Зеркальное сердце

– С днем рождения тебя, Стив!

Он стоял на обочине, и не знал, что делать дальше. Уже через минуту машина лучшей подруги стала маленькой точечкой на горизонте, а затем и вовсе скрылась.

Сара крепко держала руль и продолжала нажимать на педаль. Скорость давно превысила допустимую и продолжала расти. Её глаза полностью залились слезами, и она даже не пыталась следить за дорогой. Через несколько секунд эмоции полностью взяли верх. Она положила голову на руль и резко затормозила. Сара чувствовала свою вину, не стоило ей давить на Стива. Он говорил, что все нормально, а она продолжала задавать провокационные вопросы. Каждый из них по-своему был не прав, но первый шаг придется сделать Саре. Она включила левый поворотник, и, посмотрев в разные стороны, развернулась через две сплошные. Девушка была уверена, что Стив никуда не мог уйти, ведь он в семидесяти километрах от своего дома.

С разрешённой скоростью понадобилось почти десять минут, чтобы приехать к тому самому месту. Но оказавшись возле указателя, Стива там уже не было. Проехав вперёд ещё несколько километров, Сара окончательно в этом убедилась. Оставался последний шанс, она достала телефон из подстаканника. Номер Стива всегда был первым в списке контактов. Гудки шли один за другим, но Стив не брал трубку. Сара усердно продолжала звонить, но его телефон лежал дома, под пустыми коробками из-под пиццы. Он специально оставил его, но кто же знал, что все так обернется.

Её окутал страх, Стив остался так далеко от дома, без денег и телефона. Она чувствовала себя виноватой. Не начав задавать глупые вопросы, ничего бы этого не случилось. Но больше всего она жалела, что вспомнила об Адаме. Из-за этого весь план мог пойти под откос.

***

Это была ничем не приметная полянка, только трава, камни и вода. Добраться до этого места было проще простого: сквозь пустые улицы и одноэтажные дома. Стоило потратить двадцать минут, чтобы оказаться у берегов Миссисипи. Стив осмотрелся по сторонам и присел на землю. Медленно поднял голову вверх и улыбнулся. Как же здесь прекрасно. Стив схватился взглядом за другой берег, пытаясь полностью влиться в атмосферу этого места. Прямо за спиной расположилась дорога, откуда периодически было слышно шум проезжающих машин. С левой стороны по реке плыла группа людей на байдарках. Некоторые из них сушили весла и фотографировали все вокруг. С улыбкой Стив помахал им рукой и получил такой же ответ. Несмотря на неприятный инцидент с Сарой, Стив наслаждался прекрасным моментом и совершенно забыл о том недоразумении. Глубокий вдох приятным воздухом с запахом реки, затем ещё один и ещё. Стив провёл у берега больше получаса.

– Вот это настоящий день рождения.

Несколько минут назад неподалеку разложилась молодая пара, примерно одного возраста с ним. Они расстелили покрывало и из небольшой плетёной корзинки доставали продукты. Парень и девушка выглядели такими счастливыми, что даже не замечали присутствие посторонних людей. Не желая мешать их отдыху, Стив поднялся с места и прогулочным шагом пошел вглубь города. Сказать, что это самый «прекрасный» город из всех, значит, ничего не сказать. Обойти этот город за день несколько раз не составит труда. При этом можно побывать на каждой улице и рассмотреть все достопримечательности, которых нет. Пройдя по городу несколько километров, Стив не заметил ни одного здания, выше трех этажей. Мрачные дома, серые лица людей, парень не раз задумывался, куда он попал, пока добирался до автовокзала. Сент-Клауд тоже не мегаполис, но в отличие от Монтиселло там хотя бы есть жизнь, а это больше похоже на город призрак, заселенный людьми. Проезжая его вместе с Сарой несколько часов назад, все казалось иначе. Кстати о Саре… Стив понимал, почему она так поступила, но не принимал такое решение. После того как машина скрылась за горизонтом Стив ждал пять минут, он верил, что Сара одумается, но она не вернулась.

На вокзале Стив узнал, что автобус до Сент-Клауда отправлялся уже через семь минут. Но была другая проблема ввиду отсутствия денег. Где достать пятнадцать долларов, чтобы спокойно уехать домой, не опускаясь до уровня попрошайки. Ещё с детства он терпеть не мог людей, которые нагло просят на улице деньги от того, что просто не хотят работать.

Присев на лавочку, Стив думал, где можно достать деньги, но в этот момент случилось чудо. Во внутреннем кармане куртки он нащупал двадцать долларов. Купюра была скомкана и немного размыта, видимо уже не раз побывала в стиральной машинке.

***

– … Значит, вы едете в Сент-Клауд?

– Да.

Лишь десяток мест в огромном автобусе были заняты, большая часть из них пустовала. Некоторые то и делали, что играли в телефоне, читали электронные книги или просто слушали музыку. На улице уже начинало темнеть. Автобус покинул границы Монтиселло почти полтора часа назад, за это время было две плановые остановки в Бекере и Клир-Лейке. Стив забрал свои слова о Монтиселло назад, когда увидел вблизи эти места. С самого начала Стив сел с левой стороны в середине автобуса и с тех пор не вставал с места. Ему не часто приходилось путешествовать, поэтому главная мечта в жизни это посмотреть весь мир. Перед отправкой к Стиву подсела молодая девушка. Её звали Вирджиния. Она возвращалась домой после очередной поездки к своему парню и также не выходила подышать воздухом во время остановок.

– А вас значит, зовут Стив?

– Да. – Это было шестое «да» за последние две минуты. Девушка сразу показала, что за словом в карман не полезет. Совершенно не зная своего собеседника, она пыталась с ним подружиться, словно за каждую минуту тишины её штрафовали на десять долларов.

– Что вы делали в Монтиселло?

– Очень долгая история, вам вряд ли будет интересно.

– Очень зря так думаете. Но если вы стесняетесь, то могу начать первой. Я была в Сент-Поле у своего парня, ну точнее уже бывшего парня. Два года он пользовался мной, и как сегодня выяснилось, все время у него была другая. Мы поругались, я психанула и поехала на вокзал. В такси проплакала всю дорогу, но вам ведь это не интересно, да? Я вот помню, как мы с ним провели две недели вместе, когда мне на работе дали отпуск. Мы отдыхали в Новом Орлеане, и если бы вы только знали, какая там прекрасная кухня. Там готовили великолепные морепродукты, а их кулинарные эксперименты это что-то. Вам обязательно нужно там побывать, это одно из самых прекрасных мест на земле. А вы когда-то катались на корабле? Мы один раз арендовали яхту на сутки и ночевали прямо в центре озера Пончартрейн. Это было незабываемо, звездное небо, свет луны…