Страница 16 из 24
– Тот тролль-полицейский, который вечно в борделях у Приама торчал?
– И торчит до сих пор. Он пригрозил мне, что закопает нас обеих, если я проговорюсь тебе и не принесу шкатулку. Извини.
– А теперь, значит, можно?
– Теперь он нас не тронет. Шкатулку я отдала, Рейнс остался доволен и даже предложил на него работать. Полный пансион, жалование в два раза больше, чем у Фор Судора, полная защита от Домов Лерды и полиции. В общем, я согласилась.
– И что за работа?
– Искать для него гримуары и артефакты.
– Искать или воровать?
– Всяко бывает, – не стала таить девушка. – Работа мало отличается от нашей прежней. Просто наниматель теперь один и не нужно заботиться о престарелом алхимике.
– А как же Родер? Кто о нём позаботится?
Кайра равнодушно пожала плечами:
– Когда я забирала свои вещи, слышала, кухарка подыскивала ему нового дворецкого.
– А как же его нежелание привязываться?
– Видимо, приутихло на почве разыгравшегося радикулита. Должен же кто-то завязывать ему шнурки!
– И закрывать нижние замки на входной двери!
– Точно! У Рейнса всего два замка, дворецкий и полный штат прислуги! Знаешь, как непривычно?
– Могу представить. Я так в Шанакарте отдыхала. Мои вещи, кстати, ещё у Родера?
– Я их не стала забирать. Я вообще не была уверена, что ты согласишься со мной встретиться ещё когда-либо.
– Я не злопамятная, в этом моя беда. Но я не ожидала, что, после того, как ты украла у меня шкатулку, сама захочешь увидеться. Зачем ты приехала?
Кайрина нахмурилась:
– Ты моя подруга, Шелара. Мне не хватало тебя, я волновалась. Как только я разобралась с делами в столице, сразу решила рассказать всё тебе. Если ты захочешь, мы можем вместе вернуться в Лерду и работать в паре, как раньше.
– На Рейнса?
– Он точно не будет против! А ещё гарантирует защиту от Приама и прочих, тебе даже не припомнят разорванный Договор и смерть Марвелла. А какой у него особняк! М-м-м! Поехали?
Шелара с грустью качнула головой:
– Нет, Кайра. У меня Контракт с Шейлом, я дождусь его окончания, а потом съезжу к дяде, как хотела.
– Не боишься, что он заставит тебя выйти замуж?
– Уже не боюсь. С тем гонораром, что я получу за эту работу, и с моими сбережениями, я вполне могу встречать счастливую одинокую старость в отремонтированном замке.
– Вы, аристократы, как рабы, себе свободу выкупаете! – усмехнулась Кайра.
– Это называется «обязательства перед семьёй».
– Шел, ты меня прощаешь?
Девушка остановилась и посмотрела на подругу:
– Я прощаю тебя, потому что твоё бегство было просто глупостью. Тебе нужно было сразу мне всё рассказать, а не слушать Гросса.
– Я не ты, я боюсь угроз, я не лезу на рожон. И я не стала рассказывать тебе о Гроссе, потому что ты соврала мне о шкатулке.
– Ты стала выдумывать какую-то дикую историю про дорогущие бриллианты внутри неё, вместо того, чтобы просто сказать, что тебя шантажирует тролль. Ты вела себя странно, поэтому я соврала.
– Обе хороши, да?
– Видимо, да.
– Я хочу загладить свою вину. Я очень переживала из-за случившегося, и теперь понимаю, какой трусливой дурой была всё это время. Я не хочу терять нашу дружбу, и, если ты не можешь поехать со мной, то я последую за тобой. Я докажу тебе, что ты можешь по-прежнему доверять мне.
– Ладно, забудем это, – теперь Шелара распахнула объятия, и Кайра крепко её обняла. – Кстати, а что было в шкатулке?
Кайра без улыбки смотрела на лавку башмачника за спиной Шелары. Пока всё шло гладко.
– Понятия не имею. Но Рейнс был счастлив.
У Шелары в кармане зазвонило Стекло, она мягко высвободилась из объятий и раскрыла артефакт. Послание от Айши. Уже выезжают. Значит, пора возвращаться к особняку землевладельца. При мысли, что сейчас опять увидит темноволосую Велиру, как кошка, ластящуюся к Альшеру, Шелара не сдержала недовольной гримасы.
– Что там тебе такое написали?
Шелара убрала Стекло и привычно взяла Кайру под руку:
– Что пора ехать. Ты точно хочешь составить мне компанию?
– А где Альшер? – Айшариль вошла в комнату и подняла собранную сумку со стола. – Опять пудрит мозги этой деревенской дуре?
Шейлирриан отвлёкся от проверки провианта, который он купил в городе, и выпрямился. Распущенные волосы золотистым покровом спускались до поясницы.
– Не знаю. Он не говорил, что куда-то собирается. Но Алый сказал, что они с Эженом ушли до рассвета.
– А где Алый?
– Дейриан уже во дворе, ждёт нас.
– Может, попробуем уехать, пока Альшер не вернулся?
– А мы и не будем его ждать, он догонит по дороге.
Шейлирриан взял вещи и вышел из комнаты, приобнимая на ходу Айшариль и забирая её с собой. Ещё утром, когда он уходил в город, Руфина показала чёрный ход на внутренний двор, куда он и повёл свою советницу.
Снаружи, под тёплыми лучами солнца, запрокинув вверх голову, нежился демон Света. Сейчас Дейриан выглядел даже почти нормальным. Его волосы струились алыми лоскутами шёлка, свет проходил сквозь них и делал похожими на раскалённые угли. Гибкую фигуру плотно обтягивал чёрный походный костюм, подчёркивая тренированные мышцы. Красиво… На всё это великолепие заворожено смотрела Велира, одиноко стоящая у выхода и преданно поджидающая возвращения Ледяного демона. Руфина заранее попрощалась с гостями и попросила извинить её, что не сможет должно проводить из-за дневных дел, переложив эту миссию на племянницу.
Шейлирриан отпустил Айшариль и призвал Риллу, своего даркинта. Чёрный жеребец ластился к ладони, но наследник, успокаивающе похлопав его по мощной шее, стал крепить сумки к седлу.
– Альшер ещё не появлялся?
Дейриан не пошевелился:
– Нет. Шелара, впрочем, тоже. Может, они пересеклись где-нибудь? Все ведь слышали их вчерашнюю ссору? О-очень увлекательно! Так страстно!
Шейлирриан предпочёл пропустить это мимо ушей и не стал отвечать. Только Дейриану не так был важен ответ, как собственные размышления. Диалоги с самим собой давно стали чем-то вполне естественным. Поэтому демон продолжал.
– Кстати, я никогда не слышал, чтобы женщины, вышедшие замуж по законам арши, интересовались кем-либо ещё. В этом, кажется, сам смысл свадебного ритуала? Но, если бы я лично не присутствовал на твоей свадьбе, Высочество, предположил бы скорее, что прекрасная принцесса с жестокими синими глазами связана со Снежным. Кстати, вы заметили, что его вечно окружают синеглазые? Эжен, Шелара… Кстати, она идёт! И не одна! Но не с Альшером.
Шейлирриан проследил за его туманным взглядом и увидел Шелару, идущую рука об руку с печально известной Кайриной. Девушки вели в поводу гнедого мускулистого коня отличных кровей, вышагивавшего по пыли, как благородная дама. Вероятно, принадлежал он рыжеволосой девчонке. И где украла?
– А где остальные? – спросила Шелара, приближаясь к их маленькой группе.
– Кажется, этот вопрос интересует всех, не так ли? – осклабился Алый.
– Альшер и Эжен ушли ночью, никого не предупредив, – Шейлирриан призвал Шану, и Шелара перехватила его повод, почёсывая чёрного красавца за ухом. – Но я уверен, что они нас найдут. Поедем без них.
Брюнетка угукнула и посмотрела на маячившую у чёрного хода Велиру. Девчонка сосредоточенно прислушивалась к их разговору, ведущемуся уже на Всеобщем, и на её лице серой тенью расплывалось разочарование. Шелара же испытала злорадное удовольствие и, опустив голову, позволила себе удовлетворённую улыбку. Только вот… А что, если он так и не появится больше? Улыбка поблекла сама собой.
В реальность вернула Кайрина, дёрнувшая за рукав.
– А где же твой любимый наёмник?
– Какой? Шерри?
– Да. Всё ещё тренируетесь до седьмого пота или уже перешли на другую стадию… тренировок?
Шелара осуждающе посмотрела в зелёные глаза:
– Нет. Он не поехал с нами, он не мой любимый наёмник, и между нами нет никаких… тренировок.