Кровь

— У меня и выбора то особого не было. — мужчина пожал плечами, морщась от ледяной воды. — Это единственное, к чему один старый лорд Ада нашел у меня предрасположенность. Возможно, ещё магия теней, но я её так и не освоил, что свело на нет все попытки улучшить мой демонический стиль боя.

— Но, я видела как ты двигаешься… Я чувствую, что ты мог бы достичь немалого, выбери ты путь воина или… Не хотела этого говорить, но класс разбойник бы тебе тоже подошел!

— В лечебнице мне приходилось прятаться и скрываться от безумцев. Поверь, такие навыки просто так не пропадают. — игрок вздрогнул, когда провалился в воду по пояс. — Ух, холодно то как!

— Так что же… — Лувелия почувствовала воду носком сапога и подняла ноги чуть выше. — Ты уверен, что хочешь заниматься именно этим? Я ведь видела, как ты ухаживал за Орионой… Твои целительские навыки могли бы спасти многие жизни, если бы ты увлёкся исцелением всерьёз!

— Мне нет дела, до этих жизней. — Арч покачал головой и спустя ещё насколько шагов, выбрался на противоположный берег и вывел следом лошадей. — Можешь считать меня эгоистом, но кроме боли и кучи неприятностей, этот мир ничего мне не принёс. Сплошные смерти и предательства… Тошнит уже! Сил моих нет…

— Тогда… Что заставляет тебя двигаться дальше? — удивилась воительница.

— Ориона. — игрок усмехнулся. — Люцифер сказал, что она мучается, пока находится на перерождении. Это всё моя вина. И пускай, для странников она и не настоящая, но именно она удержала меня от самоубийства. Так что, я всегда буду ей признателен за это…

— А я и не знала. — Лувелия опустила голову. — Вот значит, как всё было.

— Странно это всё… — Арч пожал плечами. — Я помню твои слова, что ты сказала мне в том переулке. Но я ведь заперт здесь, и даже не смотря на призрачный шанс вернуться в реал, она для меня действительно стала самой настоящей.

— Поражаюсь тебе, Арчибальд… — воительница улыбнулась. — А я ведь тоже человек. Живой, настоящий… Но стоит только подумать о том, что я оцифрована, то грань между различиями странников и местных начинает меркнуть.

— Судя по твоим ушам, ты точно не человек. — задумчиво произнес игрок, желая подшутить на своей спутницей.

— Да ну тебя! — Лувелия надула губки и отвернулась. — Ты ведь понял, о чем конкретно я говорю!

— Угу… Проблема лишь в том, что для меня эта грань стёрлась давным-давно. — проворчал мужчина, снова взбираясь на лошадь. — Покинув лечебницу, я взял себе целью вытащить Агнет. Потом, меня вела лишь месть. Желание отомстить Харону затмило всё другие мысли. Я не делал разницы между странниками, игроками и местными. А Блэк… я сам подтолкнул его к тому пути, на котором он обошел меня. И я поражаюсь тому, какие сильные эмоции он ко мне испытывает, будучи лишь простой имитацией человека.

— В чем же ваши разногласия? — женщина обхватила себя руками, вспомнив тот момент, когда не смогла себя контролировать и едва не убила Арчибальда.

— Я вырезал весь его орден. За то что обманули меня и преследовали свои цели. Ярость… Нет, я тогда был безумен. Сначала из-за смерти Агнет, потом из-за таблеток. Поняв что меня предали, я убил всех кого знал Блэк. Его мастера, его жену, его друзей… Я помешал ему восстановить орден, а затем, я уничтожил и его, как мне тогда показалось. Тело я сбросил в адскую яму, где мучаются самые гнилые души… Но он каким-то чудом выжил. Понимаешь… Я сам виноват в своих бедах. Сейчас я вижу это особенно отчётливо.

— Я не смог спасти Агнет. Заставил Блэка оказаться в руках Эриды и стать её Архонтом. Отверг Астарту, а она подослала убийцу к Ламии. Попытка всё исправить лишь озлобила Блэка и ответной реакцией последовала смерть Орионы. Две смерти… Да даже договор с королевой керосов лишь поспособствовал тому, что Лиарана оказалась в Аду! Слишком много совпадений, как по мне… Слишком много проблем я сам себе создал! Мне иногда кажется, чем чаще я пытаюсь их решить, тем хуже становится!

— Да… Натворил ты дел! Но, если так подумать, знай ты к чему приведет то или иное твоё решение, поступил бы ты иначе? — спросила Лувелия.

— Это бессмысленный вопрос, так как если думать над ним, то можно потеряться в мире упущенных возможностей. — Арчибальд пожал плечами. — Я уже это сделал… И изменить свой выбор я не смогу. Но, чтобы меня перестали преследовать призраки прошлого, я готов пойти на многое.

— А если бы Люцифер попросил бы у тебя Ориону? — загадочная улыбка появилась на женском лице, но игрок этого не увидел.

— То… Я бы попытался его переубедить. — уклончиво ответил мужчина.

— А если бы не удалось? — продолжила допытываться Лувелия.

— То отдал бы тебя взамен. — издевательски фыркнул Арч и заставил лошадей ускориться.

— Умеешь же ты испортить настроение. — воительница покачала головой и замолчала, болезненно отреагировав на укол игрока.

Примерно через восемь часов пути, их окликнул неприятный голос, как раз когда они сбавили ход, чтобы дать лошадям немного отдохнуть. Путники проезжали по дороге, где совсем рядом начинался довольно густой лес.

— Ну да, куда же без разбойников… — женщина позади Арча тяжело вздохнула. — Не хочу тратить время на выяснение, так что скажи сразу, они странники?

— Не волнуйся об этом. — игрок улыбнулся, глядя на приближающихся разбойников. — Уровни у всех плюс-минус за сотню. Есть парочка двухсотых.

— Но, их там десятка полтора, судя по карте. И это только те, чьи шаги я улавливаю. Уверена, есть и те, кто скрывают своё присутствие. — встревоженно проговорила Лувелия. — Эх, жаль что моих ребят больше нет… Они бы им задали!

— Побуду на защите прекрасной дамы. — фыркнул Арчибальд и спешился. Подойдя к воительнице, он вложил небольшой пузырёк с зельем в её ладонь. — Выпей, это ради твоей же безопасности.

— А что это? — удивилась женщина и принюхалась. — Пахнет приятно.

— Ох ты ё! Да у нас тут крупная рыбёха! — к паре путников вперевалочку подошел разбойник, как раз когда Лувелия уже выпила антидот. — Салют, дорогие! Куда путь держим?

— На юг. — коротко ответил Арч, держа за спиной флакон с "Зельем страха", на всякий случай.

— Ммм… Понятно. — со стороны могло показаться, что разбойник утратил к Арчу интерес, так как тут же обошел его и начал нагло осматривать Лувелию. — Надо же, какой обвес! Дорогуша, тебе не тяжело таскать на себе столько железа?

— Приемлемо. — женщина пожала плечами.

— Да, неразговорчивые вы ребята. Да и вооружены вроде добротно. Эх, жаль что не торгаши… Нам бы пригодилась парочка целебных зелий… — проворчал разбойник. — Ну, а раз вы, по всей видимости, наёмники, то может золотишка немного найдётся?

— Я целитель. Могу помочь, если в итоге вы нас пропустите. — соврал Арч, обдумывая ситуацию в целом.

— Целитель говоришь? — разбойник снова обернулся к Арчибальду и тут до него дошло. — А, тогда мне всё понятно. Она значит танк, а ты её лечишь! Хм… Ладно. Тут недалеко наш лагерь. Если поможешь главе клана, то отпустим на все четыре стороны.

— А что с ним, с вашим главой? — тут же поинтересовалась Лувелия, не до конца понимая, как Арч будет выпутываться из подобной ситуации, так как не знала о целебных свойствах его второго артефакта.

— Один мудлоид недавно напал на него со спины, когда мы прошли в Валенсию. Стража тамошняя падкая на золото, так что мы обычно без проблем скупаемся там, время от времени. — разбойник понуро опустил голову. — Бедняге выкололи оставшийся глаз и едва не перерезали глотку. Кое-как мы его дотащили сюда…

— Опыт мне подсказывает, что с такими ранами не живут долго. — усмехнулся Арчибальд, беря лошадей за поводья и шагая следом за разбойником.

— Глава — крепкий малый! — не согласился парень, яростно потирая при этом свой нос. — Но если вылечишь его, может даже получишь подарок.

— А если не справлюсь? — на всякий случай уточнил игрок.

— Если не справишься, то получится, что вам изначально не следовало ехать этой дорогой. — просто ответил разбойник.