Вторжение

– Я виноват, – трагическим голосом начал адмирал и с удовлетворением отметил, что на глаза навернулись почти искренние слезы. – Я не смог спасти сто восемнадцать жизней. Я сделал все возможное, но не смог. Извините меня… Я понимаю, что никакие слова утешения не помогут матерям и вдовам пережить это горе…

Корреспондент, который целую неделю был в гуще событий и гнал свои репортажи прямо с борта крейсера, стиснул зубы и отвернулся.

В отличие от Зотова, журналист плакал по-настоящему.

Рокотов запрокинул голову и уставился на расселину, наискосок прорезающую почти вертикальный склон горы. Кто-то из казаков присвистнул.

– И как мы тут пройдем? – поинтересовался Рудометов.

– Молча, – Филонов спокойно затушил окурок о подошву десантного сапога.

– Может, лучше обойти? – неуверенно предложил Веселовский.

– Кому охота намотать лишних сорок километров, тот пущай идет. – Никита с деловым видом достал из рюкзака моток тонкого троса. – Заодно с чичиками повоюете. Их и слева, и справа в избытке… А здесь нас никто караулить не будет.

– Ночь скоро. Как мы в темноте-то полезем? – Туманишвили посмотрел на Влада, будто ища в нем поддержку.

– Ночью вертухи не летают, – экс-браконьер закрепил на поясе хромированный карабин. – А лезть… Один черт – что днем, что ночью. Это снизу страшно, горушка огроменной кажется. На самом деле забраться можно.

– Покорение пика независимого чеченца, – Рокотов перевесил Грозу за спину. – Не сорвется никто?

– Если в связке идти, то нет. Главное – без паники. Я тут сто раз ходил. И ничего, жив пока, – бодро заявил Никита.

– Тогда веди, – Владислав встал рядом с бывшим браконьером. – Как привязываемся?…