Страница 39 из 81
– Мутанты? – спросила девушка, обращаясь к Элиоту. Тот быстро перевел свой взгляд на вновь прибывших:
– Да.
– Они – как я, да? – не унималась Ника.
– Пялиться некрасиво, – вмешался Дюк, лежащий рядом на траве под деревом, где они с удобством устроились.
– Кто бы говорил, – недовольно пробурчал Эрик.
– Да, насколько я слышал, они стали такими после экспериментальной прививки, – запоздало ответил Элиот, не слушая ребят.
– Ого! Существует способ стать мутантом? – рыжеволосая девушка наклонилась ближе к Элиоту, желая узнать подробности.
– Я знаю не больше того, что рассказывал нам Рой. Хотя и ему известно не так уж много. Только то, что он слышал на военной базе.
– Межнациональный адвокат на военной базе… Забавно, – задумался Дюк, вспоминая, кем за чашкой чая представился им Рой.
– Ничего забавного, мы живы благодаря ему. Нам ни к чему задавать лишние вопросы.
Наблюдая за закатом и детскими играми, ребята не заметили, как к ним приблизилась девушка. Высокая, бледная, со множеством длинных белых косичек на голове, напоминавших пучок стеблей пшеницы, небрежно собранных черной бархатной резинкой в хвост. Довольно сносные свободные черные шорты и едва доходивший до талии топ делали её похожей на командира диверсионного отряда. Скрестив руки на груди, она нарушила блаженную тишину:
– Рыжая, ты идёшь с нами.
Все с удивлением оглянулись на грубый низкий голос и тут же смутились, натыкаясь на пронзительный, не терпящий возражений, взгляд зеленых глаз его обладательницы. Дюк опомнился первым.
– А меня возьмешь с собой? – нахально улыбнулся он, медленно вставая с земли и с удовольствием вытягивая руки вверх так, что в теле громко и отчетливо захрустели суставы.
– Конечно, милый, – не меняя тона, ответила девушка. – Переодеваешься и маршируешь в лес впереди нас – протаптывать дорогу.
Дюк рассмеялся, пытаясь скрыть, что обескуражен таким отпором.
– Ева, пожалуйста, позволь, я сам её обучу? – крикнул Элиот патетическим голосом, вскакивая с травы.
– Нет! Это опасно, – не повышая голоса, так же монотонно произнесла Ева, однако все уловили в нем стальные нотки.
– Ну, пожалуйста, Ева. Со мной будет Майя, она знает, как это делается.
– А она разве не будет против? – удивилась Ева. – Она же не любит... подобных занятий, – на секунду запнулась она.
– Я её уговорю, – уверенно заявил Элиот. Ева пристально посмотрела на него, затем перевела взгляд на Нику.
– Ладно, – сдалась она. – Не забывай правила и помни, что у тебя всего неделя.
– Спасибо! – радостно подпрыгнул парень.
Нику внезапно пробрала дрожь от предположений, чему же её собираются обучать.
– Всё будет хорошо, – тихо шепнул Эрик, заметив её испуг.
Дрожь ушла, а щеки девушки покраснели.
***
Утром самой первой опустела кровать Дюка. Встав еще до рассвета, он тихонько, стараясь никого не разбудить, выскользнул за дверь и отправился к месту, где они с Майей договорились встретиться. С собой у него была лишь небольшая котомка, небрежно переброшенная через плечо, куда он заранее тайком положил кусок вяленого мяса непонятного происхождения, краюху черствого хлеба и несколько сдобных булок, заботливо испеченных Натали. Майя же приволокла снаряжение для прогулки за купол и заставила Дюка надеть его.
– До того, как деревня проснется, у нас есть около двух часов. Баллона с кислородом хватит часа на полтора, поэтому, если вдруг что – мы вышли почти на рассвете, понял?
– Да, – послушно ответил парень, застёгивая костюм.
– Обычно Рой не проверяет камеры. Надеюсь, в этот раз тоже не станет, – объяснила девушка, оглядев его со всех сторон. – Хорошо. Можем идти.
Парень был на удивление спокоен, выглядел бодрым и полным сил. Он послушно выполнял все инструкции Майи, не возражая и не задавая вопросов, видимо, признав её авторитет и лидерство. Даже его обычные шуточки и колкости остались где-то там, в компании друзей. На эту прогулку вышел абсолютно другой Дюк – собранный, серьезный и решительный. Как только они преодолели зону, отслеживаемую камерами, рыжий парень самостоятельно снял снаряжение и спустил воздух из баллона до минимальной отметки, чтобы все выглядело так, будто его действительно использовали, если их отсутствие все же заметят.
– Вернемся тем же путем, – проговорил он, складывая маску с костюмом.
– Да, – ответила Майя, наблюдавшая за этими манипуляциями. Отметив небольшой, но глубокий шрам на его плече, не удержалась и спросила:
– Откуда это? Не похоже, что оставлены зверем.
Дюк промолчал немного, игнорируя вопрос, затем произнес:
– Я не думал, что ты действительно поведёшь меня за купол, к тому же так быстро.
Сняв снаряжение, он оказался одетым, как в день изгнания: серая толстовка с уходящим на бок замком и затертые джинсы. Глаза его быстро заполнились фиолетовым цветом, на шее проступили отверстия, а при разговоре стала видна двойная пара клыков с каждой стороны.
Майя не спеша подошла к ближайшему дереву, толстому и кряжистому, и, оглядевшись, четырежды тихонько постучала по стволу чуть выше уровня земли. Часть коры послушно отошла, открывая небольшой тайник. Дюк старался не показать своего удивления, отметив геометрически ровные стенки дупла, каких не бывает в природе, и догадался, что тайник вырезан специально. Словно прочитав на лице его мысли, Майя нехотя проговорила:
– Не все в деревне любят Роя. Тем более, далеко не все доверяют ему. С учётом того, что он нам рассказывает... Или не рассказывает. Я не знаю, кто я, кто эти дети, которые росли вместе со мной. Не знаю, почему мы тут, а остальные – там, и почему люди пытаются убить нас. И Рой не даёт ответов на эти вопросы. Более того, он заметно раздражается, когда кто-то начинает расспрашивать его о чем-то подобном.