Страница 78 из 112
– Здесь побывала настоящая орда, – задумчиво возразил разведчик. – От обычного племени чернокаменные легко бы отбились. Видать, у людоедов совсем туго стало с пропитанием, и они стали заглядывать всё глубже на юг. Да ещё в таких количествах… И когда только успели расплодиться? Плохой знак, очень плохой... Нужно собирать народ и делать ответный рейд совместно с охотниками.
– Для начала неплохо бы отсюда живыми уйти, – скривилась Двойка. – А не то присоединимся к тем загадочным крикунам.
– На счёт них думаю, лучше расспросить Тэмпу, – проронил я, не сводя с мечника взгляд.
У того бледное лицо ещё больше перекосилось, выдавая его с головой. Однозначно, ему не стоит пробовать себя в покере. И если первый вопль нас всех застал врасплох, то второй пробрал только его одного. Видимо, он узнал, кто именно кричит.
У Льда и так обнажённая катана находилась в руках, а теперь её острие смотрело точно в сторону растерянного отщепенца. Старший разведчик верно растолковал мимику подчинённого и жаждал ответов.
– Кто это был?
– Командир, ты что! – замотал головой Тэмпу. – Поверил этому чужаку? Мы ж друг друга сто лет знаем!
– Вот поэтому я уверен, что он прав. Ты не умеешь держать эмоции в себе, хоть и ходишь всё время с угрюмой миной. Не заставляй выбивать из тебя правду. Отвечай!
– Э-это Сук с ребятами, – испуганно лязгнул зубами разведчик. – Я крепко задолжал ему намедни, а тут такой шанс…
– Ты продал нас?! – почти прорычал Лёд, делая шаг навстречу.
Теперь острие катаны едва не касалось шеи предателя.
– У меня не было выбора! – зачастил он. – И вас я не подставлял! Они должны были перехватить их за камнем, когда мы уйдём.
– Так ты ещё и чистеньким хотел остаться…
– Прости, командир!
Тэмпу бухнулся на колени, но вместо жалобных поклонов он вдруг резко бросился в сторону ближайших домов. Вот уж от кого я не ожидал подобной прыти. А вот Марь вскинула арбалет, и только своевременный окрик Льда не дал ей нажать на спусковую скобу. Сдавший нас разведчик перемахнул костяные завалы и скрылся в одной из улочек. За ним дёрнулись было Двойка с Хрустом, но их остановил уже я.
Хотя мне самому хотелось поскорее покинуть это место.
– Пусть бежит, если хочет, – махнул рукой старший разведчик. – Нам лучше подумать о том, где встречать гостей.
– Хочешь занять башню? – с сомнением в голосе уточнила Двойка.
– Ничего лучше здесь нет. Тем более, гореть там уже нечему.
Здесь окранит оказался совершенно прав. Не знаю, что там приключилось, но здание изнутри напоминало потухшую печь, и не обрушилось внутрь себя лишь благодаря прочному каркасу. Стены покрывала жирная копоть, а на полу лежал солидный слой сажи. Внутри я разглядел железные балки, которые держали перекрытия между этажами. Всё остальное представляло собой обугленные остовы разной степени прожарки.
Здесь уже успели похозяйничать дикари, вскрывшие железную дверь. Но вряд ли они стали что-то трогать, кроме тел. Ни одного сгоревшего человека я так и не обнаружил, хотя их здесь должно быть немало. О наличии здесь сгоревших говорили характерные отпечатки чьих-то ладоней на закопчённых стенах. Когда внутри всё заволокло дымом, защитники вынуждены были передвигаться на ощупь. Пока не пали от жара и удушья.
– Держим оборону тут, а стрелки идут наверх, – прикинул позиции Лёд. – Если там что-то осталось из орудий, будет прекрасно.
– Может, просто уйдём отсюда? – предложил Сторк, подтаскивая к проёму обугленную мебель. – Эта рухлядь их особо не сдержит.
– Далеко бежать собрался? – с ехидцей поинтересовался разведчик. – Они уже знают, что мы здесь. Просто пока ещё не сообразили, где нас искать, и обшаривают окраины.
– А мы к ним сами на кухню припёрлись… – проворчала Двойка.
Ответом ей послужил очередной истошный вопль, донёсшийся снаружи. На высшей точке он резко оборвался, вновь погрузив селение в тревожную тишину.
– Вот и Тэмпу отбегался, – спокойно констатировал Лёд. – Ещё кто-то хочет наружу прогуляться?
Желающих не нашлось, и все дружно принялись тащить к проёму всё, что ещё не сгорело. А мы с девушкой-стрелком отправились на самый верх, благо винтовую лестницу тоже строили из камня, вбивая опоры прямо в кладку стен. Кое-что обрушилось от перепада температур, но перескочить через такие провалы мог даже я.
Раньше крыша представляла из себя удобный деревянный настил, но сейчас приходилось ходить исключительно по широкой каменной кромке вдоль бортика или по опорным балкам. По задумке создателей, самое высокое сооружение в деревне должно было стать последним рубежом обороны. Для этого здесь установили несколько тяжёлых стационарных арбалетов. Местные их называют турелями.
Не такие мощные, как у охранников «Возрождения», зато более технологичные. А значит – эффективней стреляют и заряжаются. К сожалению, в строю осталось только два аппарата – все остальные сильно пострадали во время пожара. Дикари не стали их трогать, они даже сюда не поднимались, судя по следам на ступенях.
Блочная конструкция турелей приводится в боевое положение специальным рычагом, напоминающим ручной стартер на старых автомобилях. Несколько оборотов, и мощная тетива взведена. Осталось только раздобыть боеприпасы, потому что стрельба пустым воздухом наших противников даже не рассмешит.
А они уже не за горами, о чём свидетельствовал дикий вой, раздавшийся неподалёку. На этот раз в нём сквозило вовсе не отчаянье, а первобытная ярость. Вскоре вой подхватило множество других глоток, отчего у меня по коже невольно загуляли мурашки. Даже не верится, что эти звуки издают люди. Хотя, если честно, звания человека они не заслуживают.
Стая готовилась к кровавому пиршеству, созывая всех в одно место. К центру кратера, где находилась каменная крепость.