Страница 111 из 117
— Господин Аткинс, я принимаю командование гарнизоном на себя, если у вас нет возражений.
Лейтенант покачал головой. Я повернулся и прошел на открытое место, повернулся снова и скастовал левитацию. Взлетев на несколько шагов, я крикнул:
— Эй! Попрошу всеобщего внимания!
Фраза была совершенно излишней: на меня и без того пялились все без исключения собравшиеся внизу.
— Вот оттуда, — я указал на восток, изо всех сил стараясь не начать вращаться в воздухе, — скоро придут враги. Десятка два, если нам повезет, а скорее три. И мы должны их остановить. Они страшные на вид, но вполне себе убиваемые. Самое главное, запомните это сейчас, — фокус! У них очень крепкие доспехи, и единственный шанс пробить их — сфокусировать огонь! Фродо, выйди вперед. Вот человек, который будет называть цели. Если он не сможет называть цели, следующим будет господин Аткинс.
— А вы сами?! — крикнул кто-то из толпы.
— У меня будет другая работа! — отрезал я. — Фродо, расставь людей. У нас на самом деле нет ни минуты времени!
Я спустился на землю, открыл инвентарь и вытащил две бутылочки. Потом стал лихорадочно выбирать подходящее место: мне нужно было видеть набережную, но не торчать на виду у всех. И такое место я нашел: среди множества обрушавшихся балок торчал разбитый шкаф. Подошел Фродо. Я поднял руку, предупреждая его слова.
— Слушай, мне сейчас нужно будет сосредоточиться. Если у меня не получится, тех тварей хватит, чтобы перерезать нас всех. Ты справишься со стрелками лучше, чем любой, кого я знаю. А теперь работаем.
Фродо постоял секунду, потом развернулся и побежал вдоль баррикад, выкрикивая команды. По его совету лучники рассыпали перед собой стрелы. Я же сосредоточился на голограмме жеста и пояснениях.
Противник показался на восточной набережной через минуту. Черт, я не успевал! Это было самое трудное заклинание во всем этом гребаном мире, и я ни за что не успевал изучить даже его полное описание!.. Мне придется просто попробовать это сделать — и все.
Я закрыл глаза и глубоко вдохнул, а потом открыл глаза и начал жест, не выпуская воздух из груди. Первая фигура, вторая, пальцы сцепляются между собой, резко дергаем в стороны — высекаем огонь. Воздух в легких стремительно терял кислород. Крохотный огонёк загорелся между кистями рук. Мои ладони — единственная защита этого крошечного зернышка. Я наклонился и стал раздувать огонек, изо всех сил стараясь не выдувать слишком быстро. Легкие горели, требуя порции свежего воздуха. Огонёк в моих руках стал расти, и я развел ладони шире, давая ему место. Выпучив глаза, я выпустил последние остатки воздуха и наконец вдохнул. От притока кислорода со мной случилась легкая эйфория, краски вспыхнули ярче.
Я увидел надвигавшихся Хищников, вечернее солнце ярко блестело на железе лат. Закричал Фродо, робко затренькали луки защитников. Мысленно я провел черту на нашей стороне набережной, а потом сложил руки «чашечкой». Короткий жест — и огонь, пылавший передо мной, стал жидкостью! Мои ладони охватил жар, и я понял, что смогу продержать эту жидкость лишь несколько коротких мгновений. Я вытянул руки вперед, не отрывая взгляда от намеченной черты, а потом раскрыл «чашечку» снизу, позволив огню выливаться узкой струйкой. Двигая ладони вдоль черты, я начал выть от боли. Мне казалось, я держу в руках расплавленный свинец.
Хищники шли вольно, и некоторые из них уже пересекли черту, когда вдруг вдоль набережной выросла стена огня. Заклинание неспроста считалось одним из сложнейших: пройти через этот огонь можно было лишь ценой огромной потери здоровья.
Один из черных воинов проходил через черту в тот момент, когда вспыхнуло пламя. Он рванулся вперед, пылая, словно факел, вылетел на открытое место и почти мгновенно умер под ливнем стрел. По эту сторону стены огня оказалось еще шестеро его товарищей. Они бросились в проходы между баррикадами, наспех заваленные мусором. Стрелы лились сплошным потоком, и Хищники начали умирать. Лишь двое прорвались за баррикады, и здесь их встретили два десятка мечников.
Мана утекла очень быстро, стена огня распалась и погасла за несколько секунд до того, как закончилась ожесточенная схватка. Я открыл меню и залпом выпил две бутылочки голубой жидкости.
Расслабленного вольного строя Хищников больше не было. Враг надвигался плотным и ровным клином, защищенным двумя магическими щитами. Фродо гаркнул, чтобы лучники сосредоточились на маге, удерживавшем левый щит, а я ждал, и, как только светящаяся полусфера лопнула, я ударил в прореху цепной молнией. Клин заворочался и начал поворачиваться, прикрывая корчившихся в судорогах воинов стеной обычных щитов. Фродо перенес фокус направо. Гигантский орк во главе клина что-то крикнул, и Хищники рванулись вперед, но за мгновение до этого я узнал кричавшего. Первое разумное существо, которое я встретил в своей новой жизни, преподавшее мне отличный урок. От одного воспоминания об этом уроке всё внутри меня сжалось, а руки стали отвратительно скользкими.
Часть Хищников бросились штурмовать баррикады, но десятка во главе с Тартаром бежала прямо на отряд наших мечников и через мгновение врезалась в них с отвратительным хрустом. Сверкавшие мечи поднялись и ударили, и первая линия защитников умерла. Фродо кричал, требуя сфокусировать огонь на прорывавшихся врагах, но у многих лучников были другие проблемы. Я вдруг с удивлением почувствовал, что инстинктивно сложил руки перед грудью, словно… словно собираясь взлететь. И от этого мне стало до дрожи стыдно.
Я шагнул из-за укрытия, и атаковавшие Хищники оказались передо мной как на ладони. Я шарахнул в ближайшего обычной молнией. Второй успел обернуться в мою сторону — и тоже задергался в своем железе. Звериные морды разворачивались в мою сторону одна за одной, и защитники, которые были на грани того, чтобы разбежаться, сдвинули щиты. Стрелки тоже старались поддержать нас изо всех сил. А потом мне в грудь прилетело копье.