Страница 75 из 92
Проснулась я в отвратительном настроении. Еще бы. Слова брата вчера вывернули мою душу наизнанку. И, если уж быть окончательно честной с самой собой, то паршиво мне было не от того, что я отказалась от замужества и возможности помочь своим подданным. А от того, что Люций так разочаровался во мне. Понятно, что я не стану паинькой только чтоб угодить всем и каждому, но... Под корочкой шевелилась досада.
Раздражало сегодня все. Несуразное платье (вызову портних и нарисую им классические брючные костюмы, пусть шьют!), необходимость присутствовать на завтраке. Даже попавшийся по дороге Ардан вызвал неприятие. После отъезда делегации он единственный цвел и радовался слишком явно. Даже при брате он позволял себе демонстрировать свое отношение ко мне. А Люций скрипел зубами. Я чувствовала себя неловко. Наедине – пожалуйста, я совсем не против. Но зачем настраивать Владыку против себя?
В общем, в столовую я вошла пыхтящая. Генерал пытался уцепить меня за руку, но я не далась. Уселась на свое место и начала жевать омлет, не чувствуя вкуса. А он наверняка был вкусным. Как и все блюда, которые готовила дворцовая кухня. От этого я еще больше начала злиться. Внутри снова раскрутилось пламя. Что-то часто в последнее время во мне бушует мой огонечек. И сильно. Нужно узнать у Сандера в чем может быть причина.
Насытившись, придворные спрашивали разрешения у Государя уйти. Начинался новый рабочий день. Вставшему было Ардану брат сделал знак задержаться. Когда поднялась я, в мою сторону последовал такой же жест. Я растерянно уселась. Что он хочет от нас?
Приказ задержаться получил и демон, отвечающий за территорию Реймуровых гор. Горгульи? Я насторожилась.
Когда двери закрылись за последним участником трапезы, Люций оперся локтями на стол и обвел нас взглядом.
- Некоторые из вас не в курсе,- кивок в мою сторону,- но за последнюю неделю от нападений горгулий пострадали три деревни. ТРИ деревни,- он специально выделил это голосом.- Общее число пострадавших – более семисот демонов. Убитыми и ранеными. Около двухсот пропали без вести. Как ты думаешь, Дарина, где они?
Я сидела, примерзнув к креслу. Перед моими глазами стояли 700 человек. 700!
- Дарина, ты слышишь меня? Дарина!
Я мотнула головой, стирая этот ужас.
- Что, прости?
Люций нахмурился еще сильнее.
-Ты не могла бы быть повнимательнее? Так вот. Я говорил что в любой момент эти твари могут вернуться. Они уже попробовали вкус демоновской крови. Они захотят еще. А сельчане это легкая добыча. Поэтому я решил направить в горы несколько отрядов обученных воинов.
- Люций, ты же знаешь что мои солдаты мало что могут противопоставить горгульям,- подал голос Ардан.
- Тем не менее. У них хотя бы есть оружие и они лучше владеют собой. Прикажешь бросить людей без защиты?
- Все равно, мне не нравится этот вариант,- покачал головой мой любовник.
Его мнение осталось без комментариев.
- Вам, советник, приказываю в течение суток решить все вопросы по снабжению воинов и приготовить гуманитарную помощь для пострадавших. С отрядом пойдут несколько магов, они помогут перемещать грузы, чтобы максимально ускорить передвижение,- демон споро записывал распоряжения Владыки в записную книжку.- Отчеты по подготовке мне на стол каждые два часа. Можете быть свободны.
Министр или кто он там был, подскочил и коснувшись ладонью сердца, вышел.
- Ардан, я хочу, чтобы этот отряд возглавил ты лично. Под твою ответственность. Все точные указания передам позднее. Я надеюсь на тебя, друг.
Лицо генерала было бесстрастным, но скулы напряглись. Как настоящий военный, он вряд ли боялся опасного похода. Но подозрения в намеренной отсылке его из дворца возникли не только у меня. Снова прижатый подбородок к груди:
- Слушаюсь, Государь,- голос его не дрогнул ни на мгновение.
- Дарина, - брат развернулся ко мне.- Ты поедешь вместе с ними.
- Ох, это же полностью меняет дело!- возглас жениха вызвал у меня досаду, а Люций просто прикрыл на секунду глаза, будто борясь с чем-то внутри себя.
- Так вот,- продолжил он.- Ты поедешь с ними как представитель государственной власти. Я хочу, чтобы ты посмотрела на все это своими глазами, а потом рассказала мне. Я перетяну на тебя половину защитной силы Амулета Царей, так что тебе нечего бояться. Плюс, ты всегда можешь использовать огонь.
- Я не боюсь, Владыка,- сказа я твердо.- Я поеду.
Брат устало кивнул и хлопнул ладонями по столу:
- Тогда на этом все. Собирайтесь, выезд завтра после утром.
Из столовой он вышел первым, Ардан же уцепил меня за локоть.
- Кроха, да у нас получится целый вояж!
- Ардан, ты в своем уме?- мне пришлось зашипеть на него.- У тебя что, голова отключилась? Там люди погибают, а ты как вьюнош влюбленный без мозгов себя ведешь.
- Так я и есть влюбленный. Пал пред чарами одной огненной царевны,- он притянул меня к себе за талию и попытался поцеловать.
Я уперлась ладонями ему в грудь: