Простая смертная

– Твои предшественницы даже не могли их различать, – в голосе Атайрона словно бы слышалось одобрение? – Когда ты смотришь на них, что ты видишь?

– Свою возможную смерть, – словно через силу проговорила я.

– А я вижу красоту и мощь. Они прекрасны и совершенны. И уязвимы.

Я бросила удивлённый взгляд на Чернокнижника. Он это серьёзно? Уязвимы?!

– Но ты же сам только что сказал, что они воплощённая мощь и сила. Как же тогда они могут быть уязвимыми?

– Увы! Но перед человеческой подлостью бессильны даже такие мощные создания. Вы же ненавидите их, правда? Если бы ты разом могла уничтожить их, дышалось бы легче?

Нет. Вот правда – нет.

– Я вовсе не хочу их уничтожать! – возмутилась я. – Они уникальны и мне хватает разума это понять. За то, что происходит, я виню вас, а не драконов.

– Винишь нас? – чёрные глаза Атайрона вспыхнули, широко распахнувшись. – Как ты смеешь?

– Я не смею. Я это делаю глубоко в душе. И даже против своей воли – но, да! Я не понимаю. Неужели жизнь ещё не рождённых драконов стоит дороже человеческой?

– В моих глазах – несомненно. С чего бы человеческой жизни иметь какую-то особенную ценность? Людей так много, а драконов в мире всего только три. И в своей огненной мощи они чисты. А люди – тупое, лицемерное стадо.

– Ясно, – я понимала, что тему нужно сменить, потому что к взаимопониманию мы всё равно не придём. – Легко приносить в жертву других, правда?

– По-твоему, у нас с Эвилом был другой путь? Чтобы оседлать дракона нет готовых рецептов, Анжелика. Каждый проходит свою дорогу сам. Учится это делать. И я, и мой брат точно так же вставали напротив них и смотрели в их красные глаза, как это сделали менее удачливые дамы. Эвил не требует от своих избранниц того, чего не сделал сам.

– Почему именно Эвил?

– Что?.. Я не совсем понял твой вопрос?

– Ведь драконов теперь два? Почему именно жена Эвила должна стать всадницей?

Какое-то время Атайрон, хмурясь, смотрел на меня, а потом тихо рассмеялся:

– Мне показалось, или ты просила меня о помощи? Но ты по-прежнему продолжаешь искать лазейку?

– Это не ответ на мой вопрос.

– Нет. Но видишь ли, когда мы начали эту историю, Пламя считался погибшим, а Злой Рок принадлежал Эвилу. У меня дракона не было.

– Но ты ведь старший брат? И дракон должен был принадлежать тебе?

– Драконы – наследие моей матери. Она решила, что Злой Рок достанется тому, кому надлежит править миром. А ваш покорный слуга всего лишь ночной шептун.

– Ночной шептун?

– Так ведь зовут таких как я в ваших краях, принцесса?

– Я не знаю.

– Твоя потеря памяти разве не удобная уловка?

– Раз ты ночной шептун, поколдуй, и узнай ответ на свой вопрос, – подначивала я его.

– Возможно так и сделаю, когда других дел не останется и от скуки заняться больше будет нечем.

Странно, но драконы словно бы перестали обращать на нас внимание и вели себя как задремавший кошки.

Лишь Молния по-прежнему не сводила с меня алых глаз.

Мой жуткий ценный приз.

– Почему ваша мать отдала Злого Рока Эвилу? Он – её любимчик? – с лёгкой долей иронии поинтересовалась я.

– Да. Всегда им был. Он – младший. Он сын мужчины, которого она любила. Но Злой Рок достался ему не столько поэтому, сколько потому, что я могу постоять за себя и без драконов. И мне не интересно завоёвывать мир. У меня всё равно нет законных прав на корону, а узурпировать власть?.. Я слишком люблю свободу.

– Но у драконов есть не только пламя, но и крылья. Тем, кто любит свободу, они к лицу.

Атайрон на мою реплику улыбнулся. Улыбка вышла непонятная – тонкая, едва уловимая и скорее грустная, чем саркастичная.

– Вы пытаетесь мне льстить, принцесса Анжелика?

– Нет, – отрицательно мотнула я головой. – Всего лишь пытаюсь произвести впечатление тонкими метафорами.

– Вы куда больше впечатлите меня, если подойдёте к своей драконихе.

– Я и сама тогда буду весьма впечатлена. Но сыпать метафорами куда легче. Метафоры, в отличие от драконов, тебя не съедят.

– Это да. Но мы тут с определённой целью, не так ли? Давайте, Анжелика. Смелее.

Я в волнении облизнула пересохшие от страха губы и повторила вопрос:

– А если она на меня набросится?