Фантерра

- Свети ярко, амиго!

- Ярче солнца! – вторил ему я.

В сумерках позднего вечера, улицы Седьмого кластера потрясали роскошью. Здесь царила атмосфера праздника: первые три этажа почти каждого здания занимали дорогие рестораны и бутики, заманивающие посетителей изобретательной рекламой. Я проходил мимо магазина одежды, новую коллекцию которого демонстрировали простенькие, но вполне функциональные роботы. Голографические птицы всех цветов радуги, которым место не в городских джунглях, собирались стайкой в форме стрелы, указывая на зоомагазин.

По большей части, девятиэтажные здания украшали белоснежные скульптурные ансамбли, придавая лоска не без того изящной архитектуре, лишь настенные экраны нарушали эстетику осовремененной старины, рекламируя товары лучших производителей в «Кольце-7». Одинокие, но шикарные автомобили проплывали по улицам, развозя богатых бездельников по развлекательным площадкам, и изредка, среди прохожих можно было заметить простых ребят в тёмно-серых рабочих костюмах. Обслуживающий персонал, тени, на которых местные не обращали внимания. Костюм брильяра здесь был идеальной маскировкой: за ярким светом гирлянд, скрывалась дешевизна моего костюма.

Подходя ко входу в подземку, я последовательно отключил все гирлянды и готовился к марш броску. Пока местные неспешно проходили через сканирующие арки, я рванул в бок, скрываясь за дверью подсобных помещений. Тяжёлая, редко используемая дверь пустила меня в технический тоннель, слишком узкий чтобы идти расправив плечи. Второпях поцарапав единственную приличную куртку, я лишь покривился. Расстраиваться нет времени, я и так опаздывал на встречу. Пропустив один поезд, я выбрался на рельсы и взобравшись по лесенке на перрон, растворился в толпе.

Подземка являлась кровеносным сосудом нашего города, пронизывая кольцевую застройку насквозь. Самый дешёвый, но быстрый способ добраться до нужного района-кластера. Кроме центрального, разумеется, его от простых смертных отделял искусственный водоём, словно ров, а наши кластеры были для него всё равно что защитные стены.

В моей работе подземка - жизненно необходимый инструмент, вот только пользоваться им по праву я не мог, не имел права. Как и наслаждаться благами Седьмого кластера… Я лишён ещё целого ряда возможностей и дело даже не в деньгах - это расплата за отсутствие официальной регистрации. Статус «неофициала» словно клеймо прокажённого: все приличные заведения закрывали перед тобой двери.

В вагоне, я пытался угадать кто ещё из попутчиков «неофициал», но выживая в «Кольце-7», мы научились скрываться, не выделяться среди других. Только в моём родном, Пятом кластере я чувствовал себя свободно, но домой возвращаться рано, работа только начинается.

Выйдя на нужной станции в Шестом кластере, «заводском» как его ещё называли, я повторил трюк с техническим тоннелем, избегая встреч со служителями закона. И уже на улице, я в очередной раз дивился тому, как сильно отличаются кластеры друг от друга. Вместо изящества украшений, дома встречали холодным бетоном, а на замену калейдоскопу удивительных витрин и рекламного многообразия, в Шестом разместились строгие магазины, с товарами профессионального уклона и большие экраны со списком «горячих» вакансий.

Даже в людском траффике различия прослеживались невооружённым взглядом: вместо праздно шатающихся бездельников Седьмого, местные, экономными движениями, целенаправленно шли из точки «А» в точку «Б». Многочисленные офисы, торговые представительства, сборочные цехи и заводы располагались именно в Шестом, следуя безумной идее градостроителя. Засмотревшись, я едва не столкнулся с мужчиной в форменном комбинезоне.

- Смотри куда прёшь! – раздражённо буркнул он, - понаехали…

Запоздало вспомнив про внешний вид, я на ходу стягивал ожерелья лампочек, стараясь смешаться с толпой.

С каждым разом, здесь всё чаще встречалась реклама «Фантерры». «Попробуйте нечто совершенно новое… Исследуйте новый мир…» Я старался игнорировать дразнящие предложения, но усталый старик с бутылкой пива в руке, преградил мне путь, возмущённо указывая на билборд:

- Во дают, а? Да кому здесь по карману эта ерунда?

- Точно не мне, - пробормотал я.

- А были б деньги, стал бы играть? – заискивающе произнёс он, приложившись к бутылке.

- Я давно не ребёнок, чтобы прожигать часы в какой-то игре, - отрезал я, вежливо огибая собеседника, - если у богачей детство в заднице заиграло – их проблемы.

- Ты прав, парень! – хохотнул старик, подняв бутылку мне в след.

Я не лукавил, почти. Лишь научный интерес подталкивал одним глазком заглянуть внутрь, узнать, что же в «Фантерре» такого удивительного, но частная консоль стоит целое состояние, и даже небольшая сессия в игровом клубе сильно ударит по моему не без того дырявому карману.

Наниматель ждал меня в неприметном дворике возле набережной. Склонив голову, изображая вежливое приветствие, он протянул свёрток. Переодеваясь, я косился на него и гадал, откуда же он: аккуратный деловой костюм выглядел просто, как у любого «галстука» средней руки, но вздёрнутый подбородок, аккуратные ногти на руках и надменный взгляд выдавали в нём человека с властью, или с деньгами.

- С картой проблем не было? – сухо спросил он.

- В такое место проникнуть не просто, - заметил я, тщательно подбирая слова, - возникли непредвиденные расходы.

- Мы условились о цене, повышения не будет, - чётко отрезал мужчина.

- Как скажешь… - напялив форменный комбинезон компании «ДжойТек», я принялся рассовывать по карманам полезные примочки.

- Твои исполнители ждут на месте, - он презрительно поджал губы, - я надеялся увидеть кого-то понадёжней.

- Мог бы своих ребят позвать, - огрызнулся я, - слышал, что «Гонцы» любят устраивать балаган.

- Гонцы цифровых узников не устраивают балаганы, - надменно сообщил человек, - твоё участие сегодня – вынужденная мера. Я не собираюсь бросать под удар своих собратьев.

- Лучше воспользоваться шпаной вроде меня, да? – ехидно заметил я.

- Хорошо, что ты знаешь своё место, - без тени иронии сообщил он. Улыбка завяла и я отвернулся, не стал отвечать.

Оставив лишние шмотки таинственному работодателю, так и не назвавшему имя, я поспешил к точке сбора. Подработка вроде этой редко подворачивается, не хотелось лишиться будущих возможностей из-за словесной перебранки, но мысленно, я продолжал диалог, подбирая подходящую колкость. Как же я устал читать презрение в глазах окружающих…

В двух кварталах, возле высоченной стены сборочного цеха «ДжойТек», меня поджидала троица типичных вьюнков: злые взгляды, беспорядочная, мешковатая одежда и узнаваемые татуировки на шее в виде пятиконечной звезды. Увидев меня, вся троица выпрямилась.

- Всё окей, босс? – спросил самый рослый. На мгновение, я зажмурился с наслаждением, запоминая этот момент. Всего второй раз в жизни ко мне так обращались.

- Хей-хо, амигос, всё чики-бамбони, можем начинать. Дым не забыли? – они достали из карманов черные шайбы, скалясь как гиены.

Кивком велев приступать, я устало протёр лицо ладонями. Для такого важного дела я слишком мало спал. Черт бы побрал Викторию с её адскими стиральными машинами. И угораздило же меня поселиться в таком месте… Но жалости нет места, мои подопечные уже взялись за дело, закидывая дымовыми шашками проходной пункт.

- Свободу пленникам!

- Фантерра – тюрьма! – выкрикивали они заготовленные реплики.

С проходной уже выскочила пара охранников, завязалась драка. Я ступил в дым, по стеночке добрался до входа и, махнув возле ридера украденной ключ-картой, прошмыгнул на территорию сборочного цеха. Мне доводилось уже проникать на частные участки вроде этого, но уж от «ДжойТек» я ждал большей аккуратности: посреди внутреннего дворика, бесформенной кучей валялись остатки коробок, букеты проводов, упаковочная бумага и прочий хлам.

Множество дверей в здание оставили нараспашку, но нужная мне была заперта, благо ключ-карта сработала отлично. Склад пустовал. Время подобрано идеально: большая часть рабочих сейчас на обеде, а немногих оставшихся ввёл в заблуждения мой комбинезон. Следуя указаниям, я нашёл нужные коробки. Такие крошки, всего двадцать сантиметров в диаметре, а столько возни! Я взял три штуки и, в последний момент поддавшись искушению, прихватил четвёртую. Едва я вышел на улицу, как что-то щёлкнуло на стене – точным выстрелом, другой наёмник прострелил камеру видеонаблюдения, так что беспрепятственно добравшись до стены в заранее указанном месте, я перебросил три коробки, оставив себе одну в качестве трофея.