Вампиресса Туманной долины

- Да у него самого рыльце-то в пушку, - отмахнулась от этих слов ещё одна вампирша средних лет. – Последняя его привязанность так и вовсе эта паршивка Чести. Вот уж кто не упустит шанса залезть в постель к кому-нибудь побогаче, да познатнее.

- Я думала, она сейчас с Блейком Вудом, - ахнула первая.

А вот это уже интересно!

"Никак ревнуешь?" - помолчи!

- Я слышала, он её бросил пару недель назад, - "поделилась" новостью вторая.

- А кто сейчас у него в фаворе? – с жадностью спросила четвёртая, пожалуй, одна из самых молоденьких тут.

Она даже наклонилась вперёд, пожирая глазами собеседницу.

- Что? Тоже хочешь попытать счастья? – захихикала первая. – Не про твою честь Созетта!

- Почему это не про мою? – возмутилась эта самая Созетта, чем заслужила моё безраздельное внимание.

Если до этого я не запоминала их имена, то эта девушка сразу выделилась из общей массы сплетниц. И она ещё и показалась мне симпатичной! Теперь же? Меня бесило в ней всё! Особенно эти лохмы цвета воронова крыла, совсем как у Кора. Они ещё и наверчены невесть во что у неё на голове. Оказывается, не люблю брюнеток!

"Да ты права. Без волос ей будет лучше! И ревность тут совершенно ни при чём! Когда пойдём на дело? Думаю, ножницы для рукоделия вполне подойдут! Попроси Джеки всех отвлечь и незаметно спрячь парочку! Вдруг первые сломаются? Вон какая грива у этой кобылки!"

От неожиданности такого предложения выпучила глаза и с трудом сдержала нервный смех. Хотя если бы и рассмеялась, то сомневаюсь, что кто-то обратил бы на меня свой "божественный взор". Ну или ядовитый взор, как и их языки. Да если бы и свалилась тут с приступом, было бы то же самое.

Мне с самого начала дали понять, что я что-то вроде неброского аксессуара к Жаклин, полагающегося ей по статусу, как незамужней. И вроде он не особо ей идёт, но таковы правила приличия. Будто бы они что-то о них знают, если судить по их разговорам. Это не двор, а рассадник из похоти, лицемерия и ядовитого сиропа. Но я была тут не одна такая. Парочка других цепных церберов так же присутствовала и сидела рядом со мной с таким видом, будто выпили стухшую кровь.

Но неужели я и вправду ревную? Совсем плохи мои дела раз так!

"А что такого?" - невинно поинтересовался совершенно распоясавшийся женский голос. Мне кажется или с каждым днём он становится всё наглее и приобретает окончательное собственное "я". Того гляди, оживёт! И оглянуться не успею, как очнусь с ножницами рядом со спящей Созеттой. – "Дани, ревновать не зазорно! Тем более к такому мужчине как Блейк Вуд. У тебя есть чувства, вопреки всем стараниям отца. Смирись с этим!"

Я схожу с ума? Или может, уснула и всё это мне снится? Незаметно ущипнула себя, но легче не стало.

- Да потому что он невинных овечек вроде тебя не трогает, - хмыкнула одна из сплетниц. – От того как на таких как ты женятся. Вот выйди замуж за кого-то другого, тогда и иди к нему на поклон, задирая юбки.

"Так уж и не трогает", - хмыкнуло моё второе "я".

Джеки как-то подозрительно кашлянула, стрельнув в меня глазами. Мне кажется или она только что таким образом скрыла смешок?

- Я может за него замуж хочу! – надулась Созетта, поджимая губы.

Компания заливисто рассмеялась на такое заявление.

- Милочка, говорю тебе – этот маг не твоего полёта. Его с того самого дня как он тут появился, три с половиной года назад, всё время обхаживают что дочери, что отцы в надежде захомутать такого союзника.

- Я – не они! – девушка встала, с вызовом положила вышивку в корзинку и вылетела из комнаты.

"Давай за ней проследим?" - с азартом предложил внутренний голос.

Да что же такое со мной происходит? Или их поведение как чума и начинаю ей заражаться?

К счастью это испытание на мою выдержку закончилось очень резко. И Слава Восху за это! Легче огров пачками убивать, чем сидеть тут и греть уши. Если бы ещё хоть что-то полезное узнала! Возможно, что-то и пригодится, но пока в этом сомневаюсь. Не тут мне надо искать информацию, ох не тут. И почему я - не обычная горничная?

Тем временем в комнату постучались, и вошёл слуга-зомби, сразу молчаливо передавая записку главной сплетнице. Кажется, это старшая фрейлина. Что же. Либо Селестина Кейр сбрендила окружая себя… этим. Либо придерживается политики – держи друзей близко, а врагов ещё ближе. Всё зависит от того, знает ли она кого пригрела у самого бока.

- Дуарэ, - заявила первая сплетница, внимательно прочитав листок. – Наша госпожа передаёт, что идёт на ежедневный променад в саду и приглашает присоединиться к ней.

Ура! Неужели этот ад закончен, и я скоро увижу правительницу? Почему-то это казалось мне важным.

Дождалась пока все выйдут и только потом последовала за ними, но на расстоянии.

Но моим планам увидеть Селестину, не было суждено сбыться. По крайней мере, пока. Потому что уже через пару минут меня оттеснил тот самый Мелик, что провождал мою персону ночью до покоев Жаклин.

- Мазель Шойн, прошу вас пройти со мной, - безапелляционным тоном заявил он. - Вас вызывает магистр Вуд для разговора.

Внутри меня всё замерло и тут же встрепенулось от неприятного холодка, что прошёлся по коже. От чего-то абсолютно уверена - ждать хорошего от этого "разговора" не стоит. Неужели он понял кто я? Хорошая же из меня наёмница, раз прокололась так быстро. Хотя надо учитывать, что это не работа, а личное. С этим всегда сложнее, так как вмешиваются эмоции.

Джеки, как и я отставшая от остальных, тоже остановилась, повернулась и вопросительно подняла бровь, переводя глаза с меня на охранника-вампира.

- Идите дуарэ Дане, - сухо улыбнулась ей непослушными губами, качая головой. Без слов давая понять, что помощь мне не нужна. Наверное. – Я скоро к вам присоединюсь. Да и думаю в такой компании вы будете в полной безопасности.

Вот кто бы мне пообещал эту самую безопасность.

"Зато у тебя есть я".

Вот это-то и пугает.

Глава 24

Красота - тоже магия. Наводить красоту - тоже волшебство. С намеренным уродством? Всё на порядок сложнее. Но интереснее.

Мелик вёл меня к кабинету великого и могущественного магистра Блейка Вуда, а я как никогда радовалась, что дворец Кейров настолько огромен, что невольно даёт мне этим отсрочку. Потому что весь этот путь я старалась погасить панику и настроиться на нужный лад. То есть на ложь и на свою роль.

Что меня там ждёт?

Хотя догадываюсь что и если честно? Это немного обнадёживает. Самую малость. По службе мне доводилось сталкиваться с магами. И есть у них одна слабость, если не сказать самонадеянность.

Они живут магией. Не представляют своей жизни без неё и всех прелестей и плюсов, что она даёт. Они используют её как в повседневной жизни (начиная от элементарной сухой стирки прямо на себе, заканчивая уборкой там, где не хотят лишних глаз и ушей), так и в работе (что приносит им немаленькую прибыль, связи и карьерный рост).

"Кстати, возвращаясь к твоей ревности", – вдруг засмеялся женский голос, который отныне, пожалуй, больше не мой внутренний. Буду звать его, точнее её… Лотти. От этого имени в памяти что-то шевельнулось, но так же быстро и смокло. – "Слышала людское выражение "ревновать к каждому столбу"? Представь, если у стен есть уши, то остаётся только догадываться, что есть у каждого столба".

Покачала головой, хмыкая про себя этой чуши и жалея, что не могу это отключать. Хотя немного Лотти мне всё же помогла. Тем, что сняла часть напряжения. А то не знаю, сколько мне ещё идти до кабинета Блея, а настрой - это очень важно! Если не самое важное! Особенно, когда имеешь дело с магами.

Потому как они срастаются с магией, что потоками бежит по их венам, циркулирует и растёт с годами. Для них иной образ жизни? Просто не укладывается в их головах. Конечно, есть и исключения.