Игра без козырей

– С удовольствием, – ответил я и был вознагражден мягким смехом.

– В самом деле?

– В самом деле.

Как и в первый раз, мы доехали до Финчли на метро, только она села так, что все ее лицо было видно. Я тоже положил локоть недействующей руки на подлокотник, чтобы укрепить в ней силу духа. Мисс Мартин с благодарностью посмотрела на мою руку, а потом в глаза, будто мы вместе участвовали в каком-то захватывающем приключении.

Выходя из метро, она сказала:

– Совсем по-другому себя чувствуешь, если тебя сопровождает мужчина, даже... – она на полуслове оборвала себя.

– Даже, – закончил я, улыбаясь, – если он меньше тебя ростом и тоже пострадал от несчастного случая.

– О боже! – воскликнула она. – И к тому же много моложе тебя. – Ее здоровый глаз с раскаянием смотрел на меня, а стеклянный – неподвижно вперед. Я уже снова начал привыкать к нему.

– Позвольте мне купить цыпленка, – попросил я, когда мы остановились возле лавки. Запах жареной картошки смешался с выхлопными газами проехавшего мимо грузовика. Восхитительная штука – цивилизация!...

– Безусловно, не позволю. – Мисс Мартин твердо отстранила меня и купила цыпленка сама. Она вышла из лавки с покупками, завернутыми в газету. – Я еще взяла немного жареной картошки и пакет горошка, – сообщила она.

– А я куплю бренди. – На этот раз тверд был я, стараясь не думать, что сотворят с моими кишками жареная картошка и горох.

Мы со свертками вошли в подъезд, а потом в ее квартиру. Она шла легкими шагами.

– В буфете, вон там, – показала она, снимая пальто и развязывая шарф, – бокалы и бутылка шерри. Не будете ли любезны налить мне? Вы, наверно, предпочитаете бренди, но если хотите шерри, налейте себе тоже. Я сейчас, только отнесу это в кухню и поставлю подогреть.

Открывая бутылку и наполняя бокалы, я слышал, как она зажгла газовую конфорку и развернула пакеты. Потом наступила мертвая тишина. Когда с бокалом шерри для нее я вышел в кухню, то сразу понял почему: Занна Мартин читала газету, в которую лавочник завернул покупки. Цыпленок в пергаментной бумаге застыл у нее в руке, а на столе лежали открытый пакет картошки и банка горошка.

Мисс Мартин ошеломленно взглянула на меня.

– Вы, – прошептала она. – Это вы? Конечно, вы.

Я посмотрел туда, куда показывал ее палец. В лавке возле метро ей завернули цыпленка в воскресный номер «Санди хемисфер».

– Вот ваш шерри. – Я протянул ей бокал.

Она положила на стол цыпленка и взяла бокал, не замечая его.

– Мне бросилось в глаза название «Второй Холли?» Конечно, я прочла. И портрет ваш. И в статье есть упоминание о руке. Вы Сид Холли?

– Да. – Отрицать было бессмысленно.

– Боже всемогущий! Я слышала о вас очень много. Я читала о вас. Видела по телевизору. Часто. Отец любил скачки, и, когда он был жив, мы не пропускали ни одной передачи. – Она помолчала, а потом продолжала с еще более недоуменным видом: – Ради бога, зачем вам понадобилось говорить, что вас зовут Джон и что вы работаете в магазине? Почему вы пришли к мистеру Болту? Ничего не понимаю.

– Выпейте шерри, поставьте цыпленка в духовку, пока он совсем не остыл, и я объясню вам.

Ничего другого не оставалось. Мне совсем не хотелось рисковать: ведь эту пикантную новость она может передать своему боссу, мистеру Болту.

Не возражая, она поставила на плиту обед, прошла в комнату и села на софу напротив меня, вскинув в ожидании брови.

– Я не работаю в магазине, – признался я. – Я сотрудник фирмы Ханта Рэднора.

Как и Бринтон, мисс Мартин слыхала о нашем агентстве. Застыв как изваяние, она хмуро смотрела на меня. Как можно обыденнее я рассказал ей о Крее и акциях Сибери, но она была не дура и сразу перешла к сути дела.

– Вы подозреваете мистера Болта и поэтому пришли к нему?

– Да, боюсь, вы правы.

– И меня? Вы пригласили меня пообедать только потому, что хотели узнать о нем? – В ее голосе звучала горечь.

Я не сразу ответил. Она ждала. Ее спокойствие обжигало сильнее, чем слезы или обвинения. Мисс Мартин так мало требовала от жизни. Наконец я решился:

– Да, я приехал в офис, чтобы встретиться с мистером Болтом и пригласить пообедать его секретаря.

Горошек закипел, и капли громко шипели на плите. Она медленно встала.

– По крайней мере, это честно.

Занна Мартин прошла в крохотную кухню и, выключив газ, вернулась.

– Сегодня я приехал в офис потому, что хотел посмотреть на листовки, которые Болт рассылает акционерам Сибери. Вы объяснили, что они еще не пришли из типографии. Никто меня не заставлял принять ваше приглашение. Однако я здесь.

Мисс Мартин стояла на пороге кухни, изо всех сил стараясь удержать слезы и держаться строго.

– Полагаю, об этом вы тоже лгали, – спокойным, ровным голосом проговорила она, показывая на мою руку. – Почему? Почему вы затеяли со мной такую жестокую игру? Ведь вы могли получить информацию и без этого. Почему вы заставили меня переставить стол? Вы, наверное, всю субботу смеялись до икоты, вспоминая о нашем уговоре.

Я встал.

– В субботу я ездил в Кемптон на скачки... – начал я.

Она не шелохнулась.

– И сдержал обещание.

Она недоверчиво махнула рукой.

– Простите, – безнадежно вздохнул я.

– Да. Спокойной ночи, мистер Холли. Спокойной ночи.

Я ушел.