Страница 2 из 7
– Ваше величество, войско псеглавцев на границе!
Вот откуда это беспокойство! Псеглавцы – полудикое племя, обитающее в ничейных землях на западе. Слухи об их свирепом характере и страшных ритуалах ходили среди народа. Говорили, что живут они разбоем, совершая набеги на соседние королевства и грабя, убивая и забирая в плен всех без разбора. Но, на Благославенный Гиньдан до этого времени они нападать не рисковали. Неужели решились, всё-таки? Алпат снова воспарил своим внутренним взором над королевством, потянулся к западной границе, но ничего похожего на армию не увидел.
– Откуда стало известно о псеглавцах? – повернулся он к распорядителю.
– Гонец с границы примчался. Говорит, что их там видимо-невидимо.
– Странно. Я ничего не вижу. Начальник пограничной стражи где-то тут был. Позови его.
– Он, как только узнал, сразу туда умчался. Вернуть?
– Нет. Не надо. Министра обороны вызови.
– Он уже тут, за дверями.
– Так, зови! Что тянешь?
Распорядитель невозмутимо поклонился, открыл высокие двери, и в тронный зал вбежал, гремя шпорами, генерал Штабень, воинственно топорща усы и раздувая щёки.
– Ваше величество! – с ходу зарычал он. – Только прикажите, и все войска королевства бросятся в бой. Лично я поведу армию и обещаю принести на своём копье голову самого главного псеглавца!
– Подожди, – поморщился Алпат. – Собирай армию и будь готов выступить к границе. Но не сейчас. Только после моего приказа.
– Как же это? Они же в любую минуту границу пересекут!
– Я, сейчас, слетаю и разберусь во всём. Если, действительно, есть угроза, тогда и скомандую.
– Как же вы, ваше величество, одни, без прикрытия?
– Зачем мне прикрытие? Всё. Ждите.
Король никогда не любил непонятных ситуаций, поэтому то, что сейчас происходило, его напрягало. Ещё и беспокойство не отпускало. Следовало немедленно всё прояснить, поэтому, он, опять, вылетел из окна и устремился к западной границе. Пролетая над городской стеной, ещё раз окинул границу внутренним взором. Ничего. Никаких колонн копейщиков или всадников в тяжёлой броне. Никаких герольдов, дующих в свои медные трубы. Нет знамён, развевающихся над полками, и нет офицеров, воинственно потрясающих своими плюмажами. Никаких псеглавцев.
Но, ведь, гонец был? Был! Его кто-то посылал? Где, кстати, сама пограничная стража? Вон она, срочно строит засеки на дорогах, роет волчьи ямы по лесам и выводит на прямую наводку камнемётные машины. Только, непонятно, против кого. Алпат ещё сильнее взмахнул крыльями, и проплывающие внизу леса, поля и деревни слились в одну серо бурую полосу, а ветер засвистел в ушах. Наконец, впереди, показался форт пограничной стражи. Увидев подлетающего короля, из длинного здания казармы выскочил пухлый полковник и, размахивая зажатым в руках шлемом, принялся строить своих пограничников.
– Оставь их, – отмахнулся Алпат. – Пусть занимаются своими делами. Ты, лучше, расскажи, что происходит у вас.
– Так, псеглавцы, – выпучил глаза полковник.
– Где?
– Там.
– Покажи.
– Сейчас, коня оседлаю.
– Долго. Примерно, где они?
– Вон, в направлении двугорбой вершины.
Вдали, действительно, тянулась в тумане горная гряда, и на её фоне выделялась гора с двумя пиками, похожая на верблюда.
– Ладно, сам слетаю.
Псеглавцев он увидел сразу, как только взлетел над лесом и перелетел за речку. Крепкие фигуры на коротких мощных ногах, с длинными мускулистыми руками и лисьими клыкастыми мордами вместо лиц. Колонны закованных в броню пикинеров, три полка всадников на огромных плотоядных слонах из Дикой сельвы на краю Кошмарных болот, и два полка лучников внушали уважение. Вот, только, что-то в этом всём было не то. Видел их Алпат, конечно, хорошо. Только, не чувствовал, словно смотрел на картинку, нарисованную на огромном холсте. Озадаченный, он решил подлететь поближе, снизился и, вдруг, увидев, как армия тает в воздухе, словно мираж, почувствовал, как невидимая сила опутывает его, лишает сил и тянет куда-то в темноту.
Яркий солнечный луч скакнул с подоконника прямо на лицо. Миха поморщился, открыл глаза, сел в своей кровати и недоумённо посмотрел на аккуратно заправленные пустые постели своих одноклассников. Ах, да! Сегодня же первый день каникул. И, не каких-нибудь, а самых длинных, летних. Вчера, до самой ночи, родственники разбирали ребят по домам. А сегодня их, тех, кого забрать некому, будут сводить в смешанные группы на всё лето. Мишка не любил каникулы. Не любил именно за то ощущение ненужности и одиночества, которое возникало всегда, когда их спальная комната пустела, и приходилось как-то уживаться с такими же товарищами по несчастью из других групп. И, далеко не с ровесниками. Группа получается всегда разновозрастной.
– Ну, чего разлёгся? – заглянула в комнату нянечка баба Ася. – Беги, умывайся. Завтрак через полчаса. Не успеешь, ждать никто не будет.
Миха соскочил с кровати и, быстро одевшись, побежал умываться. Первый завтрак на каникулах пропускать было нельзя. Во-первых, на небольшое количество детей кухня готовила гораздо вкуснее. А, во-вторых, словно пытаясь сгладить чувство горечи, на первый завтрак всегда давались печенья и по нескольку шоколадных конфет. Вот так, опоздаешь, и кто-нибудь их прихватит и съест. Ага, разбежались! Эти вкусняшки Миха никому не отдаст. Значит, поторопиться надо.
В столовой уже начал собираться народ. Мишка вошёл в обеденный зал, огляделся и поморщился. Самый козырный стол облюбовала троица девятиклассников, наглых, самоуверенных и хулиганистых. Кто бы сомневался? Кузнецов, Васяткин и Елисеев. Если, во время учёбы, с ними, обычно, особо не приходилось сталкиваться, то на каникулах их сводили в одну группу, и, тогда, покоя от этой троицы не было никому. Вот и сейчас, стоило дежурному воспитателю отвернуться на минуту, как Кузнецов обвёл глазами всех завтракающих, показал пальцем на лежащие перед ними печенья и конфеты и сделал требовательный жест рукой. Ясно. Вкусняшки не кушать, а, после завтрака, отнести им.
Ну, уж, нет. Это раньше Мишка боялся хулиганистой троицы и терпел от них каждые каникулы. После сущностей из тёмного мира эти беспредельщики казались совсем не страшными. С вызовом глядя им прямо в глаза, Миха медленно развернул фантик и отправил конфету в рот. Васяткин сделал страшные глаза и показал под столом кулак. Напугал! Тоже мне, великий и ужасный. Мишка с удовольствием посмотрел бы на то, как они корчились бы от страха перед страшной маской Увзвула. Глумливо усмехнувшись, он откусил кусочек печенья. Девятиклассник, аж, побелел от злости и, толкнув локтями своих друзей, что-то сказал им и кивнул в его сторону.
Если бы взгляды хулиганов могли воспламенять, от Мишки бы один пепел остался. Присевший, было, за его столик пятиклассник торопливо пересел подальше. И Миха его прекрасно понимал. Как и всех остальных, кто не решился, даже, подойти к его столику. Ну, ничего. Позавтракать можно и в одиночестве. А после завтрака предстоит серьёзный разговор с этими девятиклассниками. Это точно. Уж, такой наглости они стерпеть не смогут. Ну, значит, поговорим. Миха ещё раз усмехнулся и, отодвинув в сторону конфеты с печеньями, подвинул к себе тарелку с манной кашей.
– Заканчиваем завтрак! – объявила своим противным голосом старший воспитатель Ирина Аркадьевна, когда сытый Мишка уже допивал чай. – Через полчаса все со своими вещами собираемся в спальных комнатах восьмого «А» класса. И, не опаздывать!
Ну, всё. Началось переселение народов. Теперь они все вместе будут жить до конца каникул. Миха отставил пустой стакан и, наблюдая, как пугливо, с оглядкой на девятиклассников, выскальзывают из обеденного зала дети, не торопясь, вразвалочку, пошёл к двери.
– Свернёшь в туалет, – зашипели ему в спину.
Мишка, даже не понял, кто из троих это сказал, настолько искажён злобой был голос. Безразлично пожав плечами, он вышел в коридор. В туалет его втолкнули, не дожидаясь, когда он сам переступит через порог, и, сразу, цепкие руки Елисеева вцепились в отвороты рубашки.