Чужой для своих

ОТСТУПЛЕНИЕ 62

Малая планета Церера. 2,77 а. е. от Солнца. Астероидный пояс между Марсом и Юпитером. Форт Корбин. Космопорт.

Зак Ферелли, младший капрал службы безопасности космопорта, как и обычно на протяжении последних двух лет, сидел возле почти десятка мониторов, на которые выводилась картинка с видеокамер на посадочной платформе. Прямо перед ним, на столе стояли здоровенная кружка с иссиня черной жидкостью, которую кто-то из его смены назвал ракетным топливом Ферелли, и пара сэндвичей.

— Еще транспорт…, - пробормотал он со вздохом, читая бегущую строку с длинной шеренгой цифр. — И это еще чемпионат не начался, — после этих слов он снова приложился к кружке.

Жуя один из сэндвичей и время от времени прикладываясь к своей кружке, он тем не менее бегло всматривался в мониторы. Его рассеянный взгляд неторопливо пробегал по экранам с лева на право, а потом назад.

— Ух ты! — удивленно буркнул он, запнувшись на одном из экранов. — Что это еще за кадр такой?!

На посадочном терминале через толпу спешивших в разные стороны пассажиров, сотрудников космопорта, встречающихся уверенно пробирался какой-то человек. Наметанные долгими часами дежурств взгляд Зака привлек совсем не внешний вид этого пассажира, ни его походка…

— Кто это у нас такой? — несколькими щелчками пальцев он увеличил картинку с этого монитора, выведя ее на всю стену. — Хм…

Заинтересовавший младшего капрала человек шел через бурлящую толпу совершенно свободно, словно перед ним никого не было. Он самоуверенно не раздвигал людей своим телом, не толкал их…

Человек шел так, словно совершенно точно знал кто и где из всех этих людей будет через несколько секунд. Траектория его движения казалась совершенно естественной…

Вот кто-то из пассажиров неловко толкает другого и тот падает прямо на идущую впереди него женщину. Возникает небольшая давка прямо в центре зала, а он легко, даже изящно, никого не задев прошел прямо через эту людскую свалку. К стойке регистрации он подходит ровно в тот момент, когда от нее отходит предыдущий пассажир.

— Хорошо, — недобро оскалился Зак, не отрывая глаз от монитора. — А что ты скажешь на это? — Ферелли вызвал того самого оператора, который в этот самый момент занимался оформлением документов. — Майки, это Ферелли! Помурыжь-ка этого типа! Что-то мне его рожа не нравиться…

Едва оператор оторвался от микрофона, как проверяемый уже протягивал в его сторону небольшой кусочек пластика темно-бардового цвета. Зак с удивлением наблюдал, как лицо оператора приобрело точно такой же цвет и он с виноватым видом стал что-то лепетать в свое оправдание.

Пластиковая карточка исчезла и человек вдруг повернулся к камере. Его вытянутое ни чем не примечательное лицо заполнило собой весь экран. На какое-то мгновение Заку показалось, что тот смотрит прямо в его глаза. И тут, он лихо подмигивает.

… Виктор Клозе, испытуемый по прозвищу "Виверо", объект № 16 проекта "Пророк", отвернулся от камеры и снова скользнул на несколько секунд в будущее. Его ждало задание.

ОТСТУПЛЕНИЕ 63

Земля. Юго-западная часть Европы. Один из небольших, тихих и уютных городков, во множестве расположившихся на побережье океана.

Полдень. Нестерпимо яркое солнце в зените. На улице нет ни одной, даже самой маленькой тени. В прохладных домах попрятались люди, под причудливостриженными кустарниками развалились тяжело дышащие собаки.

Окна в этом доме были плотно зашторены тяжелой темной тканью, за которой вдобавок скрывались закрытые жалюзи. Глубоко в доме, в темноте, едва подсвеченной красно-синими огоньками аппаратуры, сидел мужчина и внимательно слушал запись разговора, несколько минут назад перехваченной одним из спутников слежения разведки космофлота.

— … Что это за бред такой? — с удивлением спрашивал хриплый мужской голос, который судя по интонации принадлежал человеку, не привыкшему к долгому ожиданию. — Это прямая линия или нет?!

Через несколько секунд раздался какой-то треск, словно кто-то что-то уронил и снова раздался тот же голос.

— Вот же…узгоглазые болваны! Доусон, плесни-ка мне… Еще немного. Все, хватит! — отчетливо послышалось тонкий звон. — Себе тоже… Что-то мне это не нравиться. Я уверен, этот китаец что-то замышляет… Больно прыткий он. Знаешь, что Доусон?

Вдруг речь прервали сильные помехи. Громкий треск заполнил помещение и заставил поморщиться сидевшего мужчину.

— … работать по двум направлениям! Первое и основное — это Рико Насимо! Шон, мне чертовски нужен этот пацан. Привлекай любые ресурсы, любые кадры…, но в ближайшее время он должен быть у меня. И второе — это директор Лю. Попробуй его осторожно прощупать.

ОТСТУПЛЕНИЕ 64

2,77 а. е. от Солнца. Астероидный пояс между Марсом и Юпитером. «Дикое поле». Неизученный сектор. Космический корабль.

Несколько десятков мехов, от крошечных и до пары здоровых укладчиков, деловито сновали по реакторному отсеку, наполняя его целым концертом из самых различных звуков — лязга металлических гусениц, перестука крошечных манипуляторов, визга от круговых пил, шипения плазменной сварки и т. д.

— Эля, ты там? — в эту какофонию звуков с трудом прорвалось сначала шипение динамика микрофона, а потом мужской голос. — Давай, к нам на мостик, — через секунду шипения голос продолжил. — Поговорить надо.

Услышав свое имя, девушка, стоявшая рядом с одним из мехов со сбившейся настройкой, тяжело вздохнула.

— Как же не вовремя…, - нажав кнопку, буркнула она. — Иду!

В отсеке сразу же установилась тишина. Секунду назад сновавшие туда сюда мехи, вошли в режим ожидания и тихо ждали дальнейших команд.

По пути до мостика, девушка снова нырнула в ставший для нее уже привычным мир машин. Длинный угловатый коридор с многочисленными выпирающими металлопластовыми ребрами, нишами технических отсеков, в туже секунду пропал и она оказалась в пространстве, которое было совершенно не похоже на реальный мир.

Это не был мир статики со всеми его массивными металлическими балками, решетками пола, громоздкими агрегатами, весившими десятки, сотникилограмм.

Здесь не было ничего неизменного! В какой-то степени ее восприятие искусственных объектов, созданных руками живых существ, а особенно сложных механизмов, напоминало виртуальную среду, которая делала девушку не внешним наблюдателем, а неотъемлемой частью. В моменты погружения Эля словно становилась самим этим механизмом — устройством или кораблем. Она начинала воспринимать окружавший ее металл, пластик своей плотью, а внешние и внутренние механические повреждение — своими ранами.

— Хм… Что это у нас тут такое? — одна из окружающих ее ярких серебристых нитей, протянувшихся из-за ее спины и далеко вперед, вдруг сильно вспыхнула и после этого сразу же стала тусклой. — Кажется, средний энерговод в четвертом контуре накрылся, — Эля повернулась в сторону ближайшей технической нищи и оттуда сразу же выскочил небольшой паукообразный мех, который перебирая крошечными манипуляторами начал быстро пробираться через обшивку коридора. — Точно! — возле тусклой нити появилось небольшой светлячок, который плотно окутал место разрыва. — Хорошо…

С каждым новым днем эта ее способность становилась все сильнее и сильнее… Совершенно естественной для нее становилось постоянная манипуляция мехами, даже для в самых неожиданных случаях. Так, едва она садилась завтракать, как на стол во множестве словно саранча лезли робопаучки и каждый из них, словно старательный рабочий, что-то тащил в своих лапках. У одного — вилка, у второго — ложка. Третий, похожий на рогатого таракана, нес ее любимый пластиковый стакан. У четвертого подгибались тонкие ножные манипуляторы от тяжелой тарелки, в которой дымились разваренные кусочки каши… Или она могла взять и застыть на несколько минут прямо посередине каюты с широко открытыми глазами, решая очередную сложную и интересную задачу.