Страница 35 из 112
Туда складывали отходы с лесопилки, обильно политые горючим маслом. Так аборигены называют сырую нефть, чьё месторождение строго засекречено. Бочки привозят откуда-то с юга, а содержимое используют в качестве жидкости для растопки и освещения жилищ. Характерный запах ни с чем не спутаешь.
Так что даже при высокой влажности подсветка всех секторов обстрела обеспечена – нефть даже вода не способна потушить.
Наш вынужденный манёвр не мог пройти незамеченным, и на платформе явно засуетились. Внизу деревянные укрепления охранял десяток солдат, но почуявшие близость свободы наёмники буквально разметали их по сторонам. Тот же Чага уложил минимум троих, будучи вооружён простым мечом. За ним просто не поспевали, а его силуэт размазывался в пространстве.
Без потерь с нашей стороны не обошлось, только большую часть убитых записали на свой счёт стрелки.
Одного из бегущих каторжников на моих глазах пронзили насквозь. Охотничья стрела рассекла ему живот, а острый наконечник вышел со спины. Беднягу отшвырнуло в сторону, словно безвольного манекена. Помощь ему уже не требовалась, но возле распростёртого тела внезапно притормозила перепуганная Осень. Её приятель-кузнец вместе с ещё несколькими вооружёнными беглецами чуть задержался, чтобы отсечь одиночек, бросившихся за нами в погоню. Так что волшебный пендель пришлось прописывать лично.
– Шевелись, дура!
Сдёрнул с места девушку я очень вовремя – спустя мгновение в то место прилетел новый снаряд. Операторы баллист просто не могли проигнорировать такую соблазнительную мишень и даже в полумраке показали отличную точность. Бедную кухарку вновь стошнило, но уже на бегу, что меня полностью устраивало, и вскоре мы добрались до основания платформы, где авангард вовсю пытался повредить опоры. В качестве защиты от простых болтов некоторые использовали круглые крышки от бочек, а неповоротливые баллисты сюда не дотягивались.
Укрепления нарочно построены таким образом, что подняться наверх гурьбой невозможно. Максимум по двое, подставляясь под непрерывный обстрел из неказистых ручных арбалетов, на которые переключилось большинство стрелков. Так что штурмовать рукотворное гнездо – чистое самоубийство. Тем более позади маячило всё больше народу. Отдельных охранников удалось отбросить, только им на помощь со стороны северной заставы выдвинулся крупный отряд. Воины бежали в полной боевой выкладке, и только это давало нам пару минут форы.
Поэтому рассиживаться в слепой зоне стационарных орудий явно не стоило. Мы похватали верёвки, обмотанные вокруг колонн и принялись тянуть. Пока окраниты сообразили, что беглецы не собираются сделать какую-то пакость, одна из подпиленных опор не выдержала и с громким треском лопнула. Платформа заметно вздрогнула, и перепуганные арбалетчики отпрыгнули от края. Очень вовремя, а то первые болты уже полетели вниз.
Но дальше прогресс внезапно застопорился – подпилов на остальных брёвнах оказалось недостаточно. То ли Нобу схалтурил, то ли каторжники в спешке что-то напутали. Кое-кто в порыве отчаяния принялся рубить по древесине мечом, только время уже поджимало. И в суматохе большинство беглецов больше мешали друг другу, чем помогали. На счастье, рядом со мной верёвку тянул Харя, выкладываясь за двоих обычных людей. Не мудрено, что она не выдержала нагрузки и хлёстко лопнула.
Мы всей цепочкой рухнули на землю, а по нам сверху снова начали стрелять. Пока что не прицельно, только это в любой момент могло измениться.
– Эй, здоровяк, лупани по этой! – я указал на крайнюю опору, как только перекатился подальше.
– Что, самый умный? – раздражённо прорычал шек.
– Да!
Он бросил на меня красноречивый взгляд, после чего потопал в указанном направлении. А я подхватил брошенную кем-то крышку и под её прикрытием добрался до остальных. Ребята вхолостую колотили по брёвнам, и стоило только мне переориентировать их на помощь шеку, как Чага зычно крикнул:
– Бросайте! Бегом отсюда!
Работников тут же стало в разы меньше, и возле меня остались лишь старые знакомые, включая Фэнга. Тот тоже дёрнулся было вслед за остальными, но я вцепился ему в руку.
– Стой! Их всех перестреляют! Нужно тут сначала закончить.
– Катись ты в задницу! Сейчас каратели сюда добегут и тогда лучше быть застреленным.
– Всего одну!
– Как же ты достал…
По нужной опоре продолжали работать только мои подчинённые вместе со слугами, а вот Харя поспешил вслед за остальными, бросив работу на полпути. Но с его габаритами быстро бегать – что-то из области фантастики, поэтому на него тут же переключились почти все стрелки. Парочку касательных попаданий, убивших бы обычного человека, он пережил без проблем, но очередной снаряд баллисты вошёл ему куда-то между лопатками. Здоровяк споткнулся и рухнул на каменистую почву, где его быстро превратили в кровавую подушечку для иголок.
Зато благодаря ему арбалетчики дали нам небольшую передышку, и мы бешенными бобрами всё же догрызли чёртов столб. В процессе чего я услышал о себе много нового от взмыленных Фэнга и Двойки. Жженоземцы не стеснялись в выражениях, а вот стальные предпочитали помалкивать, сберегая силы.
Но стоило столбу надломиться, как недовольные возгласы потонули в громком треске. Как я и предполагал, на эту колонну опиралась значительная часть конструкции, которая стала стремительно проседать внутрь себя. В какой-то момент мне и вовсе показалось, что она рухнет прямо нам на голову. Перегруз вызвал цепную реакцию, и вскоре затрещали перекрытия, а от внезапного крена некоторые стрелки выпали из гнезда. Летать они могли строго вниз, сколько бы не махали руками, а массивные доспехи никак не смягчали падения с высоты.