Страница 32 из 81
Гелиос – девушка с медовыми глазами, что сияли ярче арктических звезд, и черными, как сам космос, волосами, названная в честь солнечного божества, – выбрала не самый короткий путь. После разговора с сестрой, которая не могла покинуть деревню из-за болезни, девушка вдохновилась на долгую прогулку.
Огибая красные поляны, она бесшумно шагала вперед, внимательно оглядывая алый лес теперь уже заполненными черной смолью глазами. По мере того, как Гелиос продвигалась к запланированному месту встречи, гуща деревьев редела, а цветов становилось всё меньше. Хоть война и уничтожила жизнь вне куполов, но довоенные поселения никуда не делись. Большинство, понятно, превратилось в руины, заросшие алой растительностью, но все равно сохраняющие свои темные цвета, пыль и разруху. Эти места были для Гелиос пугающе прекрасны. Сколько людей погибло в своих постелях, в домах, которые они считали крепостями... Война не пощадила никого. С этими мыслями девушка опустила свои сверкающие, наполненные тоской глаза на игрушки под ногами: сломанных кукол, плюшевых мишек, остатки цветной пластмассы, бывшие когда-то большим игрушечным трактором. Она даже рассмотрела обломки детской кроватки.
– Никого... – еле слышно прошептала она, пытаясь подбодрить себя звуком собственного голоса. Получилось не очень.
– Скучала? – раздался голос за ее спиной. Знакомый, мягкий, с такой манящей к себе теплотой. Девушка с улыбкой обернулась и, соскочив с кучи бетонных обломков многоэтажного здания, кинулась обнимать юношу. Высокий синеволосый парень, коротко стриженый, с выбритыми висками, возвышался над Гелиос, даже несмотря на то, что она стояла на металлических прутьях арматуры, в беспорядке разбросанных повсюду.
– Конечно, скучала! – весело воскликнула девушка, хватаясь за куртку парня. – Мне ужасно тоскливо без тебя. Живу лишь от встречи до встречи, – чуть грустнее произнесла она с обидой на такой глупый вопрос.
– Солнышко моё, – ласково прошептал парень, обнимая её и прижимая к груди, – я спешил, как только мог.
– Я знаю, любимый, – так же нежно ответила Гелиос.
С минуту они стояли молча, просто наслаждаясь объятиями друг друга.
– Ты опять раздета, девочка моя, – окинул парень неодобрительным взглядом её черное, лёгкое ассиметричное платье с капюшоном. – Вон, даже рукавов нет, – возмутился он, проведя подушечками пальцев, словно прикасаясь к фарфору, по плечу девушки. Но Гелиос в ответ лишь ласково усмехнулась.
– Мне не холодно, – она подняла взгляд, наполненный любовью, и медленно провела пальцами по его маске, которая в ответ начала сверкать жёлтыми огоньками, гаснуть и снова мигать.
Многофункциональная маска-респиратор, закрывающая половину его лица, фильтровала весь окружающий воздух и вырабатывала кислород аналогично дыхательной системе мутантов – к сожалению, настолько интенсивно, что возникали проблемы при возвращении под купол. От перенасыщения и резкой нехватки такого необходимого для жизни газа наступал крепкий и глубокий сон как минимум на несколько суток, а после начинались жуткие головные боли. А возвращаться приходилось: заряда маски хватало максимум на двое суток. Пользователей таких масок, подвергающих свой организм жутким нагрузкам, было всего пятеро – они составляли отряд приспешников. Облегающий защитный комбинезон со светящимся (в случае парня – синим) узором и свободными штанами создавал отличный костюм для походов во внешний мир, позволяющий хорошо маскироваться, а защитные очки с фильтром-маской давали возможность подолгу изучать местность вне купола, выискивая и выслеживая мутантов и их поселения, что и являлось основной задачей приспешников.
Также они были оснащены самым лучшим из возможного вооружения и различными приспособлениями для выполнения операций: передатчиками для связи со штабом и передачи данных, диктофонами, устройствами, воспроизводящими различные звуки, набором скоросшивателей кожи от случайных ранений (секретная разработка биологов в штабном институте), противоядиями на все случаи жизни и многим другим – все это очень компактно умещалось во множестве небольших карманов костюма. Маска же, кроме обеспечения кислородом, обладала функциями видеозаписи во множестве режимов, ночным, тепловым и инфракрасным зрением, усиливающими слуховыми репитерами, а также могла мигать разными цветами. Когда приспешники выслеживали кого-либо, их маски передавали сигналы цветом: красный – опасность или просьба о помощи, синий – «Я справлюсь сам», жёлтый – «Всё под контролем», фиолетовый – призыв к осторожности или приказ замереть.
Девушка, не отводя взгляда, смотрела на мигающую желтым маску, скрывающую лицо возлюбленного, и улыбалась: она видела это уже тысячу раз, но по-прежнему восторгалась данным зрелищем, словно ребенок.
– Будешь наказана, – его улыбку было не видно, но она чувствовалась, – за такой наряд.
Девушка по-детски засмеялась, поднялась на босых ногах и нежно поцеловала его в маску.
– Как скажешь, только не уходи больше.
Она, конечно, прекрасно знала, что ему придется вернуться. И, хотя просьба была скорее шуточная, парень заметно поник. Грусть читалась и в её глазах.
– Прости, солнце, не могу этого обещать.
– Я знаю, Арес. Просто мне так тоскливо каждый раз, когда ты уходишь… – прижимаясь щекой к его груди, произнесла Гелиос. Парень нежно обнял её в ответ и замер, страшась спугнуть мгновение.
– Мне тоже.
Чтобы разрядить атмосферу, девушка поспешно сорвала с остатков стены люминесцентный цветок, ярко озаряющий синим мерцанием пространство вокруг себя, и вдохнула его светящуюся пыльцу, затем, высоко подняв голову с озорным смехом, мило чихнула, прикрыв на миг глаза.
– Гелиос! – строго сказал ей Арес. – Что мы говорили насчет таких фокусов? Это может быть опасно!
По телу девушки пробежали мурашки. Добрый и ласковый, Арес редко повышал голос, но этот строгий тон заставлял дрожать всё внутри неё. Она со страхом и озорством в глазах жалобно посмотрела на парня.