Страница 23 из 33
Глава 2
Мерно постукивая тростью по плитам тротуара, Мирадор медленно шел по бульвару Мальзерб. Парижский воздух пьянил, навевая приятные воспоминания молодости. Светло-серое небо с полосками розовых от закатного солнца облаков, яркие пятна света из окон кафе, сверкание сбруи и лакированной обшивки карет, отражавшей блики газовых фонарей, яркие пятна дамских туалетов, причудливая архитектура высоких домов, легкие порывы ласкового теплого ветра - все создавало ощущение праздника. Вернее, предвкушение праздника и большой удачи, которая непременно ждет впереди.
Мирадор отыскал улицу Монсо и остановился перед воротами особняка, спрятавшегося от досужих взглядов в глубине густого сада. Позвонив, он дождался появления привратника и объяснил ему, что желает видеть господина секретаря, который назначил встречу на этот час. Привратник молча открыл калитку и проводил гостя в дом, передав его ливрейному лакею. Тот провел Мира-дора в приемную, где за столом из красного дерева сидел бледный молодой человек в темном платье. Подняв глаза на вошедших, он небрежным жестом отпустил лакея и улыбнулся визитеру:
- Чем могу служить, мсье?
- Я хотел бы видеть господина Лантье.
Секретарь быстро окинул взглядом дорожный костюм Мирадора, и улыбка на его лице стала похожей на кислую гримасу.
- Господин Лантье очень занят. Не могли бы вы, мсье, изложить мне суть вашего дела?
Мирадор вынул из кармашка жилета визитную карточку и положил ее на стол перед секретарем. Взглянув на нее, молодой человек моментально вскочил и поклонился:
- Прошу извинить, мсье! Будьте так любезны подождать, вас сейчас примут.
Он юркнул за тяжелую бархатную портьеру, скрывавшую двери кабинета, и тут же появился вновь:
- Входите, мсье, входите! Господин Лантье ждет вас.
Мирадор прошел в кабинет, неслышно ступая грубыми башмаками по толстому ковру. Его встретил высокий седой человек с пышными бакенбардами на холеном розовом лице. Он крепко пожал руку гостя, усадил его в кресло и предложил сигару.
- Я рад видеть вас, брат. Великий Мастер предупредил о вашем приезде.
- Все ли готово? - сухо поинтересовался Мирадор, не обратив внимания на раскрытый ящичек с сигарами.
- О да! - заверил Лантье. Он вытянул из кармана связку ключей на цепочке, открыл стоявший в углу кабинета сейф и достал из него небольшую шкатулку. - Здесь все необходимое.
- Отлично! - Мирадор взял из его рук шкатулку и приоткрыл крышку. Внутри лежали чек Лионского банка и несколько украшенных перламутром безделушек. - Отлично, - повторил гость и захлопнул крышку шкатулки.
Лантье подошел к столу, черкнул несколько строк на листе бумаги, сложил его и подал Мирадору. Тот спрятал листок в карман, а шкатулку убрал в портфель. Потом протянул руку и нетерпеливо пошевелил пальцами. Ьез слов поняв его, хозяин вернул визитку.
- Не смею вас больше задерживать. - Гость встал. - Надеюсь, ваш секретарь?..
- Один из братьев, - успокоил его Лантье провожая до дверей. - Не прикажете ли подать экипаж?
- Благодарю, - отрицательно мотнул годовой Мирадор. - Я предпочитаю передвигаться по Парижу пешком. Кроме пользы, это доставляет мне массу удовольствия.
Через несколько минут он вновь вышел на бульвар Мальзерб и направился в сторону проспекта королевы Гортензии, где быстро затерялся в шумной толпе, наполнявшей парижские улицы в этот теплый вечер...
Утром следующего дня Мирадор посетил предместье Сент-Оноре. Беспечно прогуливаясь, он зашел в несколько магазинчиков, выпил чашечку кофе в маленьком бистро и ближе к полудню оказался на улице Пентьевр около старого пятиэтажного дома, украшенного по прихоти архитектора маленькими балкончиками с витыми чугунными перилами. Поднявшись по темноватой, пропахшей кошками лестнице на последний этаж, Мирадор вошел в нотариальную контору «Саккер и Фиш» и как старому знакомому улыбнулся полному человеку с длинными вьющимися волосами, разбиравшему бумаги:
- Привет, Эммануэль!
Карие глаза нотариуса близоруко сощурились. И тут же скучное выражение его лица сменилось радушной улыбкой.
- Ха! Мирадор! - Эммануэль выплюнул в корзину для бумаг изжеванный окурок сигары и ногой подвинул стул, предлагая присесть.
- Ты стал младшим компаньоном? - Мирадор уселся верхом на предложенный стул и кивнул на груду документов, кипами лежавших на конторке.
- Лучше быть старшим компаньоном, - весело заржал Фиш и закурил новую сигару. - Тогда есть на кого свалить работу, а сейчас Саккер сваливает ее на меня.
Слушая, Мирадор разглядывал Эммануэля: все-таки с момента их последней встречи прошло без малого пять лет. Фиш еще больше раздобрел, в волосах пробилась седина, под глазами появились нездоровые мешочки. Сколько ему сейчас, сорок два или сорок три? Сюртук, как и прежде, весь засыпан сигарным пеплом, а на крышке конторки острый глаз Мирадора заметил круглые пятна от винной бутылки и стакана: господин нотариус не отказывал себе в мелких радостях бытия.
***
Вряд ли дела компаньонов блестящи: помещение конторы - на чердаке старого дома на окраине, комнат всего две, и те обставлены обшарпанной мебелью.
- Где ты пропадал? - Фиш небрежно стряхнул пепельна пол и часто заморгал воспаленными веками.
- Так, - Мирадор неопределенно покрутил рукой в воздухе. Этот жест мог означать все что угодно.
Эммануэль по-прежнему улыбался, но глаза его немного потемнели, и он пару раз шмыгнул носом: это были верные признаки раздражения: Мирадор понял, что никак не удовлетворив любопытство знакомого, он слегка переборщил, а злить Фиша не входило в его планы. Видимо, пришла пора выказать нотариусу дружеское расположение.
- Ты же знаешь, я не люблю присутственные места, - примирительно улыбнулся Мирадор, показав тростью на стены конторы. - На некоторое время мне пришлось сменить климат и пожить по ту сторону Ла-Манша.
Этот ответ вполне удовлетворил Фиша. Он хлопнул Мирадора тяжелой рукой по плечу, сдвинул в сторону бумаги и вытащил из ящика конторки бутылку и два мутных стакана. Гость отметил, что бутылку юрист поставил точно на место большого пятна.