Фантерра

- Если не сработает… - ворча, Бантик достала свиток и принялась нараспев голосить бессвязную ерунду: - ладэ, аглоритенста, шимпфффф… - и с шипением, вокруг неё стала раздуваться светящаяся сфера, выталкивая заодно и меня. Со стороны выглядело, будто она надула пузырь и залезла внутрь. Выглядел вполне надёжно, но она попросила: - брызни жижкой, хочу проверить.

- Что, прям сильно? – с злорадством, я шаркнул по луже, рассчитывая окатить брезгливую подругу, но вода встретилась с пузырём и даже не коснулась её тела.

- Отлично! Так, а теперь…

«Вам предложено вступить в группу Бантик. Принять предложение?»

- Теперь потрогай меня, - потребовала она, когда я подтвердил вступление.

- За… За какие места, прости? – рука невольно потянулась к поясу, проникая сквозь защиту пузыря, но она шлёпнула меня по ладошке:

- Лапать своих амиг будешь. Так, всё работает. Теперь прыгай, а я за тобой.

- А мне такой щит не полагается? – удивился я.

- Он очень дорогой, да и ты же… - она смутилась, замолчав.

- Ладно, переживу. Только не задерживайся, иначе меня быстро унесёт течением.

- А оно там сильное? Давай тогда лучше я первая, - тяжело вздохнув, Бантик прыгнула в грязную воду, отталкивая её плоскостью пузыря в разные стороны. Я немедля сиганул следом.

Меня сразу же подхватил поток, я не контролировал своё тело, быстро потерявшись в пространстве, но её цепкая ладошка ухватила меня за шиворот, и я взялся за неё уже сам. Течением меня ударило о дно водоёма, прежде чем засасывать в подземный рукав, но пузырь Бантика не проходил по размерам и в результате мы застряли. Только в отличие от неё, я по пояс продолжал бултыхаться в грязной, сточной воде. Бантик что-то крикнула, но я ничего не услышал и тогда она потянула меня к своему поясу. Я сообразил что делать и обхватил её за ноги, освободив волшебнице руку.

Это длилось бесконечно долго, а я ненавижу ждать, когда от меня ничего не зависит, но в этом случае ожидание того стоило. Поток не просто замедлился, он прекратился, как по щелчку пальцев. Мы висели в воздухе и лишь тогда я понял, что Бантик задумала. Она запечатывала проход, отрывая куски камня от пещеры, формируя из них что-то вроде пробки.

- Сюда стекает много воды, у нас будет мало времени, - сказала она, отрывая особенно большой кусок камня и вызвав пламя из ладоней, обжигала его, будто сваривала шов, - все, спрыгивай, там не высоко.

- Окей, босс, - я разжал объятия, и пролетев пару метров приземлился на каменный пол подземного рукава. Туннель уходил далеко вперёд, но наклон небольшой, идти будет вполне комфортно.

- Теперь дело за тобой, веди, - сказала она, отключая застрявший «пузырь» и спрыгивая следом.

Мы побежали в сторону утекающей воды и уже через сотню метров показалось первое ответвление. Вода бежала дальше и я предложил следовать за ней, но ответвлений становилось всё больше. Мы заглядывали почти в каждое, но ничего похожего на пещеру с кристаллами не находили. Только через пять минут бега, всматриваясь в очередную ветвь, я увидел вдали фиолетовый свет и радостно вскрикнул, набирая скорость. Бантик бежала за мной след в след. К сожалению, пещера оказалась совсем крошечной и кристаллов росло всего пять. Сорвав пару, я уступил место спутнице и побежал дальше.

- Ты говорил их тут целая куча! – сердито прошипела она, нагоняя меня.

- Да это только одна нычка из многих, я уверен что их тут куча.

- Ты знаешь где они? Куда идти?

- Нет, мы просто будем бегать наугад. Ищи фиолетовый свет, - велел я, сворачивая на очередной развилке.

Пришлось полагаться на удачу, потому что никакой системы, похоже, тут не было. Мы то бежали под горку, то забирались обратно вверх. Через пару минут нашли ещё пару кристаллов, но в отличие от меня, Бантик испытывала не азарт, а раздражение. Плевать, вот когда найдём что нужно, тогда она перестанет дуться.

И мы нашли! За очередным поворотом, я видел три, нет… Четыре источника света и рысцой бежал, разглядывая добычу. Три маленькие пещерки и одна глубокая, да ещё и помимо кристаллов, здесь из скалы торчал драгоценный камень размером с голову. Как и мелкие кристаллы, он светился фиолетовым светом.

- Сюда, смотри какая красота! – крикнул я, но где-то в глубине тоннелей послышался оглушающий грохот. Бантик проскочила внутрь, а вот я поздно среагировал, не сообразил. Вместо того, чтобы спрятаться, я стоял и вглядывался в темноту, пока не появился мощнейший поток воды. Только в последний момент я дёрнулся к спасительной пещере, ухватившись за край, но удар был такой силы, что моя защитная аура схлопнулась и даже игра оповестила:

«Выносливость превышена. Усталость 99%»

Мощный поток сточной воды припечатал меня грудью к краю пещеры, где в безопасности пряталась моя спутница, но сил не было не то что подтянуться – я медленно сползал в поток.

- Помоги, Бантик! - закричал я, но она… просто стояла и смотрела.

- Ты себе уже набрал кристаллов, тебе хватит, - холодно заметила она, отводя взгляд.

- Да забирай все, мне без твоей помощи всё равно не выбраться, я возьму пять штучек и все… - она даже не шелохнулась, - три возьму! Одну!

- У меня мало маны осталось, вдруг не получится двоих вытащить? Я не могу так рисковать!

«Группа Бантик расформирована»

- Пожалуйста, не поступай так со мной!

- Ты сам виноват, не спрятался, - презрительно сказала она, - да и вообще, знаешь что? Ты ничего не сделал чтобы получать такой лут, ты его не заслуживаешь. Иди подкачайся сначала, а потом уже сокровища коробками выноси!

- Стерва! Зря я тебе рассказа…. – договорить не вышло, поток подхватил меня, унося прочь.

Меня било о каменные стены подводного рукава, дыхание заканчивалось, но на этот раз сил бороться за жизнь не осталось. Сквозь красное марево, я лишь подмечал сообщения о потере здоровья смирившись со своей судьбой. Сколько у меня было с собой кристаллов, пять? Шесть? Я мысленно умолял этот лабиринт закончиться, но он остался глух к моим просьбам. Ещё несколько секунд и мир погас окончательно.

«Недостаток кислорода»

«Смерть»

Как я мог ей верить… Жадная, хитрая гадина, что ей стоило подать мне руку? Да потребуй она, я бы ничего больше не брал, что ей до моих кристаллов, утонувших там в зловонном потопе? Рисковать не хочет… Дала бы отдышаться, я бы сам справился, но нет, упёрлась в свои принципы, не заслуживаю, видите ли…

Ну ничего, я отомщу. Найду её и стащу тот здоровенный кристалл, он наверняка стоит кучу денег. Если бы я только мог подловить её по пути к башне, или… Точно! Пока она будет купаться, я могу обокрасть из тени, когда она не ожидает. Шансов ограбить такого высокоуровневого игрока немного, но что мне остаётся? Просто смириться? Преисполнившись решимости, я с нетерпением наблюдал за бегущими цифрами пока наконец не появился на площади.

Сразу же рванув направо, к пляжу, я глазами выискивал наблюдательный пункт, откуда смогу её увидеть. Я уже прикидывал, как буду залезать на один из прибережных домов, когда громогласный голос спутал мне все карты.

- Гости и жители Стагора, уважаемые игроки, говорит губернатор! Сегодня важный день, потому что один из игроков нашёл предмет исключительной важности. Все мы гадали, что же нужно сделать, чтобы получить звание верховного Книгочея, занять пустующий кабинет в «Стержне Стагора» и вот, ответ найден! Нужно было найти уникальный айтем, Кристальное сердце и сделала это Бантик. Неизвестная, но героическая участница фракции «Крепкое гнездо». Мы все гордимся её достижением и в знак признания, предлагаю прокричать троекратное ура. Ура!

- УРА! УРА! УРА! – хором отозвалась толпа на площади.