядела как мокрая, но чертовски сексуальная растрёпанная кошка.
- Нам осталось пройти по болоту чуть больше километра, - обратился он к Леониду Семёновичу как к более опытному охотоведу. - Катарине необходимо переодеться в сухое и обработать рану. А здесь кругом вода. Мы возьмём минимум вещей и аптечку и двинемся вперёд. Так будет быстрей. Держитесь северо-запада и идите по меткам, которые я оставлю. Рация на связи.
Надев за спину рюкзак Катарины, перебросив ружьё через плечо и свистнув Тайсону, Леший подхватил девушку под руку и направился вперёд. Налегке они двигались быстрее основном группы, но недостаточно, так как Катарина не успевала за широким шагом и припадала на раненую ногу.