Страница 88 из 107
- Хотел бы и я разделять твою уверенность! – хмыкнул Фангир, разглядывая в свете нового утра показавшийся в лесу многочисленный конный отряд.
- Если это они, то где же Лонгир? – просипел Ильдэирин.
Лицо его как всегда оставалось суровым и непроницаемым.
- Говорю же – это рыцари королевы! Надо их встретить! – упрямо стоял на своём Гларистар.
- Их надо встретить в любом случае! – поправил его Среброволосый. – Может, ты этим и займёшься?
- Почему бы и нет! – улыбнулся обладатель небесного взгляда.
- Нет, это не дело! Я пойду! Нельзя этого мальчишку легкомысленного отправлять! – возразил Фангир.
- Я не мальчишка! – обиделся Гларистар. – Чего ты обо мне так печёшься, старик? Чем ты лучше? Я пойду!
- Пойдём вместе, вдвоём! – прекратил споры Ильдэирин. – Только говорить будешь ты, Гларистар! Я не мастак речи сказывать! – хрипло прошипел эльф. – Остальным укрыться, и пока всё не выяснится, носа не показывать! Встретим их вон у тех больших валунов!
Эльфы разлетелись по лесу как стайка легкокрылых мотыльков.
***
Они выросли, словно из-под земли: два высоких светловолосых эльфа, луки за спинами, мечи в ножнах. Один приветливо улыбался, глаза сияли, как весеннее небо, другой был помрачнее, но агрессии не выказывал.
- Доброе утречко, господа рыцари! – любезно поклонился голубоглазый красавчик. – С чем пожаловали в Княжество эльфов, если не секрет?
Рыцари, испуганные неожиданным явлением, резко осадили лошадей. И лишь один – смуглый, темноволосый, с глазами цвета ночи – выехал на два шага вперёд на своём великолепном гнедом жеребце, и только тогда остановился.
- Приветствую вас, господа эльфы! – сказал он без тени страха в голосе. – Я – Галедан из Мангара! Привёл сюда рыцарский гарнизон по приказу короля Киралейна и госпожи нашей королевы Мары. В доказательство правдивости своих слов могу предоставить вот это, - он поднял руку и на ней сверкнул золотой перстень. - Это королевская печать, присланная нам с гонцом от правителей.
- Охотно Вам верю, господин Галедан! – продолжал улыбаться Гларистар. – Но позвольте полюбопытствовать, где же тогда сам гонец короля? Мы ожидали, что войско приведёт сам господин Лонгир!
- К сожалению, по дороге в Мангар посланец королевы, господин Лонгир, был серьёзно ранен! Он угодил в разбойничью засаду, - объяснил тёмный всадник. – За жизнь его теперь беспокоиться не стоит, но вести в бой воинов и сражаться – это выше его сил! Он остался в нашем замке, под надёжной опекой мангарского знахаря. К сожалению, в Городе Рыцарей не нашлось ни одного эльфа, чьи целительные руки в один миг поставили бы нашего героя на ноги!
- Это печальная весть, господин Галедан! – сразу приуныл Гларистар. – Но будем надеяться, что Лонгир поправится!
- Не сомневаюсь, что так и будет! – кивнул Галедан.
- Что ж, в таком случае, добро пожаловать в Элтлантис! – поклонился Гларистар. – Мы вас заждались!
- Мы поспешили на зов королевы, как только получили весть от её гонца! – оправдался Галедан. - Кстати, вы так и не представились…
- О, простите нашу неучтивость! – спохватился красавчик-эльф.
– Моё имя – Гларистар, а это – Ильдэирин!
Галедан почтительно поклонился.
- Ещё один вопрос, господин Галедан! – вдруг подал свой неприятный сиплый голос Среброволосый. – Насколько я знаю, в Мангаре правит господин Шангалеро, почему же во главе этого отряда оказались Вы, да ещё и с королевским кольцом?
Галедан со вздохом оглядел своих людей.
- Боюсь, что это прозвучит не очень почтительно, но наш наместник не отличается особой храбростью и рвением к военному делу! Поэтому свои прямые обязанности господин Шангалеро переложил на меня, он же отдал мне кольцо, как знак подтверждения этого его приказа, чтобы я мог доказать вам, что мы – друзья, а не враги! Сам же господин Шангалеро предпочёл явиться на зов королевы в хвосте нашего войска.
- Теперь мне всё ясно, - кивнул Ильдэирин и свистнул.
Словно по мановению волшебной палочки в лесу возникло ещё несколько эльфов, приветственно поклонившихся отряду рыцарей.
- Итак, добро пожаловать! – вновь провозгласил Гларистар. – Мы сопроводим вас в Город-Зелёных-Шатров.
И почётный эльфийский эскорт двинулся вперёд, уводя за собой мангарских всадников. Ильдэирин задержался рядом с Галеданом.
- Я бы хотел всё же лично поговорить с господином Шангалеро!
- Как хотите! – пожал плечами темноволосый воин, кивнул всаднику рядом, и тот галопом умчался куда-то в хвост отряда.
Вскоре появился сам наместник, и с ним подтянулась большая часть войска. Он раскланялся и доложил проникновенно: