Магистрат

А он все шел ко мне, будто зомби, игнорируя всё вокруг, чуть медленнее, но шел. Продолжая удерживать его одной рукой, я потянулся к книге, подзывая амулет. Металлическая закладка, линейка в форме клинка послушно легла в правую ладонь.

Книга застонала от напряжения, сил не осталось. Простым движением я снял чары, одновременно чувствуя, как фолиант распадается на части. Демон как из рогатки полетел ко мне, открыв изуродованную пасть. Закладка воплотилась в пылающий синим клинок, я ловко извернулся и встретил его одним ударом, насаживая ослабевшее тело на меч.

Вот и все.

Он осел на колени, кашляя черной кровью.

Я наклонился к нему, заглядывая в глаза. Инфернальный зло ухмылялся мне, а я улыбнулся ему и медленно повернул рукоять, что торчала у него из груди. Ухмылка сменилась гримасой боли. Ну и хорошо.

— Так… — Тяжело дыша, переспросил я. — Как ты переместился?

— Меня призвали… — Застонал он.

— Призвали?

— Заклинание вызова…

Как это возможно? Один из чтецов призвал в наш мир Потустороннего? Намеренно?

— Кто? — Зарычал я.

Он рассмеялся через боль. Рывком я вытащил меч из его тела и приставил клинок к горлу.

— Говори! Кто? — Закричал я.

Демон выразительно посмотрел на меня и с той же гадкой улыбкой рванулся вперед, лишая себя головы.

Ух…ты… Я даже немного опешил от подобного метода сепукки.

Обезглавленное тело осыпалось пеплом, обдав меня жаром. Вверх поднимались тысячи искр, будто от костра. Демон распадался на глазах, ещё минута и от него осталась только кучка тлеющего пепла.

— Кость… Костя, ты как? — Услышал я жалобный голос Кати.

— Отлично. — Выдохнул я, складывая закладку в карман плаща. — Полный отвал башки.

Глава 2

Глава 2.

— С тобой всё в порядке? — Спросила Катя участливо.

— Да, нормально.

Я припер спиной дверь и сполз по ней, усевшись прямо на бетон. Нашарил в кармане пачку сигарет, достал одну, закурил. Держать сигарету обугленными пальцами было неудобно. Кто бы мог подумать.

Расслабленно я выпустил дым, любуясь останками демона на своем ботинке.

— Ты ранен?

— Не сильно… Мне нужна футболка и живой родник.

— Открой портал, я выведу тебя.

— Не могу, я дочитал книгу.

— Опять?! Роман Алексеевич будет в ярости, когда узнает! — Удивилась она.

— Да знаю я, знаю… — Скривился я, представив реакцию декана.

— Ладно… Давай так, ближайшая точка от тебя в трехстах метрах, через дорогу, север.

— Катя, притормози! Где я вообще?

Она на секунду замолчала, а потом ответила так, будто я с луны свалился.

— Костя, ты на Арбате…

Кто бы знал, что в центре ещё сохранились такие закрытые места, как тот дворик, в который меня забросило, а вот поди ж ты. Я устало поднялся и побрел к выходу.

— Сможешь добраться, не привлекая внимания? — Спросила Катя.

Я прошел мимо удивленного консьержа на улицу, через сквозной проход дома, пряча руки в карманах и запахнув поплотнее плащ. Вынырнул из узкого переулка между рыбным магазином и палаточным пивнарём. Меня встретила полупустая пешеходная аллея, прохожих было немного, и они спешили по своим делам, предпочитая меня не замечать.

— Налево и за угол.

Я быстро прошел мимо обтянутого прозрачной пленкой кафе, свернул на соседнюю улицу.

— Вперед.

Вперед, мимо торговых рядов с книгами, стоек с картинами и магнитами, булочной и магазинов подарков.

— Теперь направо и вниз.

Через арку, вниз под лестницу, в сторону коричневой вывески кафе европейской кухни.

— В туалете нора.

— Принял.

Небольшое заведение, черные кожаные диванчики, столики на двоих, расслабляющая музыка, скучающий в обеденное время бармен за стойкой.

— Кофе есть? — Спросил я у него.

— Добрый день, да, конечно.

— Один с собой.

— Какой вам?

— Большой. — Коротко бросил я и побрел к уборной.

За дверью в туалет меня ждала очередная телепортация, я оказался в закрытой комнате, с одной лампочкой под потолком. У стен стояли несколько железных шкафчиков, рукомойник и раскладушка. Каптерка скорой помощи.

Терпеть боль было уже невозможно, я крутанул оба вентиля и засунул руки под струю воды. Почерневшие пласты слазили с ладоней кусками, как порванные перчатки. Под ожогами была новая порозовевшая кожа, украшенная узорами татуировок. Родник исцелял магические раны почти мгновенно. Я тщательно вытер руки от сажи, умылся и ополоснул рану на шее.

Всё, как новенький.

В шкафчике я нашел свежую серую футболку, переоделся и вышел обратно в кафе.

— И две минералки. Любой и холодной. — Попросил я бармена. Он вроде и не заметил моего маленького перевоплощения.

Уже на улице я залпом выдул одну бутылку, сбив невообразимый жар в груди и сухость во рту. Самое тяжелое похмелье, — магическое.

— Кать, спасибо, я в порядке. — Сказал я, зная, что она услышит. — Я устал, еду домой.

Она промолчала, наверное, нянчится с кем-то другим. Я сверился с телефоном, — ближайшей была станция Смоленская.

Я добрался до входа в метро минут за семь-десять, наслаждаясь солнечным днем и тленными остатками лета. Напряжение спадало, и я чувствовал себя легким как перышко. Когда я спускался в подземку, кофе в пластиковом стаканчике даже успело остыть.

Вагон был почти пуст, я занял место у выхода, положил сумку на колени и закинул голову назад. Силы оставляли меня, не было желания даже ускорить свой путь.

Сколько я не спал? Часов сорок, сорок пять? Я попытался вспомнить, когда же последний раз удалось смежить веки. По-моему, в офисе на диване. Азарт охоты и энергетики Марата держали меня на ногах всё это время, но теперь усталость навалилась с новой силой, повиснув на ресницах тяжелым грузом. Вялый ход мыслей и туман перед глазами стали моими постоянными спутниками. Охота затянулась, я выслеживал Дэва всю неделю, словно одержимый, и теперь, когда наконец опасность миновала, я мог почивать на лаврах. Хотя бы пару дней.

Спать. Я хотел спать.

Наплевать, что на дворе белый день, что мне добираться до квартиры через весь город, что я потерял книгу, на все плевать. Вагон дернулся и станция исчезла, сменившись обрыдлыми стенами тоннеля. Скоро я буду дома.

— Константин, ты где? — Услышал я голос шефа в голове. Он не церемонился, как Катька, общался без наушников.

— В метро, домой еду.

— Дэв погиб?

— Лишился оболочки.

— Я понимаю, — ты устал, но мне нужна твоя помощь. Сейчас.

— Роман Алексеевич, я на ногах не держусь, нет никого на подмену?

— Мобилизуем всех незанятых, тебя отпустить не могу.

— Почему?

— Нужно отправиться в Орфенарий, ты там уже бывал, знаешь, с чем придется столкнуться.

— Да, бывал. Но ещё много где не был… — Протянул я и сделал большой глоток кофе.

— О чем ты?

— В Венеции вот не был…

— Я вижу твою наглую улыбку отсюда, Константин.

— Говорят, там сейчас хорошо, да и отпуск мне помниться зажилили…

— Левицкий, ты что же, начальству очки втирать решил? Может, и о потерянной книге поговорим?

— Эх, каши с вами не сваришь. Бартерные отношения, между прочим, основа здорового сотрудничества… Давайте детали, я пойду.

— Вот и хорошо, Катерина, дело за тобой.

— Костя, я здесь. — Вклинилась куратор. — Роман Алексеевич, отбой. Кость, ты извини, что так получилось, но дело срочное.

— Да ладно, чего там. Выкладывай подробности.

— В половину первого, Алиса Меньшикова, 17 лет, студентка Кубгту города Краснодар, зашла в книжный магазин около университета.

— Да, так все и начинается. А потом и свистнуть не успеешь, а тебе отпуск жилят и заставляют за демонами гоняться. — Пробурчал я.

— Ну, Кость…

— Извини продолжай. Какая книга её выбрала?

— Темная башня.

— Черт…

— Да, но это ещё не всё. После прочтения нашего предупреждения, она взяла вторую книжку. Алису в стране чудес.