Простая смертная

Угодивший в него камень размазал фигурку словно пластилин, в первый момент заставив меня воспрянуть духом. Но триумф мой длился недолго, потому что это весьма странное нечто тут же самовостановилось, поправив форму. А за ним уже тянулся ещё более причудливый грязевой крокодил. И у меня было такое чувство, что я брежу наяву – всего этого просто не могло быть. Мне, как страусу, хотелось спрятать голову в песок, забраться под одеяло с головой и просто переждать, когда монстр развеется, как сон.

Но они «развеиваться» не спешили. Я отчаянно пыталась придумать хоть что-нибудь, но ничего дельного в голову не приходило.

Тогда я снова бросилась бежать. Или, вернее, прыгать по валунам. В какой-то момент споткнулась и, растянувшись, ощутила прикосновения чего-то твёрдого. Обернувшись, в ужасе увидела, что грязевой крокодил впился своими нереальными челюстями в мою юбку, как это делают, играя, собаки.

Тут бы драматично заорать: «Нет!», – но от ужаса перехватило дыхание и кричать не получалось. Я попыталась вырвать пышную юбку из длинной пасти и в тот самый момент клешня грязевой обезьяны уцепилась за другую сторону юбки и потянула на себя.

В другой обстановке подобная ситуация меня бы только позабавила бы. Но сейчас мне было не до смеха. Наверняка я не знала, что со мной станет, когда эти твари до меня дотянуться, но подозревала – ничего хорошего.

Рванувшись, мне удалось разорвать материал и скатиться вниз, между зубьями каменных валунов. Нельзя сказать, чтобы я сильно от этого выиграла. Я оказалась зажатой между каменными выступами, в любой момент опасаясь застрять. Нужно было выбираться вверх, но сверху растекались морды чудовищ.

А потом я увидела протянутую ко мне руку демона. Да чтоб им всем!

Дикая ярость накрыла меня внезапно. Мне казалось, что меня сейчас просто разорвёт на части от злости. Никогда прежде я не испытывала ничего подобного. И вместе со злость с рук моих сорвалось нечто тёмное, такое же тёмное, как тот зловонный дым, что струился тут повсюду. Это походило… даже не знаю, на что. Туман? Эктоплазму? Нечто среднее?

С удивлением я глядела на сорвавшееся с пальцев чудо. Словно сеть, оно набросилось на узкую и длинную пасть крокодила-пластилина и тот в несколько коротких минут превратился обратно в тину. Или грязь. Или трясину. Ну, из чего он там сотворил свою плоть.

Воодушевившись результатом, уже куда более осознанном движением я набросила точно такую же «сеть» и на обезьянку. От пережитого за день напряжения страх во мне словно закончился, а на его место пришло весьма опасное, обманчивое ощущение собственной безопасности и всесилия. Я будто нашла секретный код неуязвимости в компьютерной игре, облегчающей прохождения уровней.

Всё обрело смысл – действие Молнии и этот бесконечный полёт сквозь бурю через море. Инициация. Видимо, этот бесплотный образ темноты, грязи и огня являл собой место силы и именно отсюда будущие маги каким-то образом черпали свои способности.

Окрылённая, я выкарабкалась из небольшой ямы, куда угодила, вырываясь от моих противников. И, увидев неподалёку примостившуюся на камни драконицу только утвердилась в моих подозрениях.

Раскрыв победно крылья, моя красавица огласила окрестности раскатистым клёкотом. А потом сорвавшись, ринулась вниз, в мою сторону.

Но долететь не успела. На полдороге они столкнулись с рогатым демоном.

К моему ужасу, демон оказался не один. Они слетались, словно огромная стая, со всех сторон – рогатые, огромные, жуткие. Их руки украшали огромные острые когти, которых в первый момент я не заметила. Или, возможно, они успели трансформироваться, выпуская их, как это делают кошки.

Издав воинственный клёкот, Молния распахнула пасть, изрыгая волну пламени, в котором трое из демонов воспламенились сразу. А остальные просто разлетелись, как комары, в разные стороны с тем, чтобы через мгновение сгруппироваться вновь. И ринуться в новую атаку.

В волнении и страхе наблюдала я, как рогатые атакуют. В воздухе они были меньше размерами, следовательно, подвижнее. И нападали с разных сторон, используя для атаки все части тела – когти, мускулистые руки и ноги, увенчанные раздвоенным копытом ноги и мощные, шипастые крылья.

Молния против демонов была похожа на огромный корабль против маленьких юрких катеров. По всему статьям мощнее, сильнее, но на этот раз именно габариты и мощь были на руку её противникам, имеющим численное преимущество и фору в скорости.

Одним выдохом Молния уничтожала с добрый десяток противников. Но на их место уже летело два. Она вертелась юлой, отбивалась мощным хвостом и крыльями. Нельзя сказать, чтобы положение её внушало опасение, пожелай того драконица, она легко могла улететь. Что-то подсказывало мне, что покинуть Чёрный Остров выползшие из грязи чудовища сумели бы вряд ли, но она не улетала. Я чувствовала, что из-за меня. Отбиваясь от демонов, Молния пыталась снизиться, но раз за разом вынуждена была вместо этого отгонять противников, назойливых, как муравьи. Пока из рога, крылья и копыта больше досаждали, чем действительно вредили, но надолго ли?..

Словно прочитав мои мысли, демоны изменили тактику. Часть из них по-прежнему атаковывали мою красавицу, в то время как вторая явно наметила жертвой меня. Молния вынуждена была не только обороняться сама, но и охранять меня, стараясь не подпустить ко мне демонов.