Ребенок Рут (ЛП)

— О-о-о… Боже мой, а вот и малыш! — проворковала она. — Я так рада, что вы оба в порядке.

Рут кивнула на зелёных человечков.

— Убери их отсюда, пожалуйста, — попросила она.

Мойра повернулась к маленьким инопланетянам.

— Ладно, ребята, пора уходить, — выдала она жестким и угрожающим голосом, пройдя в хижину. Зеленые человечки вздрогнули и, что-то проворчав, нажали кнопку на своем браслете и исчезли. Рут почувствовала, как Грон от удивления дернулся у нее за спиной, но ничего не сказал. Она знала, что он признал в них тех, кто заключил его в камеру, но надеялась, он понял, что они спасли его пару и помогли родиться его ребенку.

— Похоже, они тебя боятся, — заметила Рут.

Мойра пожала плечами.

— Мне пришлось немного потрепать их, чтобы заставить спуститься, — объяснила она, подойдя к Рут и опустившись на колени, чтобы взглянуть на ребенка.

— Его зовут Арик, — со слезами на глазах прошептала ей Рут.

Мойра изумленно уставилась на него.

— Он потрясающий… Знаешь, я никогда не думала… Я не думала, что… — она шмыгнула носом и смахнула слезу.

— С тобой все в порядке? — удивлённо поинтересовалась Рут.

— Да, да, я в порядке. Просто никогда по-настоящему не задумывалась о том, что… мы и они сможем… ну, знаешь, подойти друг другу. Что у нас может что-то получиться. Я думала, что мы слишком разные. Думала, что он будет либо полностью человеком, либо полностью Гэндри, но он действительно твой. Он родился.

Рут ничего не ответила, позволив ей насладиться моментом, а затем снова попыталась взять себя в руки.

— Все снаружи захотят с ним познакомиться, — предупредила Мойра. — Мне было чертовски трудно их сдерживать, когда ты здесь затихла.

— Грону придется этим заняться, — сказала Рут, пытаясь повернуться так, чтобы передать Арика отцу, который взял его в одну руку, настолько он был крошечным по сравнению с ним. Грон прижал Арика к груди, выглядя испуганным и изумленным. Он посмотрел на нее, и Рут улыбнулась в ответ, указав на дверь хижины. Он понял, что она имела в виду, и Рут попыталась принять на себя вес собственного тела, чтобы позволить ему выбраться из-за ее спины, он помог ей другой рукой откинуться на подушку, прислоненную к дереву.

— По-моему, я не смогу сдвинуться с этого места до самого утра, — призналась она Мойре, обреченно вздохнув. Все, начиная с ребер, казалось распухшим и онемевшим.

Мойра попятилась, чтобы выпустить Грона и позволить ему показать сына семье. Как только он переступил порог, раздался громкий шум, сразу пять голосов, быстро упавших до шепота. Рут улыбнулась, представив себе, как они должно быть обрадовались тому, что она подарила этому миру и им нового члена семьи.

— Тебе что-нибудь нужно? — спросила Мойра.

— Одежда, — тут же ответила Рут. — Может, несколько влажных полотенец, чтобы навести здесь порядок. Наверное, мне стоит что-нибудь поесть и попить, но, честно говоря, я очень устала. Зелёные человечки дали мне что-то вроде успокоительного или обезболивающего. — Она простонала. — Это был долгий день. Я так рада, что все закончилось и у меня родился сын.

— Да, — заверила её Мойра, сжав руку. — Прекрасный малыш.

Похоже, Рут никогда не надоест это слышать.

— Ему потребуется одна из моих колыбелек, — вспомнила она.

— Хорошо, я принесут тебе все, что необходимо, — сказала Мойра, выскочив из хижины и оставив её одну.

Рут вздохнула от внезапно наступившей тишины и покоя, ее веки слишком отяжелели. Она потыкала себя в живот, который, по её мнению, совсем не сдулся. Она не хотела спать до тех пор, пока Мойра ей что-нибудь не принесет, а Арик не окажется рядом с ней в своей кроватке. Даже то, что он был снаружи, в крепких и надежных объятиях своего отца, ее немного пугало, потому что он был вне поля ее зрения, и она не могла его защитить. Рут знала, что ей нужно было привыкнуть к этому. Она знала, что будет счастлива в те дни, когда кто-нибудь будет нянчиться с её малышом. Но как раз в этот момент лекарства и усталость одолели ее, и она провалилась в сон.

Эпилог

Три года спустя

Рут стояла на кухне своего маленького дома, отмывая посуду после завтрака. Этот дом был больше и гораздо прочнее, чем первый, который они построили вместе с Мойрой. Им все еще приходилось забираться на площадки, расположенные на деревьях, когда шли дожди, но дома были построены на плавучих деревянных плотах, которые позволяли им оставаться на плаву во время наводнений, и каждый из них был привязан к деревьям, чтобы они не уплыли.

Наоми оказала значимую помощь в технологическом развитии племени. Ее появление из ниоткуда, стало полной неожиданностью. Хорошо, что Крол нашел ее и так долго за ней присматривал, но, увидев этих двоих вместе, можно было решить, что удача тут ни при чем. Она часто рассказывала им о том, как выживать в лесу, даже научила разводить огонь и готовить еду. Их рацион определенно стал куда разнообразнее за последние пару лет.

Гэндри все еще скептически относились к переменам, происходившим в их жизни на протяжении сотен, если не тысяч или миллионов лет, но Грон, Крану и Тройи мирились с ними ради блага своих пар. И это, конечно, облегчало воспитание детей, не приходилось беспокоиться о том, что они будут ползать по краю площадки. У Рут даже был импровизированный стол и матрас!

Да, многое изменилось с тех пор, как Наоми нашла их племя. У Мойры родилась маленькая девочка, Лора, с рыжеватым пушком. Какое-то время Мойра не давала ожерелье ни Тройи, ни Крану, не желая, чтобы они знали наверняка, кто отец. Рут думала, что Мойра просто упрямится из-за того, что Крану так решительно настроен, но, в конце концов, она сделала два ожерелья и подарила им по одному. Тройи, казалось, был на седьмом небе от счастья, а Крану, по крайней мере, перестал ворчать.

Рут никогда не спрашивала, кто отец ребенка. Девочка была таким сорванцом, что, по мнению Рут, Крану считал её своей дочкой, но Рут знала, что Лора с таким же успехом могла унаследовать свой нрав от матери. Малышка определенно сопротивлялась Крану с таким же упорством, как когда-то ее мать, но Крану проявлял поразительное терпение, когда его маленькая сорвиголова закатывала концерт. Мойра была рада, что ему удавалось справляться с этим, спокойно сидя рядом с Тройи, положив голову ему на плечо и наблюдая за тем, как большой злодей сражается с маленькой злодейкой.

Арику было три года, и, хотя у него было несколько ужасных периодов взросления, он их преодолел. Его хвост оброс шерстью через пару недель после рождения. У него был самый мягкий хвостик, который Рут когда-либо приходилось трогать. Будучи крохой, он обвивал им ее руку, когда она его несла, кулачками цепляясь за ее волосы. У него были волосы Грона, темнее её собственных, и ее светло-карие глаза. На голенях и руках у него отрос мягкий мех, а на спине появилась лишь небольшая полоска. Когда у него прорезались зубы, он обзавелся двумя длинными клыками, как у его отца, в окружении человеческих зубов, так что он походил на маленького вампира.

Он был слишком мал, чтобы лазить по деревьям, но ездил верхом на спине Грона, часто взбираясь на своих родственников и хватая их за шкуры. Похоже, это был инстинкт. Он настолько окреп, что меньше чем через неделю после рождения уже не нуждался в переноске, а просто цеплялся за мех на груди Грона. Рут потребовалось несколько месяцев, чтобы привыкнуть к этому зрелищу, но он ни разу не упал, да и Грон не позволил бы ему пострадать.

Рут было тяжело наблюдать за тем, как они играли в свою любимую игру, когда Арик был ребенком. Грон сидел на земле и раскачивал Арика из стороны в сторону за одну конечность, иногда за хвост, а Арик радостно хихикал и что-то щебетал. Вскоре эта игра переросла в одну из тех, где Арик должен был ухватиться за своего отца, прежде чем Грон его отпустит, поэтому Грон отпускал ногу, только когда Арик, уцепившись своим хвостом, болтался на его запястье, но не раньше, чем Арик погружал свои руки в мех Грона. От этой забавы мальчик смеялся часами напролет, Рут могла слушать его весь день, даже если ей было нелегко на это смотреть. Она знала, что Грон был осторожен с ним.