Страница 44 из 81
Проснувшись, девушка приподнялась на кровати и, посидев так немного, в изнеможении от захлестнувшей ее тоски и грусти упала обратно. В окно заглянуло уходящее солнце, озаряющее небо последними красными лучами. Вечерний лес становился от этого ещё ярче и, казалось, кровавее, завораживая взор своей неописуемой красотой. Но Гелиос этот пейзаж был хорошо знаком, и девушка даже не обратила на него внимания.
Возвращаться в деревню не хотелось. Решив остаться здесь, она принялась безучастно готовить излюбленную комнатку заброшенного дома к ночлегу. «Как бы здорово было сейчас оказаться под куполом и упасть к нему в объятия!» – мечтала она, отгоняя мысли об очередной предстоящей холодной одинокой ночи. Упав в постель и укрывшись двумя стянутыми веревкой кусками ткани, служащими ей одеялом, Гелиос зарылась лицом в подушку, которая пахла теми же цветами, что и она сама. Грустные мысли постепенно одолевали её, и, не выдержав, она вскочила с кровати. Аккуратно заправив ее, прикрыла входную дверь и неспешно пошла в сторону деревни.
«Сегодня он возвращается домой, его не будет несколько дней. Так нечестно... Два дня в лесу, как минимум три – дома. Он что, не знает, что я его жду?» – с обидой думала Гелиос, неслышно ступая по лишь ей известным тропкам ночного леса.
Для организма приспешника возвращение под купол – пытка. Два дня полностью бессознательного сна, близкого к коме, затем еще два дня восстановительных тренировок с особым питанием – противными протеиновыми смесями, совершенно безвкусными и похожими на прозрачную слизь, вызывавшими у Ареса отвращение, но содержащими полный комплекс необходимых веществ. Конечно, Гелиос не знала об этом, и он ни за что ей этого не расскажет. Хватило прошлого случая, когда парень обмолвился про экзоскелет, упомянув о том, как больно его снимать. Девушка неделю бегала вокруг него, расспрашивая о болях в спине, и никак не унималась. А еще она не знала, что, подталкиваемый стремлением вернуться к ней, он всегда старался ускорить свою реабилитацию и покинуть купол раньше остальных.
Видимо, в этом и была его ошибка.
Илона, влюбившаяся в Ареса ещё в раннем детстве, постоянно пыталась добиться его внимания и расположения. Ареса она никогда не интересовала, поскольку была своенравной, капризной и эгоистичной, хотя и очень привлекательной внешне. Зная, что с Аресом ей ничего не светит, девушка стремилась вызвать у него хотя бы просто теплые дружеские чувства, и, хоть и редко, парень отвечал ей заботой. В такие минуты сердце Илоны переполнялось счастьем и безумной надеждой: «А вдруг?..»
Но теперь оно полыхало злостью, которую все больше и больше подогревали подозрение и ревность. Не обращая никакого внимания на Илону, парень норовил как можно быстрее пройти реабилитационные тренировки, спеша за купол. То, что для остальных приспешников считалось вынужденной мерой и неизбежным адским пробуждением, для него, казалось, было в радость. Заметив это, девушка решила про себя, что обязательно разберется при следующей вылазке, куда это он так спешит.
Выполнив очередное задание, ребята встретились в условленном месте и, обменявшись информацией для доклада руководству, как обычно, разошлись в разные стороны на разведку. Убедившись, что поблизости никого, и сверив направление с компасом, встроенным в нарукавник экзоскелета, Арес быстрым шагом двинулся к заветным руинам. Полностью поглощенный предстоящей встречей, он не заметил, что немного позади него вдоль кустарника бесшумно крался темный силуэт. Маска преследователя светилась легким красным цветом, означающим настороженность владельца, из-под ступней беззвучно вырывались языки холодного пламени, позволяющие передвигаться в нескольких сантиметрах над землей.
Затаившись за стволом раскидистого дерева недалеко от разрушенных построек, Илона наблюдала, как чуть правее от того места, где остановился Арес, из-за угла обвалившегося здания показалась босая девушка в каком-то непонятном платье. Легко ступая, она быстро приближалась к ничего не подозревающему парню, и Илона уже хотела крикнуть, предупреждая его об опасности, как вдруг он резко обернулся и схватил мутантку за талию, приподнимая её и притягивая к себе.
– Хотела меня напугать, хитрюга? – весело спросил он, и Илона уловила в голосе парня такую нежность, какой никогда раньше от него не слышала. Гелиос, радостно смеялась, обхватила Ареса за шею и повисла на нем, поджав пятки.
– Разве тебя напугаешь! – глаза её сияли счастьем, когда она прижалась к парню всем телом, целуя его в щеку.
Увидев эту улыбающуюся дурочку, Илона почувствовала, как ревность в ее сердце взвилась поистине дьявольским пламенем. «Убери от него руки, убери руки!» – шептала она про себя, наблюдая эту милую картину и совершенно не замечая, как её кулаки сжимаются все сильнее и сильнее.
Постояв так некоторое время, парень и девушка неспешно двинулись вперед по улице. Проходя мимо стены полуразрушенной высотки, заросшей дикой травой, девушка-мутант внезапно сорвала цветок и, резко вдохнув его аромат, чихнула. «Что за нелепость!» – подумала Илона. Затем на долю секунды в её душе затеплилась слабенькая надежда – Илона вспомнила, как от подобной выходки когда-то погибла её подруга, так же необдуманно вдохнув аромат неизвестного цветка, оказавшегося очень ядовитым. Но радость тут же сменилась унынием: выпрямившись, мутантка безмятежно рассмеялась в ответ на слова Ареса, видимо, выговаривающего ей за беспечность строгим тоном. Затем он притянул её к себе, мягко гладя по волосам, и преследовательницу снова охватила злость.
Длинные светлые волосы, широкой ровной волной ниспадающие на плечи, яркие голубые глаза, идеальная спортивная фигурка – Илона не понимала, чем не приглянулась Аресу. Двое других приспешников готовы были носить её на руках, сдувая пылинки, так что она чувствовала полное превосходство перед второй девушкой-приспешницей – Аксель. Но Илоне этого было мало. Ей был нужен Арес.