Страница 34 из 107
- Вот они, - выдохнул Фангир.
Литей вытянул шею, стремясь разглядеть гостей. До слуха долетел цокот копыт и позвякивание доспех и оружия, и на поляну выехал небольшой отряд всадников.
Их было около дюжины. Таких эльфов Литей никогда не видел, впрочем, и среди людей таких ещё поискать надо. Даже воины Лонгира не цепляли на себя столько оружия, и уж точно не одевались столь вызывающе ярко. Всадники приостановились, не спеша оставить свои сёдла. Лишь одна лошадь проехала ближе. Именно на это животное обратил Литей внимание в первую очередь. Дивный жеребец: чёрный, как ночь, блестящий, как крылья ворона, изящный, как искусный клинок. Он был как сама тьма. В таких вот лошадей, если верить сказкам, обращалась злая нечисть, живущая в прибрежных камышах Ласнийского озера. Прекрасные и бездушные лесные девы заманивали на берег случайных путников, обращались в чёрных, лоснящихся как бархат, коней. И ни один смертный не мог устоять перед соблазном, вскочить на такую тварь, а духам Ласнийского озера только того и надо было: бросались галопом в лесную чащу или топили жертв в озере.
Вот таким нереальным созданием казался чёрный жеребец, выехавший на поляну. Впрочем, одного взгляда на его наездницу было достаточно, чтобы понять, такая может и ласнийскую нечисть оседлать, даже особых усилий не прилагая. Меньше всего она походила на эльфийку, скорее уж на человека, более того, на какую-нибудь дикарку, разбойницу – столь вызывающим и смелым был внешний вид всадницы. Только вот выправка и стать были отнюдь не разбойничьи: такой прямой спине и гордо поднятому подбородку и королева бы позавидовала.
Прежде всего, вызывающей была её причёска. Даже эльфы-мужчины носили длинные волосы, короткие же стрижки себе не позволяли не только эльфийки, но и крестьянские девушки-люди. Густые, чёрные как смоль, волосы наездницы не доходили даже до подбородка. Они вихрились острыми прядками в разные стороны, что придавало девушке какой-то колючий, дерзкий вид и делало её похожей на нахохлившуюся хищную птицу. Естественно, что столь короткие волосы не прикрывали острых эльфийских ушей, и это, наверное, тоже можно было считать вызовом, особенно, если учитывать, что внимание к ним привлекалось и с помощью длинных, увесистых, сплетённых из бисера и серебряных колец, серёжек.
Глаза эльфийки горели кошачьей зеленью. Тонкий изгиб бровей высокомерно приподнят вверх. Жёсткие тонкие губы, острые черты худенького, но между тем достаточно красивого, хоть и своеобразного лица. Лигерэль носила мужскую одежду и оружия без меры. Помимо лука, притороченного к седлу, Литей успел заметить тонкий серебряный меч, пару филигранных стилетов на поясе, нож, торчащий из высокого сапога. Остановив коня, девушка слетела с седла на землю. Именно слетела, потому что иначе нельзя было назвать это молниеносное, лёгкое, бесшумное движение. Теперь Литею представилась возможность разглядеть её ещё лучше…
Прямая как стрела, грациозная, подтянутая. Она тряхнула чёрным шёлком волос, оглядела стоящих рядом эльфов оценивающе, задержала изумрудный взгляд на Эктавиане и двинулась к нему походкой твёрдой и решительной. Непоколебимая, воинственная, напряжённая. Она была высокой даже для эльфа, почти одного роста с Великим князем, к тому же сапоги её были с небольшим каблучком, что придавало её шагу ещё больше твёрдости. Сапоги эти из светлой кожи, расшитые множеством пряжек и шнурков, поблёскивали и позвякивали при каждом шаге. Длинные стройные ноги были облачены в обтягивающие зелёные штаны. Поверх рубахи такого же цвета надета плотная кожаная куртка с металлическими вставками, заменявшая кольчугу. Золотистые пластины наручей защищали предплечья. Сияющий на солнце пояс из крупных колец, тонкие обручи ожерелья на шеи вместо зелёного эльфийского камня. А на плечах роскошный рыжий ворот из ласнийской лисицы – невиданное дело для эльфа, ведь обитатели Элтлантиса никогда не охотились на животных, но на Западе были иные нравы.
Литей вдруг понял, что вокруг воцарилась мёртвая тишина, пока девушка шла к Великому князю. Она ни на мгновение не отвела взгляда, благо её рост позволял смотреть на Эктавиана на равных, а не снизу вверх. В каждом её шаге, в суровой сосредоточенности лица, высоко поднятом подбородке отражалось столько гордости, достоинства, смелости и решительности, столько вызова и, пожалуй, высокомерия, что когда эльфийка остановилась напротив Великого князя, Литею на миг показалось, что сейчас она залепит тому презрительную пощёчину или выхватит клинок и нанесёт удар… Но то, что сделала Лигерэль, не ожидал никто. Внезапно она как подкошенная рухнула пред князем на колени и низко склонила горделивую голову.
- Адо фли тия кендо, Тланти! Миэ айнделло анко, Книзо Ринэ! [1]
Пожалуй, и сам Эктавиан не ожидал такого - он склонился, протягивая гостье руку:
- Встань, госпожа! Я не знаю обычаев Запада достаточно хорошо, может там принято, чтобы гости кланялись подобным образом. Но мне приятнее видеть твои глаза и быть с тобою на равных. - Девушка поднялась, вновь глядя на него широко распахнутыми, продолговатыми зелёными очами. – Прими и ты почтение и пожелание всех благ от меня и моего народа тебе и твоим спутникам!