Фатальная встреча

— Кошмары, и я почему-то вижу с ним один и тот же сон. Это связано с событиями в Мелвуде, Дани было два года, и он видел, как убивали его мать, но кошмар настолько явный, запахи, звуки, боль. Это …очень страшно и тяжело. Ты поможешь? — она посмотрела на него с надеждой, тут же понимая по его глазам, что он не откажет. Но его взгляд раскрывал ей большее, Валери увидела его тоску по отношениям, которые у них могли быть, но не сложились; увидела его желание, которое он и не пытался скрывать. В последние разы он каждый раз смотрел на неё так, будто был готов уложить её в постель в ту же секунду, стоит ей только согласиться. Зная несдержанность и импульсивность Гранта, Валери всё-таки отдавала ему должное, что он не пытался домогаться её силой и что он не был слишком навязчивым, хотя мог бы не давать ей проходу на каждом шагу. Скорее всего, наравне с его вспыльчивой требовательностью, в этой ситуации выступала ещё и его гордость, именно поэтому Грант и не опускался до низостей.

— Во сколько ты укладываешь Дани спать? — не отрывая взгляда, мягко спросил он, чувствуя, что снова начинает плавиться перед ней.

— В девять. Тогда мы будем ждать тебя, да?

— Ты сейчас куда? — не дав ей уйти, поймал он её за руку, притягивая обратно, ближе к мотоциклу. Чувство снова охватило его с ещё большей силой.

— Вообще-то отец послал меня кого-нибудь отвампирить, на его взгляд у меня энергетический голод, и поэтому я стала чудовищно несносной. Вот иду ловить влюблённые парочки, хотя понятия не имею, как это делается, — Валери не вырывалась, но очень красноречиво посмотрела на его руку, которой он её удерживал.

— Садись, я отвезу тебя в одно место! — тут же скомандовал он, с видом, не терпящим возражений.

— Нет, Грант, это будет неправильно по отношению к Анне, она ведь там прихорашивается для тебя. Подскажи мне куда, и я сама туда доберусь.

— Валери, давай мы сейчас не будем припираться друг с другом, ладно? Анна подождёт. Ты попросила меня прийти помочь Дани, и я приду, я же прошу тебя сесть на мотоцикл, а ты мне отказываешь! — его настойчивый тон стал почти жестким, и он по-прежнему держал её за руку.

Дарен пристально наблюдал в окно, как эти двое пытаются поговорить друг с другом. Уже ни для кого не было секретом, что Грант сходит с ума по Валери, и только она одна отказывалась в это верить. И то, что Грант пригласил на свидание Анну — было скорее его шагом отчаянья, чем интересом к его приёмной дочери.

— Ну что я готова! — выпорхнула Анна. — Я слышала Грант уже подъехал! Пожелай мне удачи!

— Подожди, что-то это платье никуда не годится, оно жутко топорщится, и как ты сядешь в нём на мотоцикл? — засуетился, изображая ужас на лице Дарен. — Иди быстренько надень тот костюм, а Грант подождёт! Мужчина должен немного помучиться в ожидании. Я предупрежу его.

Отправив Анну обратно наверх, Дарен снова припал к окну, довольно усмехнувшись, увидев, что Валери села на мотоцикл, обнимая Гранта, и они уехали в направлении юго-западного шоссе.

— Что, … что это такое было? Он уехал!? — полураздетая, покрывшись нервными пятнами, Анна слетела со ступеней. — Папа, почему ты не сказал ему меня подождать?!

— Он уже дождался, кого хотел. Анна, Грант любит Валери и сейчас они уехали вместе, оставь ты уже, наконец, свои иллюзии по поводу него!

Я даже не осознаю, на какой скорости мы едем. У меня в голове выключается рубильник, и я засыпаю на ходу прямо на широкой спине Гранта. Через время вскидываюсь, и замечаю, что он придерживает меня рукой. Видимо, я начала сползать, и Грант испугался, что я шмякнусь на дорогу.

«Всё-таки этот изверг слишком ко мне привязан, прикидываться таковым у него больше нет надобности, все, что исходит от него — уже сам Грант, и этот сумасшедший гуманоид никогда не сдастся пока не получит своего. А я рыжая дура не смогла не простить его, как ни старалась, как ни злилась — странная связь между нами всё равно осталась, и поэтому противиться ему всё сложнее. Он умеет притягивать к себе, и против меня на поле вышло играть моё собственное тело, а это уже очень серьёзный противник»

— Эй! Валери, — на распев тянет чарующий бархатный голос, а я хоть убейте, не могу открыть глаз. И мне сейчас абсолютно без разницы, что это озабоченный вреднюга Грант, и что я сплю сидя, прижавшись к его спине. — Может, приляжешь на лавочку, там тебе будет удобнее? Или отвезти тебя домой, только я сначала пристегну тебя к себе.

— Нет, я уже включилась. … Где мы? — хмурюсь, пытаясь проморгаться.

— Это парк. В Сентхолле его называют «мохнатый склон». У всех влюблённых парочек заведено здесь встречаться, эдакое легитимное местечко для откровенных поцелуев. Тут много лавочек в кустах, цветочки-лютики, фонтанчики, беседки, в общем — вся романтическая хренотень посещает их именно здесь. Прогуляйся, попялься на влюблённых, если эта эмоция тебя торкнет, ничего особо делать не нужно, твоё поле само втянет энергии столько, сколько ему необходимо для восстановления.

Сползя с мотоцикла, я, как в тумане, пошатываясь, иду в сторону аллеи, когда сзади меня снова окликает голос Гранта:

— Удачной охоты, вампирёныш! — или я такая сонная или улыбка у него сегодня такая милая. А может свет так падает? Но этот смазливый гад выглядит абсолютно счастливым. О, представляю, как выглядит Анна! Брошенная снежная королева! Надеюсь, он успеет к ней вернуться, до того, как в доме всё покроется инеем.

Бреду, без конца зеваю, и оглядываюсь по сторонам. Здесь и правда очень зелено и красиво, но каждое место мой отупевший от бессонницы мозг рассматривает исключительно как спальное — лавочки, беседки, или вон под тем деревом на травке. Наконец, натыкаюсь на влюблённую парочку, усаживаюсь неподалёку и чувствую себя вуайеристом, бессовестно подглядывающим за чужим везеньем. Но они такие счастливые, воркующие, как такое может не радовать душу? Кроме жуткого желания поспать меня ещё мучает вопрос — как знать, сколько ты возьмешь энергии? А вдруг эта моя потребность может им навредить?

«Нужно с каждого по чуть-чуть, тогда это не должно сказаться на бедных влюблённых. Почему это они бедные?! Это я бедная, скитаюсь тут и подсматриваю, потому что у самой ничего такого нет!»

Перебираюсь на другую лавочку, созерцаю парочку постарше, решаю, что эти никакие не влюбленные, а слишком озабоченные проблемой, где бы по-быстрому перепихнуться, закатываю глаза и отправляюсь дальше бродить по «мохнатому склону».

— Привет!

Я вздрагиваю, возвращаясь в реальность из своей полудрёмы, удивлённо оборачиваясь на голос.

— Спишь с открытыми глазами или переела энергии? — Грант смеясь, усаживается рядом, вытягивая длинные ноги. — Полиция к тебе ещё не приставала, а то с виду ты как обкуренная?

— Я просто очень сонная, — бормочу, еле ворочая языком. — И парочки эти, между прочим, не все съедобные, у многих так и не получилось меня вдохновить. Скажи, как понять, что ты не причинила людям вред?

— У нашей сущности есть, так сказать, «дозатор». Не бойся, некоторые люди разбрасываются энергией, почему бы и не подобрать.

— А что ты здесь вообще делаешь? Кажется, кто-то должен быть на свидании!

— Ну-у-у, … я просто счастлив, что ты дала мне шанс вовремя слинять, — Грант тянется ко мне ближе, пристально всматриваясь мне в глаза своим будоражащим многозначительным взглядом. Его пальцы нащупывают мои, крепко захватывая в плен мою ладонь. — Мне не очень-то и хотелось, я просто сделал, как ты советовала. Нашел девушку, которая пускала от меня слюни больше всех, но вот с остальным у меня возникли трудности. Не всегда ведь тянет к тому, кому нравишься ты. …Да, Вэл?

Тут же напрягаюсь, и отвожу взгляд в сторону. Но реакции у меня сегодня все заторможенные, поэтому сильно не нервничаю, и даже не пугаюсь того, к чему могут привести эти посиделки с Грантом в тихом уединённом месте. Его пальцы красноречиво ласкают мою руку, и это уже никакие не двузначные намёки. Он хочет возобновить наши сексуальные игры. Если бы ему сейчас стукнула в голову шальная мысль, справиться со мной особого труда бы не составило.