Страница 95 из 107
Остренго хмурился, глядя на свой отряд. Словно не ослепительную победу, а позорное поражение принёс им этот день. Не думал он, что так будет!
Большую часть армии под предводительством верных, надёжных людей (хотя абсолютно верных не бывает!) Предводитель отослал в Ринайград. Теперь, когда эльфы и правители были уничтожены, он, наконец, получил то, что хотел – весь Светлый край и его окрестные земли. Но на случай, если кто-то захочет влезть на временно пустующий трон в его отсутствии, следовало держать армию в столице! И людей, на которых можно положиться, чтобы приглядеть за всем! Правда, после пожара столица потеряла свой блеск… «Возможно, следует перенести её в Мангар или Керг…» - размышлял Остренго.
Сам же с небольшой дружиной он решил заехать в родной Варко. О, Варко! Он любил и ненавидел эти земли одновременно! Любил, потому что это был его дом; ненавидел, потому что считал эти суровые дикие края жалкой подачкой короля Киралейна, в то время как амбиции Ворона Востока были весьма велики! Теперь он мог осуществить задуманное сполна, потому и ощущал себя в безопасности даже с десятком сопровождавших, несмотря на сошедший с ума мир.
В Варко их возвращения ожидала юная принцесса Эдена, давно выкраденная людьми Предводителя из Керга. Теперь по возвращении домой было необходимо сочетать её браком с его сыном Ризо, а уж потом можно везти обоих в Ринайград.
«Вот и мы: явилась законная королева и её законный муж а, стало быть, король!» Возражать будет поздно, да и некому!
«Король Ризо, сын Остренго... – звучит великолепно!» - мечтательно размышлял Предводитель.
Но это конечно лишь видимость! На самом деле, реально власть будет в его руках! А сын и невестка – какие с них правители?
Остренго поглядел на притихшего будущего короля… Темноволосый юноша сидел в седле соловой лошадки, разглядывая что-то под ногами, съёжившись от ледяного сырого тумана, а может от страха. По щеке размазана присохшая кровь. Остренго поморщился… Ризо был его единственным сыном, наследником, и он был вынужден любить его. Но не о таком преемнике мечтал Предводитель! Остренго желал видеть в своём ребёнке собственное отражение! Но Ризо был не таков - тихий и совестливый, как его мать!
Вот и сегодня, сам не свой, после боя в Элтлантисе. А ведь уже сколько битв повидал, и всё никак привыкнуть к смерти не может! Плохой был из Ризо воин!
Впрочем, сегодня сеча и в самом деле была серьёзная, такую не каждый бывалый ратник видал! А ведь всё шло, как нельзя лучше, план осуществлялся, как и было задумано!
На рассвете начали наступление… Мангарцы не опоздали, успели оцепить эльфов в кольцо. Правда, сам господин Шангалеро напоролся на эльфийских дозорных, но, говоря по совести, особой печали по этому поводу Остренго не испытывал, уж больно тот был хитёр и лжив. Кто предал раз, тот предаст и ещё! Стало быть, благодарить надо того эльфа, который избавил Предводителя от общества наместника Мангара. Важно было то, что Галедан успел привести войска из Города Рыцарей, и они победили!
Ах, Галедан! Вот о его гибели Остренго жалел!
Неглупый был парень, далеко неглупый. Умел распоряжаться, умел и подчиняться; многое он сделал для Остренго в Мангаре! Да только уж больно высокого мнения о себе был! Неуязвимым себя считал и способным одурачить любого, вот и поплатился за свою самоуверенность! Покатилась тёмная головушка по серебряной эльфийской траве!
Но победа над Элтлантисом стоила и не таких жертв! Ведь всё шло отлично, все замыслы удались, даже правителей схватили. Короля вот только не было…
Это смущало Остренго. Вполне возможно, что Киралейн всё-таки погиб при штурме Ринайграда. Но почему же тогда гонец в Мангаре, Лонгир, утверждал, как донёс Галедан, прежде чем ему снесли голову, что король жив? Соврал, чтобы Шангалеро не вздумал отказать в помощи?
«Да, наверное так и есть!» – размышлял Остренго, медленно пробираясь сквозь серую пелену тумана.
Он снова поглядел на своих бойцов – лица такие, будто на похоронах. Да и у самого на сердце тоска, кошки скребут! Раньше было на Западе каждой маленькой победе радовались! Разграбят мирную деревушку, эльфов перебьют, и весь вечер и ночь потом гогочут, пьют – гуляют, веселятся, друг перед другом похваляются, кто сколько остроухих прикончил…
Но сегодня всё иначе, весь боевой дух его неустрашимых воинов сгинул, когда это мерзкое дерево вдруг ожило и взревело так, как, наверное, не умели даже древние чудовища – драконы! И тьма, павшая на мир, была ничем, по сравнению с той беспросветной чёрной ночью, что накрыла их сердца, души, разум, от которой хотелось бежать без оглядки! Да только некуда! От того, что внутри тебя, спасения не найти! И с этим уже ничего нельзя было поделать!
Хорошо ещё, что Остренго удалось всех по-тихому увести, не превратив отступление в паническое бегство. Но вряд ли люди вскоре вернуться туда, в Эльфийскую Долину... Даже сам Остренго не решился бы ещё раз переступить границу Элтлантиса.