Клан зверя

- Мой князь! – тихо окликнул его чародей, выныривая из тени.

- Ну что ещё?! – нетерпеливо гаркнул Ральф, останавливаясь.

- Магия древних чар лугару настолько сложна и многогранна, что мне приходится постоянно нащупывать правильный путь для снятия проклятья.

- Я ценю твои старания, - оборвал его Ральф, - но может быть, ты уже скажешь, в чём дело?

- Девушку нельзя увезти силой – она должна согласиться на это добровольно. Изнасиловав её - ты не зачнешь сына, поэтому нужно найти способ уговорить чужачку и стаю Аттила.

- Когда я, наконец, продолжу свой род, - задохнулся от возмущения князь, – Я с превеликим удовольствием уничтожу того паскудника, наславшего проклятье! Я вырежу всю его стаю и оставлю гнить на солнце на потеху воронью! Я сполна отомщу за унижение, которое приходиться мне терпеть! – захлебываясь от ярости, прошипел Ральф, удаляясь от притихшего чародея.

Его воины с обозами были уже на подходе к селению кузнецов, он увидел их, выйдя прямо на дорогу. Как всегда они чётко и безукоризненно исполнили его приказания. Довольно усмехнувшись, Ральф обернулся в поисках вожака стаи.

Аттил тоже не спал в эту ночь. Он стоял подперев спиной стену своей кузни, задумчиво глядя себе под ноги.

- Поднимай стаю, вожак, будете разгружать обозы! – громко окликнул его стоявший посреди дороги, самоуверенно вскинувший голову князь «клана зверя». – Настал час расплаты, - двусмысленно добавил он.

Аттил медленно снял с пояса рог и протяжно затрубил, оглашая селение унылым сигналом.

- Давай, зови всех. И наконец, закончим эти игры, - тихо прошептал сам себе Ральф.

Войт встрепенулся, стряхивая со своего плеча Мэг.

- Нужно спешить, отец трубит! Пойдём, Мэг! Сегодня наш князь покажет нам своё истинное лицо.

- Морду, а не лицо, свою звериную отвратительную морду. Его зверь бежит впереди него, а потом уже из-за монстра выглядывает его человек. Правда, человечешко этот скользкий, ехидный и мерзкий, подобие образа человечности. Мне даже кажется, что лугару как раз и любят таких вожаков, – невеселым голосом, заметила Мэг, подавая Войту свою руку.

- Это не совсем так, - сдержано пробормотал Войт, - для лугару главное, чтобы вожак не лгал своей стае, чтобы держал слово и сражался за тех, кто идёт за ним.

Аттил подозрительно осмотрел подъехавшие обозы, доверху забитые продовольствием.

- Здесь больше, чем ты нам должен, князь, - сдержанно заметил он, - Нам лишнего не нужно.

- Верно, здесь втрое больше. Я сдержал слово. Выгружайте, чего же вы ждете!? Зерно, бочки с мьячи, выделанная кожа, тюки с полотном – это всё ваше. Остальное - это тоже плата, за ваше терпение. Ты спокойно сможешь прокормить свою стаю полгода, Аттил. Женщины сошьют обновки, и больше не будут трясти рваными юбками, а дети будут сытыми и весёлыми. Все будут довольны! – Преподнесенным тоном, ответил Ральф.

- За что же эта плата на самом деле князь? – хмуро поинтересовался вожак, не сдвинувшись с места.

Ральф обвел теряющим терпение взглядом собравшуюся стаю, напряженно ловившую каждое его слово, и бросающую любопытные взгляды с обозов на своего старого вожака.

- За неё! – Ральф резко указал пальцем в сторону Мэг, которая тут же вздрогнула, попятившись назад, уже оглядываясь в поисках путей отступления.

- Ты хочешь, чтобы мы продали тебе девушку за обоз с зерном и бочку пьянящего мьячи? – горько усмехнулся Аттил, - Ты во столько оценил её смерть?

- Я обещаю тебе, что она не умрёт! – жестко отрезал Ральф, хмурясь. Было видно, как напряглось его мощное молодое тело, словно князь готовился к схватке.

- Нет, я не могу этого сделать. Я принял девушку под покровительство стаи. Я не предатель, князь, - покачал головой Аттил. – Я не торгую мясом своих людей.

- Я подозревал, что ты ответишь мне именно так. Ты уже пережил свою мудрость, Аттил, ты слишком стар, для того чтобы управлять стаей. Неужели эта девчонка стоит всех твоих лугару?

- Не заставляй меня менять своё решение и отказываться от своих правил! Это мой выбор! – зло зашипел Аттил, втягивая голову в плечи и угрожающе наклоняясь вперед.

- Тогда я обращусь прямо к тебе, - Ральф пренебрежительно скривился, но всё-таки произнес её имя, - Мэг! – взглянул он на девушку холодным властным взглядом. - Всё очень просто, даже с твоими мозгами ты тоже сможешь вникнуть. Кое-кто в этой стае тебе очень дорог, ведь так? И если ты не хочешь увидеть их обезображенных тел, тогда тебе стоит согласиться поехать с нами в Фархад. Иначе, я прикажу своим воинам вырезать стаю Аттила до последнего ребёнка. Да-да, наш друг Войт оказался на редкость прозорливым, там за поворотом притаились две тысячи моих воинов. Что сможет сделать против них стая в полсотни лугару? Подумай! – Ральф пристально смотрел на побледневшую Мэг, с особой циничностью, произнося каждое слово. И что самое страшное - Мэг понимала, что он именно так и поступит.

Стая тоже очень хорошо представляла, что их ожидает. На лицах мужчин застыла перекошенная злоба, смешанная с отчаяньем, женщины ощетинились, прижимая к себе своих детей. Все перевели настороженные и ожидающие взгляды на несчастную девушку.