Клан зверя

Святой источник, начало начал, единственный в своём роде, стонущий граб, до сих пор произрастает в Джафрат-Кире уже множество веков, охраняемый и превозносимый народом лугару. Магическая кровь, изменившая суть и породившая целый народ, источник вечной силы, стала и причиной вечных распрей и войн.

Джафрат-Кир, так называлось первое селение, основанное перевоплотившимися предками, и давшее название целому миру. Прошли века, и, невзирая на бесконечные стычки и сражения, народ лугару размножился тысячами тысяч. Образовались кланы, возглавляемые потомками великих предков, вожаками выборовшими свою власть могучей силой.

Лугару – тело человека с душою дикого волка. Зверь, который правит всей сутью. Зверь, который один раз в лунный месяц вырывается наружу, выпуская на волю яростную безудержную силу и жажду крови. В начале лет, лугару насыщались кровью своих ближних, разрывая слабых, женщин и детей. Со временем, вожаки устанавливали законы кланов, нарушение которых каралось казнью во время полнолуния. Позже жертвами на алтаре лунного творца стали падать провинившиеся преступники, старики, раненые, слабые и младшие дочери.

С годами, сила лугару не угасала, как и ярость зверя, но некоторые вожаки открыли в себе источник мудрости, и их правление приносило изменения в жизнь лугару. Многие жизни стали цениться, слабых детей убивали при рождении, преступников казнили сразу же, а жажду крови стали удовлетворять рогатой скотиной. Первым таким исполненным мудрости вожаком был – Малик. Половина его человеческой сути была рассудительна, мудра, наделенная суровой справедливостью, а звериная суть не знала равных себе по силе, нагоняющая яростную дрожь на поверженных врагов. Примеру Малика последовали многие князья кланов, но до сих пор, в некоторых провинциях, каждое полнолуние в жертву жажде крови приносят избранных непорочных девушек лугару».

«Какой кошмар!» - подумала Мэг, - «значит, Ральф, оказывается, ещё не такое чудовище, бывают и пострашнее, которые до сих пор разрывают на куски собственных дочерей!»

Отвлекшись, Мэг бросила взгляд в окошко и прислушалась к звукам за дверью, узнавая шаги прислужницы.

- На дворе уже темнеет, принесла тебе огня для свечи и еды, - проворчала угрюмая женщина. – Мерзкая погода, целый день льёт дождь, мои бедные ноги ноют и выкручиваются, а я должна взбираться к тебе по этой лестнице. И это не смотря на то, что у меня столько работы сегодня, из-за этого пира в замке!

- А разве в отсутствие князя в его замке кто-то пирует? – поинтересовалась Мэг, откладывая папирусные свитки.

- Ещё чего! Кто бы посмел! Князь Ральф вернулся сегодня в полдень и вместе со своей женой, с распорядителем, вояками и своими гостями пьёт мьячи, есть мясо и веселится. – Сердито взглянула на неё прислужница, покидая её комнату.

Сначала Мэг растерялась. Но чем больше она задумывалась над этим, тем сильнее становилось её отчаянье. «Сидеть и ждать – все, что ты можешь людское отродье!» - пронеслась у неё в голове давняя фраза недружелюбной лугару.

- Со своей женой, со своими гостями, - прошептала в пустоту Мэг, - а кто же я тогда? Кто я такая в этой чертовой крепости?! Плодородная почва для семени князя, связанная этим страшным договором?! Дура! Какая же я дура всё-таки! И почему это я решила, что он должен был зайти ко мне после приезда?! Зачем! Кто я для них? Несостоявшаяся жертва на алтаре жажды крови!

… Пока что не состоявшаяся. Господи, почему же так тяжело?! – взмолилась Мэг, глядя в ночь за окном.

И правда, погода была мерзкой, холодный занудный шелестящий дождь скрадывал её шаги, когда она не в силах сидеть в заточении этих приевшихся стен, вышла из башни, закутавшись в широкую накидку с капюшоном.

Мэг решила побродить немного по улицам, подышать воздухом, отрезвить свои мозги. Город опустел, никто не стоял у неё на пути, и она уже очень хорошо знала все здешние закоулки. Через некоторое время, ноги, почему-то сами принесли её к княжескому замку. Зайдя с заднего двора, через который её водил Серк, она без труда забралась на парапет первого этажа, и, придерживаясь за стену, обогнула угол, пробравшись к ближайшему узкому решетчатому окну, из которого падал свет. Непонятный порыв интуиции её не обманул, это было окно зала, за которым шумело веселье. Мэг увидела Ральфа, сидящую рядом с ним Сирену, ещё кучу незнакомых лиц и Магнуса.

- Что-нибудь не так? – раздалось снизу, у неё за спиной. Мэг прикусила губу от неловкости и нехотя обернулась. Рядом топтался караул из троих стражников, пригвоздив её к стене подозрительными взглядами, ожидая ответа.

- Да, не так. Я бы хотела встретиться с Магнусом, но не знаю, как его позвать. – Пробормотала она. – Мне важно поговорить с ним именно сейчас! – уже более твердо добавила Мэг.

- Спускайся! – протянул ей руку один из воинов. – Мы проводим тебя в замок.

С его помощь Мэг спрыгнула вниз и замешкалась, заглядывая воину в лицо, показавшееся ей знакомым.

- Ты один из тех уцелевших? Я … не хочу мешать князю, мне бы просто повидаться с чародеем, может, не стоит идти прямо в замок?

- Мы вызовем Магнуса, но лучше укрыться от дождя, поднявшись по ступеням. – Кивнул воин.

Мэг осталась топтаться на широком крыльце, под присмотром двоих стражников, ожидая пока третий, отправился на поиски чародея.