Страница 64 из 112
Готовить их решили вечером, после переправы. Ящеры сослужили нам неплохую службу, выгнав прямиком на мелководье. Здесь река разделялась на несколько независимых русел, извиваясь вдоль холмов. Поплавать всё равно пришлось, но хотя бы никого не унесло течением, а несерьёзная глубина гарантировала отсутствие подводных хищников.
Последний брод привёл нас на опушку соснового бора, укрывшего все ближайшие сопки. Правда, поначалу пришлось долго карабкаться по осыпающемуся склону, хватаясь за редкие корневища. В округе вечерело, мы промокли до нитки, так что я скомандовал привал. Тем более, у нас теперь есть, что пожевать перед сном. И пока Лифф с Осенью копали яму для кострища, остальные разошлись за хворостом.
Ходили мы по парам, с каждым рейсом все больше отдаляясь от места будущей ночёвки. Со мной вызвалась идти заместительница, а Сторк с Хрустом уже привычно отправились вдвоём. Кузнец неплохо поладил с боевым роем, хотя все остальные его сторонились. Гуманоид обладал слишком чуждой для человека психикой, проявляя интерес лишь к кровопролитию. Зато не лез ко всем с разговорами по душам.
А вот Двойка наоборот, жаждала общения. Стоило нам углубиться в лес, как она снова принялась расспрашивать меня про мою прежнюю жизнь. Рассказ давался с трудом – слишком горько вспоминать всё то, чего я лишился. Наконец, это дошло и до темнокожей девушки.
– Прости, я тебя достала?
– Немного.
– Просто твой мир как сказка, а мне они в детстве очень нравились. Мама нам их рассказывала, до того, как…
– Если хочешь, можешь не продолжать, – правильно истолковал я паузу.
– Да нет, дело прошлое. Нашу деревню сожгли окраниты, а тех, кто спасся, приютил у себя один мелкий клан ниндзя. Сейчас и его почти не осталось… Поэтому я решила примкнуть к Багровым. Думала, с ними будет проще, а в итоге меня бросили умирать.
– Они прагматики, – пожал я плечами. – Ради одного всеми не рискнут.
– Зато ты не такой, Рю. Простого «спасибо» тут слишком мало, поэтому я буду тебе служить вечно…
Она внезапно прижалась ко мне всем телом, настолько горячим, что даже странно, что от мокрой одежды не валил пар. И хотя красавицей её не назовёшь, особенно с коротким светлым ёжиком на голове, отталкивать я благодарную девушку не стал. Тем более, что она жарко прошептала мне в ухо:
– Нас пасут, подыграй.
После чего потянула меня на землю, устланную упругой хвоей. Там наши страстные объятья расплелись, и мы резко перекатились под защиту старой коряги, окаменевшей от времени. Под ней как раз размыло почву, сделав неплохой природный окоп. Я пристроил арбалет на одной из веток и принялся выискивать угрозу. Двойка замерла рядом, сжимая в руках меч.
Вскоре где-то впереди послышался переливчатый свист, после чего между тёмных стволов замелькали фигуры в бурых одеяниях. Поняли, что скрываться бессмысленно, и решили взять нас в клещи.
– Умница, – похвалил я девушку, пунцовую от прилившей к лицу крови. – Если выживем, премию тебе выдам...