Зона сдвига

Возможно гораздо более хороший план лежал где-то рядом, на поверхности, но я его не увидел. А медлить я не хотел.

Два полных дня от рассвета и до заката я готовился: устанавливал колья в предварительно сделанные лазером в скале отверстия, тренировался точно попадать гарпуном в мишень и выискивал на карте места где можно было найти дроман бродящего в одиночку. Я как будто готовился к своей последней битве и при этом не верил что смогу в ней победить.

У меня всегда были проблемы с верой — худший вариант мне всегда казался более вероятным.

Еще я очень плотно ел… Мысль о месяце, который мне предстояло провести в коме, на каменном полу пещеры приводила меня в душевный трепет. Желание максимально плотно напитать организм калориями было почти бессознательным — я будто боялся, что какой-нибудь сотни калорий, которую я поленюсь употребить сейчас, мне не хватит для выживания.

Последняя ночь перед «охотой» была тяжелой. Я сначала долго не мог заставить себя лечь спать, час за часом высиживая через костром на террасе, глядя на Гнездо через лес из копий, сооруженный мною. Копья, как будто молчаливые воины терпеливо ждали свою жертву. Потом я все же лег и половину ночи ворочался, мучимый ночными кошмарами. Мне снилось как тысячи дроман на улицах Нью-Йорка своими длинными когтями рвут на части людей, людей которые пытаются как-то спрятаться, забежать в здания. Пытаются, но не могут — все двери закрыты. И реки крови текущей по тротуарам.

И я бегущий к одной из тварей в надежде убить хотя бы её и полностью бессильный, бьющий слабыми кулаками по её жесткой шкуре. Я бил её, а она засмеялась. Долго смеялась, а потом оттолкнула меня в сторону. А я снова бежал за ней и колотил её в спину, плача от того, что не могу остановить этот ад.

* * *

Глава 17

До темноты оставалось два часа — за эти два часа я должен был сделать то, что пока мне казалось совершенно невозможным.

Радар на навигаторе показал одинокую точку на одной из троп в пяти минутах быстрого лета от меня. Точка была желтой — а значит это был именно дроман. Адзири показывались красным.

Я поднял коптер в воздух. Это был обычный аппарат, с обычной невзрачной серой расцветкой, совсем не тот который мне выделили — так я оставлял себе хоть маленький но шанс в случае неудачи не засветиться. Я пытался успокоиться, но где-то совсем глубоко во мне била дрожь, которую я никак не мог унять.

Да, это был дроман. Я сделал небольшой круг в воздухе, для того чтобы подлететь к нему навстречу. Лицом к лицу. В этом не было никакого пафоса или особого смысла — подлетать сбоку я не хотел — попасть в его тело мне, как совсем неопытному гарпунеру, было бы сложнее. Со спины я также не хотел подлетать. Стремительно приближающийся сзади коптер мог вызвать опасения и реакцию к которой я бы не был бы готов. А так — все открыто и не слишком подозрительно. Дроман привыкли к людям летающим тут и там и не должны были ожидать опасности в такой ситуации.

Я планировал подлететь на максимально разумное расстояние, а затем быстро опускаясь и одновременно сокращая расстояния до минимума в пару десятком метров, выстрелить гарпуном в грудь. Больше всего я боялся, что он сразу перерубит или разорвет трос для того, чтобы освободится, не дав мне возможности подняться на большую высоту. В таком случае нужно было сразу добивать его, чтобы не составлять свидетеля, и не теряя ни секунды отправляться на поиски следующей кандидатуры. Как только дроман поймут что на них целенаправленно совершают нападения, кто бы это ни был, близко подпустить к себе они уже не дадут и весь мой план рухнет.

Дроман меня конечно видел, но никаких подозрений у него не возникло. Я приближался, держа левую руку на пусковом механизме пушки. Нужно было приблизиться как можно ближе, но только до тех пор, пока противник оставался в неведении относительно моих намерений.

Он был спокоен. Так обычно спокоен человек видя пробегающую мимо соседскую собаку, которая до сих пор ни разу не рискнула даже гавкнуть на него. Но в какой-то момент, когда между нами оставалась лишь несколько десятков метров что-то мелькнуло в его глазах. Не страх, нет, скорее недоумение, как будто его расслабленный безопасностью мозг вдруг смутило что-то.

Впрочем, до момента когда мои намерения станут понятны оставались доли секунды. Медлить дольше было нельзя. Я нажал на спусковой крючок.

Гарпун вошел дроман в грудь как я и хотел — с правой стороны. Я не знал с какой стороны у них сердце и есть ли оно вообще и решил условно считать что оно как и у людей слева — надо же было на чем-то остановиться. Заранее решил что буду целиться в грудь справа или в живот. В конечности я даже не надеялся попасть.

Удивление в глазах этой твари я запомню надолго. Он медленно опустил глаза вниз, словно пытаясь рассмотреть что за штука пробила ему грудь. И еще — было видно что он не мог до конца поверить в то, что такое вообще могло произойти. Не знаю бывают ли у дроман состояния когда им кажется, что все происходящее — это просто сон.

Впрочем, копаться в психологии некогда было — рванул джойстик управления и коптер резко пошёл вверх. Очень прытко пошёл вверх. Тело дроман оторвало от земли и рывком выбросило в воздух.

Отличное начало и я уже готов был поверить, что все прошло неожиданно гладко, как вдруг произошло то, чего больше всего боялся — дроман осознав ситуацию резко ударил по тросу своими когтями-лезвиями. Мы не успели высоко подняться — между ним и землей было не больше пары десятков метров — расстояние вряд ли смертельное для этих тварей. Трос ожидаемо лопнул и дроман рухнул вниз. У меня было всего лишь несколько секунд для того, чтобы не дать ему уйти. Дернув ручку джойстика вниз и затем отпустив её, схватился за винтовку. Он упал неудачно — давая мне шанс не упустить цель. Стрелял я приложив окуляр оптического прицела к глазу. Сгустки плазмы, один за другим рвали его тело — я все никак не мог попасть в голову. Он пытался подняться на ноги, но силы из изрешечённого тела уходили слишком. В последнее мгновение у меня даже мелькнула мысль, что возможно его не стоит добивать — ведь он как раз в том состоянии сейчас которое мне и нужно было. Опустился над ним и завис на высоте нескольких метров. Дроман смотрел на меня темнеющими от зова смерти глазами…

Нет, нельзя было быть уверенным в том, что у него не осталось сил на последний удар, как и в том, что он доживет пока я его дотащу. Да и что я бы стал бы с ним делать? Бросать на колья еле живое существо?

Выстрелил несколько раз целясь в точку между его глаз.

Недоумение так и осталось в его взгляде.

Я выругался. Ни прятать тело, ни размышлять что теперь делать дальше я не мог себе уже позволить. Надо было спешить. Весть о смерти дроман разлетится уже через несколько минут или даже секунд — после того как его сородичи заметят что он не выходит на связь.

Обрезал ножом трос болтающийся под пузом коптера и набрал высоту.

Радар показывал только одну одинокую желтую точку поблизости, но к сожалению она находилась не на горной тропе, а прямо на обозреваемой со всех сторон равнине. Это неудачно, но выбирать было не из чего. Уже по пути решил, что не буду делать никаких маневров в воздухе — слишком большая потеря времени.

Дроман шел впереди меня и получалось что я догонял его со спины. Услышав шум винтов он оглянулся. Расстояние было еще слишком большим и вероятность попасть стремительно падала, но я уже был в том состоянии когда не можешь и не хочешь следовать плану и вся надежда на удачу.

Гарпун попал в центр спины и даже сквозь звук винтов я услышал треск ломающихся костей. Дроман развернуло и я увидел крюк торчащий из груди. Выждал всего секунду и второй раз нажал на спуск. Второй гарпун вошел твари в ногу. Я боялся сломать джойстик коптера — так сильно жал на на него, заставляя аппарат взмыть вверх. Дроман пытался что-то сделать, но рывок оказался слишком сильным — почти оглушив его, не давая освободиться от тросов. Мне нужно было как можно быстрее достичь высоты на которой он уже не стал бы пытаться обрезать то что его пленило, высоты — падение с которой было бы равносильно смерти.