Грешница

Следующий день пролетел очень быстро, и вот Палома уже стояла перед входом в ресторан, где они договорились встретиться с Джаспером. Девушка всё ещё безумно злилась на Холта. Да и с чего ей прощать его, ведь он вёл себя, как настоящий подонок. С одной стороны Палома понимала, что это его работа, и он должен был провести расследование, но с другой… Неужели он мог подумать, что её отец способен заказать убийство своей жены и дочери? Конечно, он мог и однажды уже сделал это: пытался убить Палому, но это совершенно два разных случая. И к тому же в этот раз отец рассказал ей правду. Владлен не стал скрывать от неё ничего и, пусть эта правда была ужасной, Палома была благодарна отцу. 

 

Сделав глубокий вдох, девушка вошла в душное помещение. Её глаза моментально нашли Джаспера. Он сидел в дальнем углу к ней спиной и изучал меню. 

 

— Привет, – поздоровалась она, когда оказалась рядом. – Надеюсь, я не заставила тебя долго ждать. 

 

— Конечно, нет, – возразил тот, поднимаясь со своего места и помогая Паломе сесть. 

 

— Что-нибудь закажешь? – поинтересовался парень, возвращаясь на своё место. 

 

— Я не голодна, но от чашечки кофе не откажусь. 

 

— Принесите мне стейк средней прожарки и гарнир из овощей, – обратился Холт к подошедшему официанту, – а девушке – кофе. 

 

— Американо с молоком, – уточнила Палома. 

 

— Отлично выглядишь, – заметил Джаспер, когда официант ушёл. 

 

— Давай не будем. Ты же позвал меня не за этим. 

 

— Да, ты права, – согласился он. – Я хотел извиниться. 

 

— За что именно? – с вызовом поинтересовалась она. 

 

— Разве я не заслужил хоть немного снисходительности? – шутливо спросил Джаспер, но когда Палома ничего не ответила, он продолжил уже серьёзно: – За всё. Мне жаль, что я так подумал о твоём отце. И о Паркере. И ещё больше я сожалею о том, что пытался испортить похороны твоей матери. 

 

— Правда? 

 

— Не иронизируй. Я знаю, что повёл себя, как полный мудак. Но и ты меня пойми, это моя работа. 

 

— Джаспер… 

 

— Нет, – перебил он. – Дай мне закончить. Я отчаянно хотел найти убийц твоей матери, Палома. Даже сильнее, чем полагается. Ведь также я хотел заполучить твоё расположение. Знаю, эгоистично, но это правда, – он замолчал в тот момент, когда подошёл официант с их заказом, а после вновь продолжил: – Обвинить твоего отца былобы  логичнее всего, учитывая его репутацию и тот факт, как он в последнее время обращался со своей женой. После я понял, что не учёл всех деталей, но тогда просто не обратил на это внимание. Мне очень жаль, Палома. Конечно же, твой отец ни за что бы ни стал заказывать убийство своей жены ещё и в присутствии тебя. Прошу прости меня за то, что я мог так подумать. И уж если быть совсем откровенным, я понимаю, почему Паркер так поступил. 

 

Палома чувствовала, что Холт ей что-то недоговаривает, но в целом он казался ей искренним. 

Но разве этого достаточно, чтобы перестать на него злиться? 

 

— Я понимаю, – ответила Палома. – Но этого недостаточно, – добавила девушка и отпила немного кофе. 

 

— Я знаю. Но ты ведь не сможешь вечно на меня злиться, – на его лице появилась широкая улыбка. 

 

— Ты слишком самоуверен, Холт, – воскликнула Соммерс, но на самом деле её забавляла эта черта парня. 

 

— Поверь, ты не первая, кто мне это говорит. 

 

— Это единственная причина, по которой ты меня пригласил в это место? – она обвела рукой ресторан. 

 

— Нет, – честно ответил он. – Есть ещё кое-что. 

 

Джаспер лукаво улыбнулся, доставая из внутреннего кармана своего пиджака небольшую коробочку. 

 

— Я хотел поздравить тебя с днём рождения, – он протянул ей подарок. – Знаю, что немного опоздал, но, надеюсь, и за это ты меня простишь, – улыбаясь, закончил он. 

 

— Слишком самоуверен, – еле слышно произнесла Палома, открывая коробочку. 

 

Внутри лежал браслет с замысловатым узором из белого золота. 

 

— Он очень милый, спасибо, – произнесла девушка, пряча браслет обратно в коробочку. Что бы она ни говорила, ей было приятно его внимание. 

 

— Я рад, что тебе понравилось, – на его лице была искренняя улыбка. – И я всё ещё надеюсь, что у меня есть шанс на возобновление отношений с тобой. 

 

— Джаспер, я не думаю, что это хорошая идея, – начала Палома. – Я не… 

 

— Нет, – перебил Холт. – Я не тороплю тебя. Я понимаю, что тебе пришлось многое пережить, – он сделал глубокий вдох. – И я понимаю, что должен был тебя поддержать, но не сделал этого. Я официально самый худший бойфренд из всех, но я обещаю, что исправлюсь. 

 

— Ты не так уж и плох, – заверила Палома, мимолётно вспоминая о Паркере, – но я пока что не готова к новым отношениям. 

 

— Я понимаю, поэтому и не тороплю тебя, – Джаспер был до боли понимающим. – Для начала мы можем стать хорошими друзьями. Что скажешь?