Страница 62 из 81
– Ого! Ты знала об этом? – спросил Дюк, грея замерзшие ладони.
– Конечно! Мы часто дежурили по ночам. Под утро бывает жутко холодно. – Майя бросила мимолетный взгляд на руки товарища и тут же вернулась к пейзажу на горизонте. – Ты уверен, что военные тут ещё не проезжали? И как ты хочешь проникнуть под купол?
– Все военные машины оснащены искусственным интеллектом. Аврора – очень капризная женщина. Не раз наблюдал её закидоны. Представляешь, стоит она на одной гусенице, вторая закреплена на стойках, и вдруг внезапно включает автопилот и едет на задание, – усмехнулся парень, с умилением вспоминая время работы. – Да-а-а… Так вот, чтобы в такой ситуации сохранить жизнь ремонтника, конструкцией машины под днищем предусмотрена специальная выемка со скобами крепления. Хватаешься за них – и можешь ехать. Но, насколько я помню, удержаться там физически очень нелегко. Поэтому одной тебе я так рисковать не позволю.
– Ты работал на правительство? – с подозрением спросила Майя.
– Нет, но мастерской, где я работал, иногда приходилось обслуживать и правительственные машины.
– А каково там? – пытаясь скрыть свой интерес, прошептала она.
– Под куполом?
– Да.
– Скоро увидишь, – загадочно улыбнулся парень.
Конвой военных машин не заставил себя долго ждать. Послышался скрежет гусениц, перемалывающих кустарники и небольшие деревца, и оглушительная сирена сопровождения. По всей видимости, именно она и отпугнула гризли к руинам, где прятались мутанты. Горизонт был пока пуст, так что у ребят было время на подготовку. Майя, переполненная нетерпеливым желанием попасть под купол, вдруг заметила, что у Дюка дрожат руки.
– Тебе что, страшно?
– А тебе нет? Знаешь, что нас ждет, если попадемся? – прошептал Дюк, невольно касаясь пальцами футболки в том месте, где под ней был огромный безобразный шрам. Передернувшись от нахлынувших воспоминаний, парень тряхнул головой и сосредоточился на звуках приближающейся колонны. Майя, никогда не бывавшая по ту сторону барьера и грезившая счастливой жизнью, которая там, конечно, у каждого, лишь пожала плечами, сохраняя холодное спокойствие.
Через несколько минут из-за поворота показался корпус первого броневика. Он медленно и неотвратимо двигался вперед, сканируя местность двумя большими радарами, расположенными по бокам корпуса. Заметив их, Дюк указал Майе на ствол раскидистого дерева рядом, где та тут же спряталась и замерла, а сам, пригнувшись за пышным разросшимся алым кустом метрах в двадцати от тропы, рассматривал едущие позади броневика транспортники. Отметив, что наружного наблюдения на них, как он и предполагал, нет, парень тихонько прошептал своей спутнице:
– Начинаем. Действуем по плану.
Майя кивнула в знак согласия.
– Мята, – едва слышно сказала она, обернувшись к притаившейся в нескольких шагах позади огромной кошке, – будь осторожна. Я обязательно вернусь за тобой.
Пантера, лизнув девушку в лицо, тоскливо замурлыкала и, дождавшись сигнала, выпрыгнула из-за кустов перед носом последней машины. Как и ожидалось, транспортник затормозил. Дюк и Майя дожидались, когда из кабины покажутся два жнеца. Быстро окинув взглядом окрестности и не заметив ничего подозрительного, один из них поднял оружие, чтобы напугать животное. Ягуар ощутил исходящую от солдат смертельную угрозу, но хозяйка еще не сделала того, что хотела. Рыкнув и сделав вид, что уходит, кошка неожиданно развернулась и запрыгнула на машину. Послышался выстрел, и Майя, вздрогнув, остановилась, глядя в сторону своего питомца. Выстрел был предупреждающий, и животное быстро спряталось в кусты, виновато глядя на хозяйку.
Жнецы уже вернулись в кабину, а Дюк и Майя только успели спрятаться за кузов последнего грузового транспорта. Раздосадованный парень уже подумал, что ничего не выйдет, они не успеют, и начал лихорадочно соображать, что же теперь делать, как вдруг перед машиной, прямо на том месте, где минутой ранее стояла Мята, мощным прыжком возник ягуар побольше. Айсберг, уже не боящийся смерти, вытянулся во весь рост и издал настолько громкий рев, что не только перебил вой сирены, но и пригнул к земле траву в радиусе нескольких метров. За это время Дюк успел схватить Майю и залезть под машину. Раскинув руки и зацепившись за три петли, он пытался найти четвёртую.
– Чёрт побери! Это подстава. За такое в нашей мастерской штрафовали! – в сердцах воскликнул парень, повернув голову и увидев пустоту в том месте, где должно было находиться крепление для второй ноги.
– Это плохо? – обеспокоенно поинтересовалась девушка, прижимающаяся к его груди и животу. Конечно, парню было жутко неудобно. Держаться вот так, в подвешенном состоянии, да еще и без одной петли, было неимоверно тяжело, даже несмотря на то, что Майя была маленькой и худенькой.
– Милая, всё, что происходит с нами – уже нехорошо. А тут просто потребуется больше усилий.
Машина тронулась, издавая скрежещущий звук. Рев мотора прямо над головой был невыносим, и Дюк обругал себя за то, что не подумал об этом. Сосредоточившись, парень довольно долго удерживал себя и Майю в таком положении, но в какой-то момент все-таки сорвался, жестко расцарапав спину о крупный камень.
– Как же, мать вашу, больно, – простонал Дюк сквозь стиснутые зубы. – Так мы не доедем… Надеюсь, кровь не сильно идет, – прошептал он, представляя, как за транспортником тянется красная дорожка.
Майя молча достала из сумки ремень, который забрала с тела Элиота, и пропустила его у Дюка под поясницей.
– Куда можно зацепить, чтобы ничего не сломать? – спросила она, стараясь перекричать рев двигателя.
Дюк перехватил пряжку и зацепил её за какую-то трубу. Лицо его выражало недовольство: было бы куда проще, если бы Майя сделала это в самом начале пути.