Страница 34 из 77
Спустя два часа позеленевшая Катарина вывалилась из остановившейся машины. Опёрлась о ближайшее дерево в попытке отдышаться и подавить в себе тошнотворные позывы. Никогда не могла заподозрить в себе предрасположенность к укачиванию, да видимо просто не ездила по таким разбитым дорогам. Хотя какая это дорога? Так, расчищенная лесная просека и две колеи. Встреться им навстречу машина - не разминулись бы. Хотя кто тут будет ездить, в такой глуши? На много километров ни одного поселения.
- Ты как? - заботливо спросила подошедшая Светлана, подавая бутылку с прохладной водой.
- Нормально, уже лучше, спасибо, - улыбнулась ей неловко Катарина, понимая, что обратила на себя излишнее внимание. Похоже все чувствовали себя прекрасно, кроме неё. Даже Тайсон, который, ошалев от восторга, носился вокруг машины за какими-то насекомыми и оглашал округу заливистым лаем.
Посмотрев налево девушка увидела небольшой дом, стоящий на полянке. Одноэтажный старый сруб с огромным амбарным замком на двери и закрытыми ставнями. Вспомнила русские сказки и красочные картинки в книжке Макса: кажется у бабы-яги, подруги Лешего, был именно такой дом...
- А ты хорошо разбираешься в русско-народном фольклоре, - похвалила её Светлана. Она что, сказала про бабу-ягу вслух?
- Это Изба, - просветил её подошедший Леонид Семёнович, - охотничий домик. Мы останавливаемся здесь во время сезона, чтобы лишний раз не мотаться в деревню. Задерживаться здесь мы не будем: перекусим и оставим машину, а дальше пешком.
Катарина уже слышала о том, что им предстоит ещё день путешествовать к назначенному месту и была морально к этому готова. Уж лучше пешком, чем на этой адской машине российского автопрома.
Пока мужчины выгружали вещи, девушки отправились на кухню, чтобы приготовить небольшой перекус. Хотя, войдя в тёмный неуютный дом, Катарина увидела всего одно большое открытое пространство, которое было и кухней, и спальней, и гостиной. Леонид Семёнович открыл им ставни около стола и стало намного светлее.
- Чем тебе помочь? - покосилась на старенький стол девушка и осторожно присела на табурет.
- Сиди уж, принцесса! - улыбнулась ей Светлана, раскрывая сумку с продуктами и ставя чайник на керосиновую плиту, так как электричества здесь, естественно, не было. - Считай, что ты наша гостья и я не позволю тебе готовить. Сиди отдыхай и чувствуй себя так, как будто ты в хорошем эксклюзивном... э-э-э... эко-отеле. Надеюсь тебе здесь нравится.
- Честно говоря здесь не очень уютно.
Катарина огляделась по сторонам, по тёмным пыльным углам и вдруг сказала:
- А моя сестра говорила, что от готовки мне не отвертеться.
- Вообще-то, она права: мы всегда готовили по очереди или вместе. И мужчины помогали, так как охотники все умеют это делать. Мой отец или тот же Леший отлично готовят, так что голодными нам не быть в любом случае. Не переживай, заставлять тебя никто не будет.
Упоминание егеря тёплой волной накрыло сердце и пришла мысль, что для их пары это его умение ещё один огромный плюс. Не то чтобы она была готова его постоянно видеть у плиты, но всё же... Представив этого огромного мужчину в переднике, с обнажённым торсом и с ножиком наперевес, Катарина невольно сглотнула пересохшим от нахлынувших чувств горлом.
- Мне давно не было так хорошо. - Внезапно даже для самой себя призналась Кати. - Даже несмотря на то что всё вокруг так непривычно.
- Это из-за Алексея? - дрогнувшим голосом произнесла Светлана, повернувшись и пронзительно посмотрев прямо в глаза своей соперницы. - Скажи мне правду.
Катарина вздохнула, не в силах солгать и с облегчением призналась:
- Да, из-за него. Я влюбилась в него с первого взгляда. Прости, это выше меня и я не хотела причинить тебе боль. Но и отказываться от него не буду, если он примет меня. Правда я не знаю, отвечает ли он мне взаимностью, но тешу себя надеждой...
- Я догадывалась, что между вами что-то происходит. Да-да, и с его стороны тоже, - горько усмехнулась Светлана, - и понимаю, что от меня здесь ничего не зависит. Не мой он, следует уже признать, как бы обидно мне от этого не было.
- Ты правда не злишься? - удивилась Катарина на такую реакцию.
- А смысл? Это что-то даст? Если Леший не захочет - а он не захочет - вместе нам не быть. Терять подругу мне бы не хотелось, так что... Если у вас всё сложится, я только порадуюсь вашему счастью.
Катарина не выдержала, вскочила и обняла эту милую девушку с огромным добрым сердцем. Слёзы навернулись у неё на глазах, когда она прошептала:
- Спасибо тебе. Ты знаешь, я бы не смогла поступить так как ты и боролась бы до конца за него. Даже если бы это стоило нашей такой недолгой, но крепкой дружбы.
- Представляешь, раньше я тоже думала, что буду за него бороться, с той же Викой, например. Но чем больше смотрела на ваши взаимные препирания, на ваши искрящиеся взгляды, тем больше понимала, что у меня нет никаких шансов. Да, если честно, то и чувств таких сильных я к нему не испытываю. Скорее это желание заполучить запретный плод. А симпатию вряд ли можно считать серьёзным поводом рушить чужое счастье.
- Ты лучшая, знаешь? - рассмеялась облегчённо Катарина, отстраняясь и рассматривая разложенную на столе еду. - Не думала, что когда-нибудь скажу это, но научи меня готовить! Для него. Я буду очень стараться, обещаю.