Исповедь кочегара

За грубым столом, более похожим на верстак, чем на стол, си-

дел задумчивый человек с бородой. Он скрестил руки на груди

и беспрерывно смотрел на старые часы, которые висели над столом.

Стекло циферблата было покрыто изрядным слоем сажи. Складыва-

лось впечатление, что он их пытался загипнотизировать.

Человек с бородой судорожно тряс ногой под столом. Терпение

его было на пределе. Как бы он хотел знать способ, чтобы переступить

через этот предел и с облегчением вздохнуть…

— Нет, ты, наверное, ошибся, — сказал он вслух, — он не придёт.

Взволнованный мужчина был одет в засаленную фуфайку. Слой

грязи и сажи, особенно на рукавах, был настолько большой и плот-

ный, что первоначальный цвет фуфайки распознать было уже невоз-

можно. На локтях были пришиты латки из кожзаменителя. Из-под

латок торчали куски ваты. Левый карман был наполовину оторван, и на том месте мате­рия была намного чище. Можно было предполо-

жить, что изначальный цвет был светло-коричневым, почти оранже-

вым. Фуфайка была застёгнута на две пуговицы. Между пуговицами

были заткнуты грязные тряпчаные рукавицы. Под фуфайкой был тём-

но-красный свитер с надписью «Canada». Также на нём были надеты

ватные штаны, такие же грязные и засаленные, но целые. Картину

довершали старые грязные ботинки с высокой шнуровкой. На голо-

ве должна была быть серая растянутая шапка, но в данное время она

мирно лежала на столе. Бубон у шапки отсутствовал.

Лицо человека с бородой выражало тревогу. Брови были насу-

плены. Взгляд ясный и серьёзный. Такой взгляд не мог принадлежать

взрослому человеку. В принципе, так и было: типу с бородой было

примерно двадцать пять лет. И он работал кочегаром.

Юный кочегар всё так же держал руки скрещенными на груди, но уже не сидел. Он ме­рил котельное помещение шагами.

— Ты явно что-то перепутал. Ты где-то просчитался… — талдычил

он вслух одно и то же.

Если бы кто-то застал его в этот момент, то точно подумал бы, что парень сошёл с ума, так как в помещении больше никого не было.

— Как же я мог купиться на твою удочку, — всё не унимался коче-

гар и продолжал обвинять своего невидимого собеседника, — ты же

не человек, ты сущее зло. Притащил меня чёрт знает куда и утвержда-

ешь, что он придёт именно сюда и именно в этот час.

Я уже неизвестно сколько здесь торчу, не бреюсь, не умываюсь

(как ты и говорил), но мне кажется, что ты просто измываешься надо

мной.

В ответ кочегару была тишина.

— Всё, я ухожу отсюда! — сказал кочегар и стал собирать свои

вещи, которые были больше похожи на лохмотья. — Найду себе ещё

парочку наркоманов, — говорил вслух кочегар, одновременно с этим

начал отряхивать свою спортивную сумку от пыли, — уберу их по-ти-

хому, и на этом всё закончится. А своё предложение оставь себе.

Я не собираюсь делать сомнительный «ход конем» под твою диктовку.

Кочегар знал, что пара душ — слишком мало, чтобы заплатить

за свою свободу, но сейчас было не самое подходящее время для

арифметики.

Отряхнув наскоро сумку, кочегар взял со стола ключи и направил-

ся к выходу. Резко открыв дверь, он замер на пороге.

— Стой! — раздался строгий голос в голове кочегара. — Вернись, он уже идёт к тебе…