Античная наркомафия - 9

– Никакого, конечно. Но ты дальше читай, там поймёшь, к чему это всё.

– "Но, как уже было сказано, на Тапробане почти нет своего железа, и синхалы сами покупают его в материковой Индии. Отношения у них с царствами южноиндийских тамилов непростые, то мир с ними, то война, и хорошее оружейное железо тамилы им в любой момент могут и сами не продать, и других не пустить, да и в мирное время очень мало им его продают. Поэтому в хорошем оружии у синхалов большая нужда. За клинки наших мечей, железные луки по образцу индийских и за железные кольчуги по щедрой для меня цене они согласны платить жемчугом, оценивая его не за тройной, а за двойной вес золота, как и у тех преступников, о которых уже говорилось. С такими же скидками они предлагают нам и любые другие их ценные товары, какие только найдутся в синхальской казне, если мы дадим за них указанное оружие." Не удивительно, если своим ловцам царь платит за этот жемчуг жалкие гроши и им же расплачивается за другие ценные товары.

– Всё текло через границы за бесценок, задарма, – процитировал я Новикова, – И в этих восточных деспотиях всё точно так же. С не зависящими от неё ни в чём сильными и влиятельными чужеземцами восточная деспотия щедра и приветлива, ради понтов перед ними из кожи вон вылезет – ага, международный престиж и государственное величие, а со своего народа три шкуры дерёт, в чёрном теле его держит, но о патриотизме все ухи этому народу прожужжит, сама в роскоши купаясь – ага, чтобы величие это самое подчеркнуть. Обезьяны, короче, самые натуральные.

– "Случилось так, что во время нашего пребывания в Талахори в Анурадхапуре вышла смута с цареубийством и поддержкой мятежников тамилами из Пандьи, и нам довелось поучаствовать в отражении их флота и сухопутного войска, о чём подробнее будет в отдельном докладе. Здесь же важно то, что без военной помощи от пандийцев мятежники оказались слабы, и синхалы легко восстановили законную власть. И вышло так, что новым царём синхалов стал Муташива, бывший градоначальник Талахори, с которым мы и вели все переговоры о торговле." Как он вам, кстати, нормальный мужик?

– Ну как тебе сказать, Юля? Для нас – нормальный, честный и порядочный, но это же с нами, никак от него не зависящими иносранцами, которым ещё и многим обязан, а вот каков он со своими подданными, если их самих спросить, особенно гарантировав им полную конфиденциальность, это у них интересоваться надо в форме анонимного опроса. А нам, сама понимаешь, было и недосуг, и не комильфо. Но неугодным ему в столице не поздоровилось крепко, да и коренное население в той же Тамманаве особого восторга не выказало. Восточный деспот – он и на Цейлоне, знаешь ли, восточный деспот.

– Он, конечно, сукин сын, но это наш сукин сын, – схохмил Володя.

– "Считается, что тамильская Пандья сильнее царства синхалов, и неудачным вторжением оттуда, отражённым с нашей помощью, синхальский царь и вся его свита изрядно напуганы. Пандья вряд ли соберётся с силами и решится на новое нападение на синхалов в ближайшие годы, но к северо-востоку от неёё есть тамильское царство Чола, которое тоже сильнее царства синхалов и тоже представляет для него опасность. Из опасения перед Чолой, а в дальнейшем и Пандьей, когда она восстановит силу, Муташива настолько заинтересован в дружбе и военном союзе с нами, что согласен на присутствие наших войск и флотилии и откровенно желает этого присутствия. Место для крепости с сильным гарнизоном и гавань для базирования нашей эскадры с громовым оружием царь был готов предоставить нам рядом с Талахори и оказать нам помощь в строительстве и снабжении, дабы наша крепость защищала подступы к его столице с моря. Но для нас в силу многих соображений предпочтительна крепость и морская база на свободной от синхальской власти территории южнее Тамманавы, а в Талахори и Анурадхапуре хватит торговых подворий, в перспективе – небольших фортов. Мы настояли на своём варианте, мотивируя недопустимостью внезапного нападения и невозможностью оказать помощь синхалам, если сами будем сидеть в осаде, и Муташиве пришлось согласиться с нашими доводами." А на самом деле чтобы не зависеть от него?

– Естественно. Нам-то это зачем? Тем более, что без туземных войск нашей базе не обойтись, а значит, эти туземцы должны быть свои, а не его. Ни разу не индусы нам на базе нужны, скажем так. И я имею в виду не только сипаев, вооружённых нашим оружием и обученных нашими центурионами. Окрестное население нам тоже нужно не из индусов.

– Это я тоже поняла. А зачем тогда нужно было его согласие?

– Для соблюдения политесов. Формально считается, что синхалам принадлежит весь остров, а значит, чтобы обосноваться в любой его части, нужно согласие царька. Вся земля юридически принадлежит ему, и он вправе пожаловать её кому угодно.

– То есть, на правах федератов? В Индии хотя бы есть такое понятие?

– Если не было, то считай, что мы его ввели. По крайней мере, на Цейлоне.

– Да уж, нарисовались – не сотрёшь! – хмыкнула историчка, – "Место для базы нам подсказали люди из Тамманавы, не желавшие оставаться под властью синхалов. На юге от неё есть лагуна такого же типа, но гораздо меньшего размера, на берегу которой мы и решили обосноваться. Местные прибрежные жители уже знали о нашем прибытии от тамманавских сородичей, и договориться с ними нам удалось без особого труда. Они боятся прихода синхалов и на их землю, и хотя наше появление их, конечно, тоже слегка стесняет, с нами мирятся как с меньшим злом. Дальнейшее их отношение к нашей базе будет зависеть от поведения наших людей. То же самое касается и лесных охотников, живущих дальше в глубине суши. Ещё дальше живут горцы, представляющие из себя тот народ, сородичей которого на севере острова завоевали синхалы." Яккхи или ракшасы?

– И те, и другие. Яккхи – это народ в целом, а ракшасы – это их мудрецы.

– А наги?

– Доиндуистские дравиды и ведды, почитающие королевскую кобру.

– "И всем им нужно оружие и инструменты из хорошего железа. Горцы за него охотно дадут знаменитые тапробанские сапфиры, добываемые как раз у них. Хоть они и культурнее лесных охотников, как и прибрежные жители, без железа их жизнь тяжелее, чем у синхалов, и только свобода от непомерных индийских поборов делает её сносной. И просят они у нас железа чем больше, тем лучше, и отдать за него согласны всё, лишь бы только это у них нашлось или могло быть ими добыто. Береговые туземцы работают с большой охотой даже за дешёвые индийские инструменты, которые мы специально для этого закупили в Талахори, поскольку даже такие у них большая редкость. Просятся и на службу, так что Мани набрал уже из них и небольшой отряд туземных воинов для нашей будущей крепости. Есть такие, которые просятся в наши колонии, но пока ещё мы взяли очень немногих, и остальные им завидуют. Зато девиц невестами для наших колонистов отобрали десяток. Они на Тапробане разные, как и везде, но красивых из них отобрать легко. Даже у синхалов многие женщины простого звания носят только юбку, а выше её ничего не скрыто, на свободных же землях большинство из них носит лишь набедренную повязку, часто очень небольшую, и оценить их стати на глаз не составляет труда." Ты, Макс, как всегда, в своём репертуаре!

– Так Юля, реально же в колониях девки нужны, и если уж набирать туземных, так лучших же, а не каких попало.

– Так а я разве спорю? "И тут есть Индейская страна, и люди ходят нагы все, а голова не покрыта, а груди голы, а волосы в одну косу плетены, а все ходят брюхаты, дети родять на всякый год, а детей у них много, а мужи и жены все черны…", – к месту она того Афанасия процитировала, который Никитин, крыть нечем, и мы рассмеялись, – "Набирали мы их из береговых поселений и немного из лесных, всего десяток, и поскольку народу там не так много, вряд ли удастся набирать у них больше, но есть ещё надежда и на их соседей, и на горцев.", – это она снова на мой отчёт переключилась без какой бы то ни было паузы, и тоже вышло весьма забавно, – "С горцами мы встретились в селении у лесных охотников, и был среди них один из их мудрецов, весьма почитаемых всем горным народом. Мудрец предложил нам взять под нашу руку и защиту все окрестные земли на несколько дней пешего пути, включая и предгорья, и было досадно то, что мы не могли им этого обещать. Нет уверенности в том, что на такое расширение границ нашей зоны на Тапробане согласится синхальский царь, с которым об этом не договаривались. Вряд ли его обрадует и сам наш контакт с горцами, поэтому держим его пока в тайне. Надежду внушает ещё больший страх синхалов перед тамилами, от которых они и не надеются отбиться сами без нашей военной помощи. На защиту Магадхи после падения Маурьев у синхалов больше надежды нет, поскольку Шунга не благоволит учению Будды. Играя на их страхе и мотивируя нехватку наших сил малостью выделенной нам земли, можно от них добиться и дополнительных уступок." Ты что-то глобальное там замыслил?