Starkvs Tigris

- Да зачем она тебе? - удивился Михаэль, - вообще-то красную икру в ресторанах подают, причём дорого. Только состоятельные люди могут сей деликатес позволить.

Сын промышленника, объясняя прописные истины, вдруг начал понимать свою двусмысленность. Мало того, задумался, что и дома имеет смысл иметь бочонок, как для гостей, так и для личного пользования. Или втридорога в ресторации или магазине покупать, или здесь после гона за копейки. Конечно, терять месяц, дожидаясь результата, не хочется, но можно же приехать потом, а договориться сейчас.

- Старко, а могу я заказать у тебя икру вперёд, например фунтов тридцать.

- Нет, герр Михаэль, такие малые объёмы мне неинтересны. Можете с рыбаками договориться, если им купец разрешит.

Да какой такой купец, что происходит, что за сложности?

- Хорошо, а на сколько ты можешь принять заказ и по какой цене?

- Могу бочонок в сто фунтов. Цена у меня простая и понятная - три рубля за фунт. В красной икре много протеина, поэтому она очень полезна. Оплата полностью сейчас.

Сразу у обоих челюсти отвалились от таких закидонов. Они-то предполагали, что он хочет по пяти копеек, а оно вона как выходит.

- Олег, по таким ценам у тебя никто ни одной икринки не купит, это сумашествие! Даже в ресторане дешевле.

- Да, вы правы. На Москве мою белоозёрскую икру лишь очень состоятельные люди могут себе позволить. Остальным она не по карману, а значит и не по статусу. А что делать, если я туда дорогие специи и пряности вбухиваю?

Вот такой вам граф Вишенка на торте! Коли нищеброды - так у купца или крепостных покупайте, не фиг в "единицы" лезть. Чай не короли, али анператоры! У Старка нищим не подают, для этого паперть имеется. Своеобразное изменение понятий об уровнях расценок заставило обоих призадуматься. Если вьюнош мыслит такими величинами, то запросто уговорить сотрудничать не удастся. На скорую руку заманить не получится, придётся или размер поощрений повысить, или сделать паузу. Пусть Старко убедится, что рассчитывает на невозможное и тогда сам попросится в "сыры".

- В общем, Олег, ты подумай над нашими предложениями, - засобирались визитёры, - как надумаешь, сам нас найдёшь.

- Так вы, что, икру заказывать не будете, господа, - изумился умник, - и даже чаю не попьёте?...

Все попытки задействовать Старко в свои схемы постоянно обламывались. Да что это за человек такой, которому протекция не нужна. Или деньги, измеряемые аж десятками и сотнями рублей. Как же, дитё, самостоятельно, без мамки и папки собирается жить. Тем более, несовершеннолетнее.

- Господа, вообще-то по решению губернского суда я приравнен к совершеннолетнему. Соответствующие обязанности, ответственность и права.

Оказывается два года назад его юрист подал заявление и привёл доказательства самостоятельности четырнадцатилетнего юноши. Постоянный доход, законная крыша над головой (пришлось избушку в деревне купить для этого) и прочие атрибуты. Судья (под негласным давлением церкви) вынес соответствующий вердикт. Весомым аргументом явилась справка от одной из служб министерства финасов о регулярной выплате налогов монахом Олегом Александровичом Старко. Причём их платить было необязательно, но парень с двенадцати лет это делал каждые три месяца. Всё-таки, кроме доли от прибылей от интенсификации хозяйства на церковных землях, имелись и доходы от частных продаж болеутоляющих средств. Вершиной частной деятельности явилось излечение смертельно больного князя Вершинина из Подмосковья.

Одинокий пожилой человек поранился на охоте веткой и нарвался на случай постоянного гниения. Такое бывает, когда никакие лекарства не помогают, как и ампутация. Почему-то зараза распространяется и вылезает в неожиданных местах. В принципе, его уже задумывались соборовать в ближайщую неделю-две. Врач не видел никакого пути излечения, хотя не хотел остаться без выгодного постоянного клиента. Тут-то чудо и приключилось, когда об этом узнали в Вознесенском монастыре. Брат-лекарь, вместе со Старко, приехали к князю. Мол, раз уж всё равно конец, то почему бы не проверить одно снадобье, описанное у португальцев. Тем более, что несколько простолюдинов удалось-таки излечить до этого. Хуже смерти всё равно ничего не случится, а так хоть какая-то надежда. Иван Михайлович согласился, ибо цеплялся за жизнь, сколько бы её не оставалось. Доктор согласился лично поить пациента по расписанию и согласно указанным дозам. Мало того, он не должен был пытаться подсластить вонючую противную густую жидкость. И служанку Аглаю близко не подпускать. Мало ли какая реакция произойдёт, если чего-нибудь добавить? Вдруг активный реагент будет нейтрализован?

Надежды мало, но чудо свершилось. После недели пития откровенной гадости процессы гниения закончились повсюду. Да, остались какие-то небольшие шрамы, но жизнь больного спасли вопреки науке. Шаманизм, конечно. Зельё изготовлено с применением кукурузной гнили.

- Через два месяца князь приехал в монастырь, привёз щедрую помощь для церкви, вручил брату-лекарю тысячу риблей, а мне пачку новеньких кредитных билетов. Сто банкнот по сто рублей каждая! Согласитесь, что я по-человечески был обязан уплатить налоги с этой гигантской суммы.

На этом чудеса не кончились. Иван Михайлович, будучи одиноким человеком, не имевшим детей и наследников вообще, решил использовать свои связи при дворе и... усыновить Олега. Сразу переход в княжичи, это не хухры-мухры баронского уровня. Все удивились, когда Старко отказался, сказав что всего по жизни хочет достичь сам. Постепенно, а не случайными прыжками.

- Кроме того, мне пришлось бы распрощаться с самостоятельностью и соответствовать статусу. Даже одеваться пришлось бы не в удобную функциональную одежду, а в то, что принято в свете.

- Но княжеский титул..., - поразился Иван Карлович.

- Господа, независимость для меня важнее статуса.

То ли дурак, то ли притворяется, а может вообще врёт, поди проверь. Хотя, может тот Вершинин всё своё завещал целителю и теперь можно кобениться. Небось там и особняк, и рысаки, и крепостные, и земли, и много чего ещё.

- Подумаешь, десять тысяч, - неожиданно встрепенулся Артур, - да я это могу за пару месяцев прокутить. Везёт же дуракам!

Очередной ссоры не последовало, ибо столичные были утомлены визитами и следовало отдохнуть перед завтрашним балом расставания с сельской глушью. А нашим предстоит на днях выезд к реке, где уже обитали нанятые мужики молодого возраста, готовясь к путине. Да и свои десятины с заморскими чудесностями следует ещё разок посетить.

Суматошное утро принесло лёгкий дождик и посетителя. Почтовый курьер привёз письма (даже из-за морей) и извещение о получении денег из Москвы. Крупп сообщил, что пушка в итоге обойдётся в шесть тысяч талеров (три тыщи сто двадцать пять рублей). Но нужна предоплата и тогда через полгода стальное чудо будет испытано и готово, как и триста снарядов к ней. Профессор Инин порадовал тем, что он подобрал инертный материал, удобный для будущей жидкой взрывчатки. Где-то под Симбирском добывают некий диатомит (о котором Старко в жизни не слыхивал), осталось довести до конца исследование итальянца Собреро. Наш химик нашёл несколько иной путь нитрирования, чем конкурент, но слишком много сложностей предстоит преодолеть. Дай бог управиться до конца года, а то и дольше продлится исследование. Главное, подумал Олег, чтобы учёный не взорвался из-за спешки. Вон, химик Петров уже вовсю нитрирует хлопок и опилки, тоже взрывчатка получится. Хотя самому Старко это не особо нужно. Его больше интересовала возможность создания малодымного пороха. Своих знаний на эту тему не было, вот и пришлось припахать (со всем вежеством) специалистов.

Глава 10

Наконец-то в уезде опредилились с мнением по поводу револьвера. Общество решило признать неразумность такого пистолета (даже для кавалеристов). Доводов хватало: от того, что неблагородно иметь столь большое преимущество в поединке, до безобразно высокой цены изделия. Дело в том, что некоторые возжелали купить шестизарядник себе в личную коллекцию и обломились. Старко готов продать, но лишь шесть единиц по цене 152 рубля. Два рубля - плата за инструктаж (одноразовый). Можно, конечно, и самим заказать, но нужно письма писать за океан, доллары в банке покупать, отправлять без гарантий исполнения сделки, оплачивать доставку и прочие хлопоты. В конце концов, в магазине наверняка дешевле, главное найти тот магазин. И, самое важное то, что он некрасивый и в дуэли его явно не разрешат применить. Кто-кто, секунданты конечно! Даже спор разгорелся.