Страница 14 из 73
*****Лада*****
Три месяца назад.
- Идём.
- Куда?
Подняла на тётушку широко распахнутые после пережитого стресса глаза. Дыхание полностью восстановилось, но по позвонку до сих пор тёк липкий пот, доставляя мне душащий дискомфорт.
- Во второй зал. Фуршет. Не думала же ты, что мы так просто уйдём?
- Но… Мы ничего не купили.
- На это всем всё равно. Не забывай улыбаться. Держи спину ровно. Думаю, после того, как ты фактически уступила схватку Образцову, он просто обязан подойти к нам.
- И… Что мне делать?
- Не отклоняйся от нашей легенды. И улыбайся.
Цепкие пальцы тётушки крепко вцепились в моё плечо и подтолкнули к широкой дубовой двери, откуда уже доносилась спокойная мелодичная музыка. Я заметила, как людской поток плавно подхватил меня и понёс в другое помещение.
Туда, где и должно состояться наше непосредственное знакомство с Эдуардом Олеговичем.
Попала внутрь, тяжело дыша. Огляделась по сторонам, чуть морщась от яркого, бьющего в глаза белого света. Мимо меня что-то прошелестело, а в щёку тотчас ткнулось что-то до тошноты липкое.
- О, Оксана! Сколько лет, сколько зим! Давно тебя тут не видела!
- Оливия…
Я перевела взгляд на тётю. Она выглядела чуть испуганной и подавленной. Тонкие ноздри часто-часто расширялись при взгляде на свою старую знакомую. И, видно было, что она совсем не рада этой неожиданной встрече.
- Ах, это – твоя новая протеже? Что, всё-таки не оставляешь надежды окрутить Эдуарда по рукам и ногам, да?
Оливия звонко, как-то неестественно рассмеялась. Прожгла меня едким ненавистным взглядом и я отступила на шаг назад.
Чёрт. Не знаю, что за игры у тётушки с этой женщиной, но они явно недолюбливают руг друга.
- Пошла ты…
- И тебе желаю такого же, дорогая!
Мороз продрал по коже ледяным вихрем и у меня тотчас противно засосало под ложечкой. Заметила, как резко посерело лицо тётушки. Оно стало каким-то неживым, восковым, как у куклы.
Тронула её за плечо, пытаясь вернуть к жизни:
- Всё нормально?
- Да, не обращай внимания, Лада. Это Оливия – моя давняя знакомая. Когда-то мы даже дружили. Но… В общем, ей удалось пробраться в высший свет, став женой одного влиятельного банкира, а мне – нет. И теперь она всячески подначивает меня за это.
- Она тоже любит старину?
- Да, но в таком качестве, в каком ты употребила это слово.
Тётушка загадочно блеснула льдистыми глазами, в которых тотчас вспыхнули злорадные огоньки. Они, как бесенята, прошлись по её рыжим волосам, придавая им благородный блеск.
- Скорее, Оливия подбирает здесь себе любовников. Её муженёк умер пару лет назад. И, я надеюсь, её выбор не пал на Образцова. Нам только схватки с этой драной кошкой не хватает.
- Ясно.
- О, Эдуард Олегович. Кажется, он кого-то высматривает. Очень надеюсь, что тебя, моя дорогая. В любом случае, улыбайся.
Звонкий голос тётушки перешёл на шепот, и она быстро поправила непослушную прядку волос, выбившуюся из высокой, лихо закрученной причёски. Внутри меня всё тут же покрылось льдом и инеем при мысли о том, что то, за чем мы явились на этот аукцион, уже совсем близко.
Рядом.
И я чувствую обжигающее дыхание своей скорой расплаты.
- Оксана Валерьевна, вы ли это?
Хрипловатый баритон обдул меня терпким дыханием коньяка, пощекотав шею. По телу моментально побежали колючие разряды, заставляя бежать кровь по венам в два раза быстрее.
Ноги моментально стали ватными, отказываясь повиноваться, и я судорожно сделала рваный вдох.
Обернулась на голос, постаравшись не упасть на огромных шпильках.
- Эдуард Олегович! Как приятно вас снова видеть! Вы – в отличной форме, такой шикарный мужчина! Поздравляю с приобретением, полотно просто чудесно!
- Вы правы. Давно хотел купить Рубенса для своей коллекции. Но сегодня чуть не лишился своей мечты из-за вашей спутницы…
Жар моментально прилип к затылку, проносясь по телу обжигающей волной и я постаралась улыбнуться как можно непринуждённее. Болтоного цвета глаза Образцова вперились в мою хрупкую фигурку, буквально терзая её на части одним лишь властным похотливым взглядом.
Сцепила руки в кулаки, отступив на шаг от мужчины, и он плотоядно ухмыльнулся, кажется, оставшись довольным произведённым впечатлением.
- О, это – Лада, моя племянница.
- Странно, я не знал о наличии у вас такой прекрасной родственницы.
Обжигающий взгляд мужчины буквально тараном упёрся в мою грудь и соски под тонким алым платьем неожиданно напряглись, готовясь пойти в атаку.
- Лада долгое время жила в Италии. А сейчас они с отцом были вынуждены переехать назад, на Родину.
- А что так? Жизнь в Италии показалась вам скучной?
Эдуард Олегович моментально перешёл на итальянский язык, поворачиваясь ко мне лицом. В его глазах промелькнуло какое-то ехидство, приправленное подозрениями, и я поняла, что это – своеобразная проверка.
Кажется, он ни на секунду не поверил моей тётушке в том, что касается моего проживания в чужой стране. Ну что ж, сейчас мы это исправим.
- Да, у папы разыгралась тяжёлая болезнь, и нам пришлось спешно окинуть эту прекрасную страну.
Быстро ответила по-итальянски, опустив глаза в пол.
Заметила, как маска удивления моментально появилась на лице Образцова. В глазах промелькнуло что-то, похожее на интерес, а мочки ушей слегка порозовели.
- А вы разбираетесь в Итальянской живописи?
- Да, Эпоха Возрождения – мой любимый конёк. Я много интересовалась именно этим направлением и даже посещала курсы в Милане, касаемо тех прекрасных мастеров.
Невинно захлопала глазками, пытаясь растянуть губы в фальшивой улыбке. Посмотрела прямо в глаза Образцову, пытаясь хоть как-то прогнуть его взглядом. Зацепить за живое. Тронуть.
Совсем как несколько минут назад, отказавшись бороться за картину.