Страница 65 из 137
Розовые Пески? Надо же, как романтично? Звучит всякой лучше Змеиных Островов.
– Слухи достигли твоих ушей?
Насмешка, прозвучавшая в словах Эвила, пропала даром. Атайрон, судя по всему, пропустил её мимо ушей.
– У меня чуткий слух, брат.
– И хорошие шпионы.
– Но ты же не думал скрыть от меня отрезанную голову посла?
– Эпалл ответит за свои действия.
– О твоих неразумных намерениях я тоже в курсе.
– Сколько времени ещё мы будем пререкаться? Не достаточно ли, брат? Я давно не ребёнок, и не нуждаюсь в том, чтобы ты меня контролировал или страховал.
– Тогда перестань вести себя как глупый мальчишка. Чистое безумие отправляться туда одному.
– Не одному. Вместе с драконом. ТО, что ты называешь безумием вполне разумное с моей точки зрения.
– Разумно?.. Это самоубийственно.
– Никакого риска. О какой опасности может идти речь, если я собираюсь предать огню врага, не опускаясь на землю.
– Не будь столь самоуверен. Самоуверенность погубила твоего отца.
– Как и твоего до этого, если верить рассказам матери. Не учи меня управляться с драконами, я оседлал первого из них в тринадцать.
– Мне не нужны были драконы.
– Ты сам похлеще любого их них.
– Не заговаривай мне зубы! Мы не закончили обсуждать твоё путешествие… ты действительно думаешь усмирить целой королевство с одним драконом?
– Не понимаю, чего ты так паникуешь. Все рады моему решению.
– Которое поспособствует – чему?..
– Тому, что никому нельзя отрубать голову моим послам.
– Даже если до этого ты отрубил голову дочери того, кто оказался столь… хм-м? – неблагодарным?
– Я не отрубал Эденсун голову!
– Лучше бы отрубил. Сразу. Ещё до всего, что закрутилось вокруг неё.
– Хватит! Что сделано, то сделано.
– Верно. Но ты совершаешь одну глупость за другой. А мы не имеем право этого делать. В этой игре, что вы с матерью затеяли, нельзя так часто ошибаться. Это прямая дорога к гибели.
– Они все гиены, Атайрон. Дракона им не достать.
– Вот об этом я и говорю. Нельзя недооценивать гиен, братец. А драконов уже убивали раньше. Почему бы этому не повториться в будущем?
– Чего ты от меня хочешь?
– Возьму армию.
– Рисковать флотом в это время года? Рисковать людьми? Терять время? Один я к завтрашнему вечеру вернусь домой с победой. Армия же будет балластом. Да и лишних гробов лучше избегать. Подданные и так ворчат, не будем давать им повод для очередного бунта. Иначе придётся снова заливать улицы драконьим пламенем, доказывая всем и каждому, что власть – это я.
– Ты делаешь глупость, брат.
– Если ты действительно хочешь быть властью, тебе нужно сделать три вещи: первое – послать армию в земли Розовых Песков. Назначь меня генералом, и я принесу тебе голову Эппала, как вчера тебе под ноги бросили голову посла. Второе – заставь провести Ритуал как можно скорее и реши вопрос с принцессой Анжеликой. Либо сделай её своей настоящей женой, либо похорони…
– Довольно! Аккуратнее с советами, брат! Особенно когда я их у тебя не просил! – голос Эвилла звучал, как сталь во время боя.
– И третье, – словно не слыша его, продолжил Атайрон. – Ты должен стать отцом. Пока у тебя нет наследников, ты не король. А пока ты не упрочил своего положения, над всеми нами висит угроза смерти. Хочешь стабильности и уверенности – нужно действовать решительнее и беспощаднее, брат.
– Решительнее и беспощаднее, говоришь?
– Да. Но при этом – осторожней.
– Я услышал твои слова.
– И?..
– Я сам полечу к Розовым Пескам. И мой дракон откусит голову Эппала в назидание остальным бунтовщикам.
– Ты глупец!
– Не забывайся! Ты слишком фамильярен. Хочешь, чтобы другие считались со мной? Так считайся сам. Я не только твой брат, Атайрон. Я – твой король.
– Даже так? – в голосе Атайрона звучали злость и горечь одновременно. – Простите, ваше величество, Я забылся. Надеюсь, челом бить в пол, чтобы вымолить ваше прощение за мою заботу вы меня не заставите?
– Пока обойдёмся без этого. Но впредь…