Назад в ад

Он шёл и мечтал, как подчинит себе сначала всю южную часть Стикса. Все стабы. Все лучшее кластеры с богатой добычей. Все будут его слугами. Муры, рейдеры, простые иммунные, внешники. Потом он создаст армию, такой мощи, какой Стикс ещё не видел. Олмут будет первым царём в Стиксе, первым и единственным. Сайдет сам придёт к нему с поклоном и будет покорно служить, а его остров, Олмут пожалуй, выжгет до тла. Он скрыл своё лицо под большим капюшоном мешковатого плаща. Не зачем кому-то знать, что хозяина топей нет на месте. Вскоре он примкнул к группе рейдеров, которые шли на юг, заплатив их вожаку, Грачу, горохом.

Рыбацкий. Отель "Мурша"

Призрак с Костылем разочарованные сидели в кафе на первом этаже, заказали лёгкий ужин и бутылку местного самогона.

- Гребаный Астроном, где его искать теперь, - злился Костыль, - всё мля в пустую. Горючку всю сожгли, столько гороха зря потратили.

- Да, ссука, теперь и сам хочу придушить эту сволочь - с досадой ответил его босс, - хрень какая-то. Маховик выходит дезу кинул. Так зачем ему? Знаешь, в одном из местных гадюшников бармен сказал мне, что этого Астронома уже кто-то спрашивал. Какой-то мужик с девчонкой. Значит, должен быть этот Астроном, должен. Раз уж его, не только мы ищем. Важная видать птица. И что в нём такого?

Лестница со второго этажа скрипнула, вниз спускалась Ива, держа за руку Лялю. Было решено, раз уж Ляля теперь член команды, то следует её подобающе приодеть. В квартале от гостиницы была лавка, торговали всяким барахлом. Хоть какой никакой магазин в этой дыре. Шрам остался в номере, обмозговать в тишине, что предпринять дальше. Идти домой или продолжить поиски.

Призрак увидел женщину с ребёнком, немного удивился, вздернув брови вверх. Он нагло оглядел её с ног до головы, восхищаясь её красотой и фигурой.

- Хороша бабенка, забрать бы её на пару ночей себе, - хмыкнул он, когда входная дверь закрылась за Ивой.

-Что делать будем Призрак? - Костыль нервничал, - здесь скоро Брит будет, застрелят на хрен.

- Что делать, что делать. Рискну я. К Бесу пойду утром, кину инфу про Брита. А он глядишь подскажет где Астронома поискать. Услуга за услугу, - тихо ответил Призрак.

Бес к удивлению Призрака сразу принял его.

Увидев кваза, он немного оторопел, бравады мгновенно поубавилось. Здоровенное двухметровое чудище, с бронёй элиты, с мощными когтями вместо пальцев, пастью усеянной громадными клыками, встретило его посреди большой комнаты с серыми стенами.

- Чего тебе? - прошипел кваз.

- Спасибо, что разрешил поговорить с тобой, - начал - Призрак, - я вот, что. Я предупредить хотел. В твой стаб едет банда головорезов. Брит со своими людьми. Они хорошо вооружены, и очень хорошо подготовлены. У тебя с твоими вояками не будет шансов отбиться.

- Какого черта ему здесь надо? - Кваз прошёл из одного угла комнаты в другой, громко цокая когтями о бетонный пол. Воздух был спертый, окон в комнате не было. Тусклая керосиновая лампа с трудом освещала помещение.

- Ему нужен иммунный по имени Астроном, для ликвидации. Заказ Олмута.

Кваз на минуту задумался.

- Никакого Астронома в стабе нет, и никогда не было, - медленно и не громко начал Бес, - но интерес к этой персоне повышенный. Позавчера о нём расспрашивал какой-то мужик. Ещё какая-то баба приходила прямо сюда, интересовалась. Вчера ты искал весь день, по всем барам, со своими дружками. А теперь ещё Брит. Кто он, этот Астроном?

Кваз вплотную приблизился к Призраку и посмотрел ему прямо в глаза. От такого взгляда у Призрака побежали по телу мурашки, а ведь он считал себя человеком не из робкого десятка.

- Не знаю, - Призрак чуть попятился, - не знаю правда. Я же сказал, мне лишь известно, что его ищет Олмут с топей, он нанял Брита для ликвидации этого парня, а я решил только спасти его.

- Ишь добрый какой, спасти, - с хрипом выдохнул кваз, - Олмут.

Бес отвернулся от Призрака и пошёл в другой угол комнаты, размышляя вслух:

- Что же задумала эта тварь болотная? Зачем ему смерть этого бедолаги? Бред какой-то. Олмут очень опасен, он мощный гипнотоник. Легко подчиняет волю разумных существ. Может заставить любого идти в атаку на Элиту с одной вилкой. А может Элиту заставить биться на его стороне,будь у неё мозгов хоть с ноготь. Он сам кого хочешь может ликвидировать, без посторонней помощи. Возможно, что этот Астроном ещё не приходил в стаб. Возможно он только появиться здесь в будущем. А возможно и нет. Не знаю.

- Бриту этого не объяснишь. Он просто будет вырезать всех подряд, пока не останется ни одной живой души, - немного осмелел Призрак.

- С этим мы уладим. Если у тебя всё, можешь идти.

Кваз махнул своими уродливыми когтями, указав на дверь.

Призрак ничего не ответил. Кивнул на прощанье и выскочил из душной комнаты. На улице его ждал Пузырь.

- Ну что, босс? - с надеждой спросил он.

Тот в ответ, только отрицательно помотал головой.

Часть 2.

Отель "Мурша"

В дверь номера Шрама постучали.

- Да, входите. Открыто, - крикнул Шрам.

Он сидел за столом и набивал магазины патронами.

Вошёл хозяин гостиницы, он был взволнован.

- А, это вы. Рад вас видеть уважаемый, - улыбнулся Шрам, - простите, так и не узнал ваше имя.

- Дог, - коротко ответил хозяин, словно гавкнул, - меня все зовут, Дог. Но это не важно сейчас. Вы мне симпатичны и у вас ребёнок, хочу предупредить, - хозяин на секунду замолчал,собираясь мыслями, - здесь становиться опасно. Вам лучше покинуть стаб.

- Вот как. Мы собственно завтра и собрались уходить.

- Нет, уходите сегодня. Бес, собрал своих людей и ушёл. Это не к добру. Местным жителям, по сарафанному радио, велено прятаться. Будет нападение, резня. Наверное опять внешники, они уже как-то пытались захватить стаб, но не получилось. Лучше уходите сегодня же. Я верну вам оплату за последние сутки.

Шрам нахмурился.

- Хорошо. Мы сегодня же выйдем. А как же местные.

- Все спрячутся, кто в подвалах, кто в подполе, кто где. И ещё, не идите в сторону Эльдограда. Там полно внешников и муров. Уходите вдоль берега вниз по реке, так безопаснее, - голос хозяина гостиницы немного дрожал.

- В Эльдограде внешники?

- Да, большой гарнизон, много техники, много солдат.

- Как же ваши бойцы? Они будут защищать свой стаб?

- Нет, они все ушли вместе с Бесом. Защищать будет нечто другое, не расспрашивайте меня, я сам ничего не знаю, - закончил Дог.

- Ну прямо Кутузов этот ваш Бес. Сдал стаб, враг его захватил, расслабился, и был внезапно уничтожен, - Шрам улыбнулся, - спасибо, что предупредили, сегодня же съедим. Остаток возвращать не надо. Это вам за информацию.

Дог слегка поклонился и вышел из номера.

Ива с Лялей пришли через час, довольные покупками.

- Представляешь, - радовалась Ива, - в этой дыре можно купить много прекрасных вещей, по бросовым ценам!

Она поставила на стол большую хозяйственную сумку, плотно набитую одеждой.

- Нам надо уходить. Оставаться здесь опасно, хозяин гостиницы предупредил. Я уже собрал все вещи. Решение такое - мы возвращаемся на остров Рай. Видно Сайдет что-то напутал. Поиски окончины, Астронома нет, - не дал договорить ей Шрам.

Ива таким новостям только обрадовалась. Ей хотелось домой, в их уютное бунгало на острове. Ляле тоже там должно понравиться. Ведь жизнь там течёт спокойно и размеренно. Нет элиты, нет муров, нет внешников. Настоящий рай в сравнении с самим Ульем.

Минут через тридцать они простились с хозяином гостиницы, и отправились в обратный путь. Знойный день уступил место прохладному вечеру. Степь трещала сверчками. Чёрные воды реки, спокойно текли на юг, к морю. Солнце скатывалось к горизонту. Жар от нагретой земли поднимался вверх, искажая вид далеко впереди.

- Стемнеет скоро, надо место для ночёвки искать, - предложил Шрам, - мы уже далеко от стаба.

Место для стоянки нашли быстро. На крутом берегу, возле реки. Обрыв послужит препятствием для внезапного нападения с воды, а бесконечная степь вокруг давала идеальный обзор. Шрам на всякий случай поставил сигнальные растяжки метрах в двухстах от их стоянки.