Вампиресса Туманной долины

Я осторожно кинула, присаживаясь в кресло напротив и отчаянно гадая, что же он задумал? Всматривалась в него, желая знать – так Блейк догадался или нет? Но понять что-либо по непроницаемому лицу мужчины было невозможно. Хотя смотрит так, словно пытается увидеть то, чего нет. Если таким образом он хочет разглядеть, нет ли на мне иллюзии, то не дождётся. Пусть хоть все глаза сломает.

- Я не желаю вам зла, Нерлин, - начал он располагающим тоном и тем самым поставил меня в тупик.

Я-то думала, что маг будет наезжать, угрожать и пытаться развести на эмоции. А тут такое дружелюбие. Втирается в доверие? Хочет расположить к себе?

- Но вы должны понять и меня, - он пожал плечами с извиняющей полуулыбкой. – Ваше поведение? Как минимум подозрительно. А во дворце живут вампиры, защита которых находится в моём непосредственном ведении.

- Я тоже не желаю зла. Никому, - ответила абсолютно честно.

Маг напрягся и сжал что-то под столом, подтверждая догадку о том, что артефакт истины всё же имеет место быть. И очевидно он сжимает его в руке, проверяя – не нагреется ли он.

А я что? Я не вру. Ну кому мне желать причинить вред? Я же вообще мало кого помню. Вот если бы помнила, то может всё бы обстояло иначе.

- Почему вы решили устроиться на работу именно сюда, Нерлин? – его взгляд немного смягчился, но всё равно их хищный пытливый блеск выдавал, что это не просто беседа, а самый настоящий допрос.

И от его итогов зависит – где проведу следующую ночь. Это как минимум. В покоях Джеки в своей скромной комнатке, примыкающей к её или в тюремной камере, которая вряд ли может похвастаться хоть такими удобствами.

- У меня не было выбора, магистр, - улыбнулась ему, показывая, что принимаю правила игры, где маг всего лишь по-дружески расспрашивает меня. – Знаете это чувство, когда всё в жизни лишено смысла? Мне казалось, что побывать в Ривене, увидеть роскошный дворец своими глазами, окунуться в совершенно другой мир – поможет мне. У меня была непростая жизнь, полная трудностей. И появление тут? Шанс понять, кто я на самом деле. Согласитесь это хорошее место. А работать на Жаклин Дане? Это прекрасно. Она замечательная девушка. Молоденькая, порывистая, искренняя. Рядом с ней мне по-настоящему хорошо. Боль отпускает. Начинаю смотреть на мир и на свою жизнь совершенно по-другому. Я очень рада, что рискнула устроиться тут на работу.

По мере того как я говорила эту пафосную речь осторожно подбирая слова, чтобы ненароком не выдать себя, глаза у Вуда округлялись от удивления.

А чего он ждал?

Что скажу ВСЮ правду? Да даже будь я на самом деле Нерлин Шойн - этого бы не случилось. Некоторые вещи, личные вещи, не будешь рассказывать есть артефакт или нет.

Лотти в голове захихикала и издала ещё какой-то звук, изрядно напоминающий… хрюканье. Да кто ж ты такая и зачем поселилась в моей голове?

Внезапно Блей поднялся и вышел из-за стола, обошёл его и встал напротив меня. Я же старалась не смотреть на его руку в кармане сюртука, где он наверняка сжимал мою погибель. Ну как погибель? Надо только задавать правильные вопросы, чтобы получить правильные ответы.

Чего же проще? Например, как меня зовут. Но, наверное, это чересчур для него. Сразу станет понятно, что меня в чём-то подозревают. Например, в смене личности. Он же старался свести всё в дружескую беседу.

- Вы действительно страдаете тем самым лунатизмом? – на этот раз он не старался улыбаться.

Смотрел твёрдо. Если не сказать пытливо.

Вот же… Слишком прямой вопрос. Плохо, очень плохо! Без понятия, как его обойти!

Горло запершило и обожгло, не давая мне соврать, как того хотелось, и тут произошло то, чего никак не ожидала. Я уловила его запах! Аромат лимонной цедры и чего-то терпкого. Тот самый, что ночью чуть не свёл всю мою конспирацию на нет. Зачем? Зачем он встал так близко?!

Внутри меня всё задрожало от желания кинуться на него и… изнасиловать. Укусить. Пометить. Облизать.

"Артефакт истинных чувств. С усилением", - сообщила Лотти то, о чём я уже и сама догадалась.

И если с проверкой иллюзии и правды я почти справилась, то как побороть это?! Восх помоги мне!

Глава 26

Насилие и принуждение - то, что мешает и препятствует в чём-либо вопреки желанию и собственному решению. Хуже, когда твои собственные желания и решения - не однозначны.

POV Блейк Вуд

То, что на женщине нет иллюзии - понял сразу. Не сказать, что это обрадовало меня или уменьшило количество подозрений на её счёт. В конце концов, её поведение и без смены внешности вызывает слишком много вопросов, которые и собирался ей задать. Все до одного. Без исключения.

И если поначалу всё шло, как и было задумано, то стоило мне встать ближе, чтобы не дать ей и шанса ускользнуть и выйти сухой из воды, если у неё есть хоть какие-то злонамерения против Ривена, правящей четы и кого-либо другого, то потом всё изменилось.

Обычно - это прекрасный способ добраться до истины. Совмещение двух артефактов. Истины и истинных чувств. Допрашиваемые теряются, начинают испытывать острое желание поведать правду, во что бы то ни стало. Их буквально распирают эмоции. И они не могут сдержаться, обрушивая целый ливень негатива или восторга. Что далеко не всегда происходит, если использовать драгоценные напитанные магией камни по отдельности.

Но ТАКОЙ реакции я честно не ожидал! Да и кто бы на моём месте ожидал? Особенно после того как убедился, что эта внешность - настоящая.

Это странно даже. Могла бы, например, скрыть шрам. Или сделать себя помоложе. Это очень популярно!

Как-то ради чистого интереса походил вот с таким вот артефактом по бальной зале в разгар какого-то торжества и был очень удивлён. Оказалось, что не скрывают что-то лишь единицы. Ничего глобального, ведь всем известно, что у Седрика Кейра есть венец, который он надевает на такие случаи и видит всё истинным зрением. Но всё же мало кто отказывал себе в желании скрыть тот или иной изъян, не смотря на то, что их правителю всё прекрасно известно. Остальным-то нет!

Хотя может, у этой мазель нет денег на такое удовольствие? Вполне вероятно. Ведь её одежда пусть и опрятная, но потрёпанная и давно вышедшая из моды. Полностью закрытая и соответствующая фасонам для камеристки, которая от чего-то вместо того, чтобы осуждать свободные нравы своей подопечной, восхищается ею. Искренне. От всей души.

Да… не такого ответа ожидал от этой строгой с виду женщины, которую мог бы нанять дуаль Дане для своей дочери. Так что очевидно ему она солгала. Чтобы получить эту работу. Что не особо важно для дела, но показательно в общей картине.

Но возможно в будущем она так и поступит. В смысле будет использовать иллюзии, когда получит здесь свою первую заработную плату. Кто не захочет потешить своё женское самолюбие? И будет рассекать по дворцу, как ещё одна молодая (или средних лет, если хватит совести) закомплексованная вампирша. Тем более что платили на её месте очень даже неплохо.

- Магистр, - выдохнула Нерлин с придыханием вместо того, чтобы ответить на мой простой, в общем-то, вопрос о лунатизме, хотя и так знал, что это, скорее всего, враньё.

Как и Шойн знала о том, что мне это почти наверняка известно! Уж это от меня не укрылось.

И уже после этого вопроса намеревался спросить про истинную причину её визита в хладильную. Предположим её интерес к конкретному телу – был случаен. Но что же она там делала?

То, что произошло потом? Спутало все планы. Да что там?! Это меня откровенно напугало, что случалось крайне редко!

Она резво подскочила, что мало подходило для вампирши её лет, и стремительно сократила расстояние между нами, которое и так было невелико из-за малого радиуса воздействия артефакта истинных чувств.  На большее у меня ночью не хватило резерва, от чего пришлось сюда встать. Всё же мне нужен был запас на день, чтобы продолжить расследование.