Обряд

В той фазе Земли, где Владыка властвует безраздельно, демонов давно нет. Как и прочие разумные формы жизни, они оказались лёгкой добычей для инкантации неразглашения. Удивительно лёгкой — едва только удалось синхронизовать инкантацию с одним демоном, как он вызывал цепную реакцию среди сородичей, что общались с ним. В царстве Владыки демонов не осталось (хотя рейды проводятся, сканирование не прекращают, и в целом никто не пренебрегает безопасностью), а вот на магистральной Земле их удалось частично рассеять и оттеснить совсем недавно.

Владыка не может пройти на магистральную Землю в любой момент. Для этого нужны Великие Врата; чтобы обряд, создающий их, увенчался успехом, нужно стечение обстоятельств, и оно выпадает непредсказуемо. Может случаться хоть каждый день, а может — раз в сто лет. Но затаившиеся агенты — их не так много на магистральной Земле — следят за знамениями. И первым из них будет кольцевая радуга в зените либо полярное сияние по всей планете. И едва только случится знамение, медлить нельзя.

…Владимир помотал головой. Эти воспоминания и мысли — от Владимира-второго. Если он ассимилирован, слился с сознанием здешнего Владимира, сотрудника дизайнерского отдела “Парадигмы Плюс”, то почему этот Владимир мысленно сейчас решает очередную теоретическую задачу создания виграфа? Кто хозяин в этом теле?

Стоило прийти в голову этому вопросу, и Владимир, ныне вдовец, испугался. По-настоящему испугался. И сгинул морок, ушло навязчивое желание просчитывать виграфы. А вот те новости про Влад… про Странника и знамения могут быть важными. И как их передать? Ждать, когда сами свяжутся?

Так. Ну-ка, для очистки совести… Владимир взял лист бумаги и исполнил виграф-детектор. Это ненормально — то, что рефлексы Владимира-второго работают настолько легко и просто. Но в этой магии есть недостаток, который прямо сейчас можно считать достоинством: недостаточно просто нарисовать диаграмму. Одновременно нужно ввести сознание в нужное состояние. И вот методика этого введения уникальна — у каждого своя. Даже если из Владимира вытащить его личную методику, принуждением или чтением мыслей, она бесполезна для любого другого человека. А чтобы найти совместимую методику, нужно пройти те самые курсы высшей математики и основ исполнения виграфов. Тут даже под принуждением ничего не добиться. Простыми словами — Владимир не сможет никого обучить исполнению виграфов.

Так… это что такое?!

Под своей кроватью Владимир увидел активный виграф. И это не “верный пёс”, сторож и охранник. Это виграф, которым Владимир-второй улучшал концентрацию, внимание. Такой он исполнял на рабочем месте — чтобы работать эффективнее. И виграф исполнил сам Владимир, сомнений нет: у каждого виграфа уникальная цифровая подпись, опознавать её учат на первых занятиях. И когда он поставлен? Очень мило, примерно минут за десять до того как Владимир, вернувшийся с чердака, улёгся спать.

Обойдём-ка с детектором остальные помещения. Детектор удобен: он умеет сообщать непосредственно в сознание. Можно свернуть лист и положить в карман, и никакие камеры слежения ничего такого не запишут. Так и сделаем.

Владимир стёр виграф концентрации — помимо прочего, он отнимает силы у создателя — и посетил гостиную — общая комната апартаментов — и остальные места общего пользования. Чисто, ничего постороннего.

Получается, когда сознание Владимира-первого не очень, скажем так, хваткое, может начать действовать Владимир-второй? А сразу сказать об этом не могли? Две личности в одной голове — это не шутка. И почему Владимир-второй знает столько несомненно секретных сведений, и так спокойно ими делится?

* * *

Агафья ушла спать в другую спальню. С каждым днём к Владимиру тянет всё сильнее, но после вчерашних событий… Кто мог подумать, что у него успеют возникнуть настолько сильные чувства к этой Агате, да будет Владыка к ней милостив? И ведь не пожалуешься: будь Агата жива, как предполагалось, она бы сейчас просто дремала почти всё время, а когда Агафья и Владимир отбыли бы домой, просто не вспомнила бы его. И никто бы не страдал. А сейчас, после того нелепого убийства…

Вчера, сразу после ужина, Агафья решилась притянуть виновника всего, пасынка биологического отца Агаты. И иммунный ответ, реакция на это действие, вновь усилилась. Здешняя реальность пытается устранить Агафью, пока что слабыми средствами. Не зря на первое такое действие явились вначале уличные грабители — не владей Агафья Искусством, не отзовись Владыка — всё могло кончиться плохо. И Владимир, выходит, был прав: его виграфы работают без осечки, не стоило отсылать его. Мало опыта у вас, оперативный работник Камышова. Пусть даже некоторые навыки и знания внедрили прямо в память, это не заменит жизненного опыта и мудрости.

…И вечером, после исполнения молитвы, первым пришёл тоже не пасынок. Пришли другие преступники. Счастье, что этот дом по сути своей крепость — просто так не пройти; счастье, что охрана здесь умелая и отважная. Всего один раненый боец — и восемнадцать пойманных головорезов, которых приманила сюда молитва. Девятнадцатым оказался пасынок. Тут и Владимир мог не справиться, и оба они с Агафьей — их могли просто задавить числом, застрелить издалека, да мало ли.

Выходит, следующий иммунный ответ будет ещё сильнее. Но инструкция предписывает исполнить эту молитву трижды, не реже раза в сутки. Значит, нужно выжить после третьей попытки. Агафья надиктовала, перед сном, отчёт о каждой попытке, а утром, как и было сказано, на несколько секунд открыли канал связи, отчёт ушёл и был получен кем следует.

Непереносимо, непередаваемо сильно тянет к Владимиру. Даже если просто быть рядом с ним, сил становится ощутимо больше. Ну а если дошло до близости… Агафья ощутила, что краснеет. После близости Агафья чувствовала, что готова, в одиночку, перебить всех здешних демонов. Которые чаще всего смотрят глазами и слышат ушами этих страшных, диких животных, которых здесь считают домашними и зовут кошками. Удивительно, но с момента перехода в эту реальность Агафья не заметила ни одной кошки! Куда делись? Тоже упомянула в отчёте.

Агата ворочалась и ворочалась, когда поняла, что выспалась. Удивительно, всего-то три часа ночи. Агафья услышала осторожные, но несомненные шаги за дверью, улыбнулась и оделась, как на учениях — за тридцать секунд.

Точно, Владимир. Ходит по комнатам с детектором. Молодец, и зря его дразнили педантом — именно эта его привычка, возможно, спасла им обоим жизнь, причём несколько раз.

— Вам тоже не спится? — выбежала к нему Агафья. — Доброе утро! Нашли что-нибудь подозрительное?

— Доброе утро. Нет, всё наше, — успокоил её Владимир. — Давайте ещё вашу спальню проверим.

“Вашу спальню”. Владимир увидел, как Агафья поджала губы, и пояснил: — Вторую нашу.

Агафья улыбнулась. Сегодня нужно побывать где-то, где много людей. И там вновь исполнить молитву, притягивающую врага. И выжить после этого… и как это объяснить Владимиру, пусть даже у него теперь тоже есть допуск? Ладно, подумаем, рассвет ещё не наступил.

Владимир ничего не нашёл во второй спальне и вздохнул с облегчением.

— Нужно ещё дом обойти, — пояснил он. — И снять наших “псов”, они хорошо потрудились.

* * *

Наталья поднимается в половину восьмого, можно часы сверять. Может, просыпается и раньше, но из своей комнаты выходит в половину восьмого. Отлично, ей не придётся присутствовать на утренней молитве Агафьи. У Владимира зрело убеждение, что не стоит ей этого видеть.

И надо бы проверить комнаты самой Натальи. Мало ли что там может быть! Владимир-второй сообщил, среди прочего, что они не первые агенты, собирающие сведения о реальности, и не вторые. Сколько их точно было — знает только высшее руководство. Но обязательно должны быть спящие агенты — фанатично преданные Владыке, живущие неприметно, ничем не выдающие своего присутствия…

…потому что никакой допрос не вынудит их открыть, кому они служат. В худшем случае умрут и они, и те, кто их допрашивает — внешне от естественных причин. А если допрашивающий не владеет Искусством, то два сказанных слова, “princeps vult”, позволят произнести любую формальную ложь без последствий: если предупреждаешь Владыку, что вынужден произнести неправду, ради вящей славы его, последствий не будет. Разумеется, любой инквизитор немедленно почует такую ложь во спасение, в царстве Владыки у всех живущих есть только один смертный грех: говорить намеренную ложь.