Страница 68 из 152
Я не упоминал ещё об ихних парусах? По конструкции он сам по себе прямой, да ещё и архаичного типа, с нижним реем, у фиников разве только совсем уж в захолустье далёком такой встретишь. У многих вообще не из ткани, а плетёные наподобие циновок. Но развёрнуты у них реи сикось-накось, и в результате получается эффект косой латины, которой ещё нет, но прототип исходный – вот он, давно уже индусам известен. Ага, если нас за скобки вынести, то и в этом впереди планеты всей. Могут галсировать при боковом ветре, но сейчас он для них попутный, а для синхальской флотилии – вмордувинд, тут уже и современные косые паруса практически бесполезны, только на вёслах можно двигаться, отчего и вывели синхалы только гребные военные суда, сразу же проиграв в численности. А вот с нами облом у тамилов вышел, да ещё какой! Форменный когнитивный диссонанс! Имея лишь по три весла на борт, мы с ними даже заморачиваться не стали, а полудизели свои запустили сразу же – ага, движемся без вёсел и с голыми мачтами, как так и надо, и дельфинов запряжённых и погоняемых тоже что-то не видно, гы-гы! Уже стрёмно, а тут ещё и эти гром-трубы наши не только дымом плюются, но ещё и чем-то смертоносным и жутко грохочущим, да суда ихние ломающим, да с такой дистанции, на которой их лукам делать ещё абсолютно нехрен. Это ли не конфуз?
Понятно, что наслыщаны о нас загодя, кто же без разведки-то начнёт военную операцию, но на Востоке ведь так всё приукрашивать горазды, что и делится услышанное не в наши стандартные три раза, а как бы не во все десять. Ожидали, конечно, необычные суда увидеть, но не до такой же степени. Где же это видано такое, чтобы против ветра без вёсел идти, да несерьёзными праздничными шутихами жертвы и разрушения причинять с немыслимой дистанции? Тем более, что и не могли их шпиены предупредить о том, чего не видели и сами. Синхалы – и те в охренении от наших сюрпризов. Мы же их никому не демонстрировали, пока необходимости не было. Теперь вот пришлось, и наверняка ведь благодарят кто Будду, кто индуистских богов, а кто и доиндуистских за то, что в тамилов, а не в них летят грохочущие и смертоносные гостинцы. Новые снаряды влетают в новые тамильские суда – не в свою цель, так в какую-то из следующих за ней, и редко какой из них впустую рванёт, а с учётом поражённых осколками и такой взрыв куража противнику не прибавляет. Тонет уже и несколько судов – какому-то волна пробоину захлестнула, у какого-то лопнула бечева, которой сшиты доски обшивки, и они разошлись. Я упоминал ведь, что у индусов в их судостроении металлический крепёж не прижился, и их морские суда – шитые? Для привычной им военно-морской тактики это нормально, но под нашим артобстрелом оборачивается ещё одним весьма неприятным сюрпризом. И утопающих же спасать боязно, потому как занявшееся этим судно сразу же само становится ещё лучшей мишенью, а его экипаж и десант – наиболее вероятными кандидатами не в покойники, так в новые утопающие. Правда, до спасительной суши и вплавь недалеко, если не ранен и не контужен, потому как происходит-то этот морской междусобойчик не в открытом море, а рядом с пресловутым Мостом Рамы, но один ведь хрен, разве для этого они поплыли на Тапробану? И ещё ни одна стрела не выпущена по нам – слишком далеко. Не бой даже, а форменный расстрел, игра в одни ворота.
В храбрости им не откажешь. Какое-то время, пока потери не слишком велики, они ещё рвутся вперёд, на сближение, дабы влепить нам наконец-то и свою ответку. Будь у нас классические "ядерные" дульнозарядки, при их численном превосходстве их шансы были бы весьма хороши. Я бы сказал, почти стопроцентные. Но тамилам катастрофически с нами не повезло – у наших казнозарядных пушек, нарезных и со сменными зарядными каморами, нет проблем ни с дальнобойностью, ни со скорострельностью. Может быть, их морской главнюк и спасся с тонущего флагмана, в такой свистопляске хрен уследишь, но и мы же не куда попало лупим, а выбиваем в первую очередь их военные корабли, из всех самые быстроходные и маневренные, с большим количеством гребцов. А на них же вояки собраны самые лучшие, самые опытные, самые стойкие, потеря которых для противника особенно чувствительна – цвет тамильской морской пехоты, скажем так. Вот его они как раз и теряют с каждым нашим новым залпом. Но – отчаянные сорвиголовы, налегают на вёсла в помощь парусам, стремясь поскорее сократить дистанцию, и кое-кто пытается уже и бить из луков навесом. Недолёт, конечно, всё ещё слишком далеко, но уже недолго, а в наши планы попадать под их обстрел как-то не входит. Мы же не тамилы, верно? Нас-то за что? И мы сосредотачиваем огонь всех шести носовых орудий на трёх последних пока ещё не повреждённых военных кораблях. Ага, один зарывается развороченным носом в волны, и его лучникам уже не до нас, у второго один снаряд разрывается в центре палубы, другой на корме – ага, резко вильнул, явно накрыли кормчего. Последний виляет плавно, отвернуть норовит с этого самоубийственного курса, но только ловит два снарядав бортом – раньше надо было за ум браться, а теперь послужите-ка наглядным примером, что такое хорошо, и что такое больно.
Повреждённые пытаются улепётывать, и их примеру разумно следуют обычные купеческие транспортники с десантом средней паршивости. Кто-то сворачивает на север, к Мосту Рамы, предпочитая выброситься на мель, кто-то галсирует аналогичным манером на юг, в открытое море. Для первых, кто сообразил – самое разумное решение, могут ещё успеть проскочить. Хуже всего тупо удирать от нас обратно на запад – для таких недавно попутный ветер вмордувиндом теперь оборачивается, против которого лавировать ихний прототип латины не заточен. Нам-то что, мы на моторном ходу. А за нами устремляются и синхальские военные корабли, почти точные копии расстрелянных нами тамильских. Кто за нами, а кто и к югу, беглецам наперехват, и тоже поднимают паруса для галсирования.
– Браконьерство это, конечно, – схохмил спецназер, оттягивая рычаг пружинной бортовой катапульты и укладывая в его ложку лимонку.
– А честная рыбалка – это с сетью и трезубцем? – поинтересовался Серёга.
– Или с луком, – добавил я, – Но таких рыбаков тут полно и без нас.
Поравнявшись с полузатопленным тамильским судном, мы забросили на него три лимонки и ещё три в гущу барахтающихся в волнах тамилов. Кому повезёт – быстрее сообразят, что ихнее судно – ни разу не крейсер "Варяг", и разумнее уж сдаться синхалам в надежде на выкуп, чем гарантированно пойти на корм акулам. Будут ли их брать в плен те синхалы или перебьют на хрен – то уже их дело, не наше. Они – местные, им виднее. А мы – так, выражаем просто своё неудовольствие по поводу помех, учинённых тамилами нашей торговле и дипломатии. Как ещё прикажете расценивать подобную выходку, явно превышающую пределы обычного пиратского озорства? Вряд ли она нацелена конкретно на нас, хрен успели бы так подготовиться, но это нас уже не гребёт. Напросились на наши звиздюли – получите сполна.
Вёсла у индийских кораблей под крутым углом к воде. С одной стороны, у них повыше борт, что и позволяет использовать вёсельный движитель на высокой океанской волне, но с другой – ниже эффективность гребка. Угол, принятый в Луже, порациональнее для гребли, хоть и тоже компромисс между её эффективностью и мореходностью корпуса на волнах. Здесь волны выше, и компромисс – вот такой выходит, малоэффективный. Но он у всех здесь такой, а на военных кораблях компенсируется количеством вёсел. Раз есть кого на эти вёсла посадить – почему бы и нет, за казённый-то счёт? А купчина, норовящий сэкономить на всех издержках, такого количества гребцов позволить себе не может, хоть и есть ему где пополнить запасы воды и жратвы. Поэтому торговый транспортник и уйти от военного корабля может разве только каким-то чудом. Но реальный мир несовершенен, и чудеса в нём случаются редко. Только самые первые из транспортников, рванувшихся в открытое море, успели проскочить, как мы и предполагали, а промедливших перехватили корабли синхалов. Карма! Преследуя пытающихся удрать против ветра, мы снарядов даже не тратим – много чести. Кого картечью вразумим, кого гранатой. Одному хватило и залпа из двух крепостных ружей.